Perusahaan Pengisian EV Nirkabel WiTricity Memenangkan Investasi Besar, Kemitraan Saat Pengisian Tanpa Kabel Berkembang

Kekhawatiran tentang di mana mereka akan memasang kendaraan listrik untuk mengisi ulang muatannya merupakan hambatan utama bagi banyak konsumen yang tidak siap untuk menukar kompor gas mereka dengan kendaraan bertenaga baterai. Ini juga merupakan masalah ketidaknyamanan dan efisiensi untuk operasi komersial menggunakan robot baterai-listrik dan kendaraan pengangkut.

Tapi WiTricity, pengembang global nirkabel pengisian teknologi, sekarang menarik jutaan investasi baru dari pemasok otomotif dan perusahaan teknologi dan menandatangani perjanjian baru dengan produsen utama sistem pengisian nirkabel untuk kendaraan industri.

Minggu ini perusahaan yang berbasis di Watertown, Mass. mengumumkan perjanjian lisensi global dengan perusahaan teknologi Jerman istri untuk menggunakan kekayaan intelektual WiTricity yang dipatenkan untuk lebih mengembangkan kemampuan pengisian nirkabelnya untuk perangkat industri listrik termasuk robot dan kereta angkut.

“Ini aplikasi yang bagus, tanpa kontak. jadi mereka menggunakan teknologi kami. Mereka bukan satu-satunya pemegang lisensi di ruang itu,” kata CEO WiTricity Alex Gruzen kepada Forbes.com dalam sebuah wawancara. “Kami memiliki inti otomotif. Kemudian kami memiliki pasar yang berdekatan di mana kami melisensikan teknologi kami.”

WiTricity memperkirakan pengisian nirkabel meningkatkan waktu kerja pabrik sebesar 32% melalui efisiensi yang diperoleh dengan memungkinkan operasi otonom terus-menerus serta menghilangkan masalah keamanan terkait dengan penghapusan konektor listrik yang terbuka.

“Memiliki akses ke portofolio paten WiTricity akan memungkinkan kami untuk lebih mempertajam proposisi nilai kami dan mempercepat adopsi pengisian nirkabel dalam otomasi industri,” kata Florian Reiners, CEO Wiferion dalam sebuah pernyataan.

Sementara kesepakatan Wiferion merupakan perpanjangan penting dari jangkauan WiTricity, bisnis otomotif inti perusahaan memenangkan dorongan finansial dan kepercayaan besar awal musim panas ini memenangkan investasi $25 juta dolar dari pemasok mobil Jerman. Siemens AG yang juga mengambil saham minoritas.

Gruzen menunjuk pada tiga elemen penting dari kesepakatan Siemens yang tidak menawarkan WiTricity dorongan finansial tetapi peluang yang lebih besar untuk mempromosikan pengisian nirkabel.

“Tiga bagian penting itu adalah satu, investasi, kedua, perjanjian kerjasama di mana kami akan mendorong produk ke pasar. Siemens akan menjual infrastruktur pengisian nirkabel. Mereka akan memiliki lisensi untuk portofolio paten teknologi kami dan dapat mengembangkan, membangun, dan memperluas produk di bawah lisensi menggunakan paten kami,” jelas Gruzen.

Tetapi yang lebih penting, kata Gruzen, adalah hubungan WiTricity di industri otomotif sekarang akan meluas.

“Siemens adalah pernyataan yang signifikan. Alih-alih kami hanya mendukung yang tingkat (pemasok) atau kami hanya menjual pengisi daya langsung ke konsumen, sekarang OEM tahu jika armada membutuhkan ratusan pengisi daya, ada pemain seperti Siemens yang melangkah dan menangkap peluang itu. Ini seperti bukti keberadaan,” kata Gruzen.

Siemens memperkirakan pasar global untuk pengisian ulang nirkabel akan mencapai $2 miliar pada tahun 2028 di Eropa dan Amerika Utara saja.

Melihat gambaran yang lebih besar dari meruntuhkan keengganan konsumen untuk menggunakan listrik berdasarkan masalah pengisian daya, Gruzen melihat opsi nirkabel menyediakan cara yang lebih nyaman bagi pengemudi untuk mendapatkan cukup jus dengan cepat dan dalam perjalanan, terutama ketika mereka tidak punya waktu. atau kesempatan untuk menyambungkan ke pengisi daya cepat DC.

“Saya ingin membuat pengisian Level 2 semudah mungkin. Saya menyebutnya power snacking. Anda hanya melakukan sedikit pengisian ulang setiap kali Anda parkir, di mana pun Anda parkir, alih-alih pipa listrik besar ini jarang, ”kata Gruzen.

Memang, WiTricity bekerja sama dengan SAE untuk mengembangkan standar pengisian nirkabel dan salah satu tujuan dari hubungan baru perusahaan dengan Siemens adalah untuk menjembatani kesenjangan dalam standarisasi global pengisian nirkabel untuk penumpang listrik dan kendaraan komersial tugas ringan.

Standar tersebut disahkan pada tahun 2020 dan kendaraan pertama sekarang diluncurkan dengan standar tersebut—terutama SUV Genesis GV60. Ini termasuk penerima pengisian daya terintegrasi dan bantalan yang ditempatkan di bawah mobil.

"Mobil berhenti, parkir, matikan mobil, Anda berjalan pergi," kata Gruzen.

Di Cina, produsen mobil FAW dan Wanda Group membuat 60 garasi parkir otonom tempat kendaraan memarkir sendiri, mengisi daya sendiri, dan kemudian kembali ke pengemudi saat dipanggil.

Pengunjung North American International Detroit Auto Show September ini akan dapat melihat demonstrasi teknologi ini di lantai pameran Huntington Place dan naik pesawat ulang-alik ke garasi uji terdekat.

"Spot manis" untuk mobil penumpang adalah 11 kilowatt atau 35 mil jangkauan per jam, catat Gruzen. Untuk kendaraan komersial yang lebih besar, tempat itu lebih besar.

“Untuk kendaraan komersial kami sedang mengembangkan 75kw ke atas,” jelas Gruzen. “Pikirkan tentang dok pemuatan di mana Anda mengisi truk jarak menengah atau van mil terakhir atau bus yang dapat Anda lakukan 75 hingga 300 kw, sehingga bus transit dapat menempuh jarak 25 mil saat pengemudi sedang rehat kopi. Sebuah truk bisa mendapatkan semua yang dibutuhkan untuk hari itu saat sedang duduk di dok pemuatan.”

Dia mendukung proposal administrasi Biden untuk membuat jaringan pengisian ulang nasional menggunakan pengisi daya plug-in untuk tujuan "perpanjangan jangkauan" ketika pengemudi melakukan perjalanan jauh. Namun, menurutnya, penggunaan pengisi daya cepat DC untuk aplikasi sehari-hari tidak berkelanjutan.

“Grid tidak akan bisa mendukungnya. Biaya infrastruktur, biaya pengisi daya cepat, biaya per kilowatt hour sangat buruk,” kata Gruzen. “Dalam praktiknya jika Anda menggunakan pengisian cepat DC untuk menghasilkan sebagian besar kilowatt jam Anda, Anda melepaskan semua penghematan biaya untuk beralih ke listrik versus bensin dan mungkin memengaruhi masa pakai baterai.”

Sementara EV populer, hampir wajib di wilayah lain di dunia, akankah mereka mencapai tingkat itu di AS di mana EV hanya mewakili sekitar 5% dari pasar?

“Saya tidak berpikir campuran saat ini mewakili permintaan AS. Ada orang yang tidak membeli karena tidak ada EV yang cocok untuk mereka. AS Bukan Eropa,” prediksi Gruzen.

Tetapi melihat lebih jauh ke masa depan, Gruzen merasa yakin pengisian daya EV pada akhirnya akan memotong kabelnya dalam setiap kasus, mencatat, “Semua yang memiliki kabel atau kabel akan menjadi nirkabel. Itu terjadi dengan setiap teknologi dalam sejarah.”