Akankah Sister Brand Baru Uniqlo Berhasil di Amerika Serikat?

Pemilik Uniqlo, Fast Retailing, baru saja mengumumkan pembukaan merek saudaranya, GU (diucapkan – “gee you”) di Amerika Serikat, yang direncanakan untuk musim gugur akhir tahun ini. Dibuka di Broadway Street di New York dengan Forever21, Zara, dan Mango sebagai tetangga, pop-up seluas 2,900 kaki persegi akan menampilkan jajaran pakaian dan aksesori trendi khusus untuk pria dan wanita.

Merek ini didirikan pada tahun 2006 sebagai lini muda Uniqlo. Homonim untuk 'kebebasan' kata Jepang, GU mempromosikan mengekspresikan individualitas melalui fashion. Saat ini, ia memiliki 450 lokasi dengan pembukaan toko terbaru di AS menjadi yang pertama di luar kawasan Asia. Penjualan pakaian dan aksesoris GU menghasilkan 249 miliar ($1.9 miliar), 12% dari pendapatan Fast Retailing pada tahun fiskal terakhir.

Untuk menghormati peluncuran pertamanya, CEO GU ​​Osamu Yunoki berbagi, “New York adalah tempat di mana orang-orang dengan beragam latar belakang berkumpul dari seluruh dunia, kota yang menarik di mana mode, seni, musik, dan elemen budaya lainnya saling bersinggungan. Dengan membuka toko pop-up di pusat Soho, kami akan dapat menjangkau berbagai pelanggan, termasuk penduduk New York serta turis, menawarkan produk yang dipenuhi dengan rasa trendi yang dicontohkan dalam pesan merek GU dari 'KEBEBASAN ANDA,' dan memungkinkan mereka untuk menikmati pakaian yang secara bebas mengekspresikan individualitas mereka.”.

Pasar yang Tepat

Dibandingkan dengan dasar-dasar minimalis Uniqlo, gaya GU lebih trendi dengan lebih banyak cetakan, pola, dan gaya dan pada titik harga yang lebih rendah. Harganya berkisar dari 590 ($4) hingga 6,990 ($52), hampir sepertiga dari harga Uniqlo. Gaya sering diperbarui sesuai dengan tren mode global dan dengan harga terjangkau.

Meskipun 60% hingga 70% pelanggan GU adalah wanita di usia remaja hingga awal 30-an, merek tersebut kini terlihat bergeser ke arah konsep tanpa gender dan awet muda dengan jangkauan mereka. Gaya desainnya kini telah merangkul model unisex dalam memenuhi kebutuhan Gen Z yang 'gender fluid' dan gaya hidup mereka yang semakin beragam. Merek tersebut juga telah mengubah strateginya untuk menggunakan kelompok model yang lebih beragam dalam iklannya, dan mendorong pria dan wanita di lantai toko untuk memadupadankan item mereka sendiri untuk menciptakan gaya unik mereka sendiri.

Di mana merek saudaranya bermain aman dengan dasar-dasar, pakaian GU mungkin lebih condong ke gaya Jepang yang konservatif, oleh karena itu merek tersebut harus membuat beberapa penyesuaian dengan karakteristik Barat untuk membuatnya lebih menarik secara universal ke pasar. GU juga telah mendirikan pusat penelitian di ibu kota mode Tokyo dan London, menerapkan Proyek Ariake yang transformatif untuk dapat memahami apa yang diinginkan pelanggan dan memperkirakan permintaan pada waktunya. Pop-up akan menjadi tempat pengujian bagi merek untuk menguji berbagai produknya dan untuk menguji kecocokan pasar. GU harus menyesuaikan ukuran dan gayanya untuk konsumen Amerika dan kelompok etnisnya yang berbeda dibandingkan dengan orang Asia mungil yang biasanya mereka layani.

Dalam upaya Fast Retailing untuk memecahkan pasar AS, perusahaan bertujuan untuk menumbuhkan 200 toko dalam lima tahun ke depan, dengan ambisius melipatgandakan jumlah tokonya dari kurang dari 100 saat ini. Namun, pertumbuhan Fast Retailing di Eropa dan Amerika telah stagnan di masa lalu. karena ekspansi yang berlebihan. Tetapi karena konsumen memperketat dompet mereka, busana murah GU mungkin cocok dengan anggaran pelanggan yang mencintai SHEIN saat ini. Saat toko menunggu pembukaannya, hanya waktu yang akan menentukan apakah merek diskon akan bertahan di kancah mode kejam New York.