Dengan Jaringan Listrik Diserang, AS Dan Ukraina Mencari Perlengkapan Transmisi Langka

Rusia, ingin menghancurkan Ukraina jaringan listrik, menundukkan gardu listrik Ukraina ke serangkaian serangan rudal dan pesawat tak berawak. Peningkatan serangan fisik secara simultan terhadap gardu listrik AS berisiko memajukan tujuan perang Rusia dengan menghambat pasokan trafo global yang sudah ketat dan subkomponen jaringan listrik utama lainnya.

Serangan terhadap infrastruktur kelistrikan Amerika yang luas terus meningkat—setidaknya 19 serangan terjadi sejak September saja. Dengan pasokan peralatan transmisi listrik pada titik terendah kritis, utilitas Amerika berjuang untuk mempersiapkan lebih banyak serangan — dan mencoba untuk meningkatkan pasokan suku cadang transmisi listrik mereka seperti halnya Ukraina memburu pasokan listrik yang sama.

Pasokan peralatan distribusi listrik global yang terbatas merupakan hambatan global yang terkenal. Utilitas listrik telah berjuang dengan masalah rantai pasokan peralatan distribusi listrik selama bertahun-tahun. Transformer—struktur berisi minyak yang menaikkan atau menurunkan voltase—telah kekurangan pasokan karena permintaan yang kuat, dan pandemi COVID-19, kendala tenaga kerja, dan masalah pengiriman tidak membantu. Invasi Rusia, dan perjuangan Ukraina untuk pulih dari serangan Rusia terhadap infrastruktur listrik kritis, telah mendorong persediaan trafo ke rekor terendah dan secara radikal meningkatkan harga trafo di seluruh dunia.

Serangan berkelanjutan pada jaringan listrik yang jauh dari medan perang Ukraina dapat membuat pasar peralatan distribusi listrik yang sudah tertekan menjadi berantakan, membuat Ukraina semakin sulit untuk menyalakan lampu.

Bagi Rusia, Gangguan Listrik Merupakan Prioritas Strategis

Sementara mereka yang bertanggung jawab atas gelombang terbaru serangan jaringan listrik AS sebagian besar tidak diketahui, Rusia tidak merahasiakan apa yang dipertimbangkannya pembangkitan dan distribusi listrik menjadi target, dan telah mengisyaratkan selama berbulan-bulan bahwa pembangkit listrik dan listrik adalah aspek utama dari strategi Rusia.

Pada bulan Oktober, sebagai tanggapan atas keluhan tentang serangan Rusia terhadap infrastruktur kritis Ukraina, Presiden Rusia Vladimir Putin memperingatkan bahwa “infrastruktur penting apa pun dalam infrastruktur transportasi, energi, atau komunikasi berada di bawah ancaman—terlepas dari bagian dunia mana ia berada, oleh siapa ia dikendalikan, diletakkan di dasar laut atau di darat.”

Selain serangan langsung terhadap infrastruktur energi di Ukraina, mengganggu jaringan listrik di negara lain menawarkan langkah logis untuk memajukan tujuan perang Rusia.

Rusia memiliki banyak pilihan untuk mengganggu jaringan listrik. Serangan langsung Rusia terhadap infrastruktur listrik asing, meski sangat berisiko, tentu tidak di luar kemampuan pemerintah Rusia. Pemerintah Eropa sudah menduga bahwa Rusia berada di balik ledakan dua pipa Nord Stream di bawah Laut Baltik. Dan Rusia telah ditangkap berulang kali di seluruh Eropa, menerbangkan drone di atas infrastruktur energi Eropa yang kritis.

Apa pun mungkin. Dengan Parlemen Eropa mendeklarasikan Rusia a sponsor negara terorisme pada bulan November, dan dengan Pejabat Eropa menghubungkan intelijen militer Rusia hingga pembunuhan dan pengeboman gudang dan gudang amunisi oleh orang-orang Eropa—rekor kekerasan teroris di seluruh Eropa yang dimulai pada tahun 2006 dengan penggunaan polonium radioaktif yang mengerikan untuk membunuh Alexander Litvinenko di Inggris—kampanye Rusia untuk memutus jaringan listrik Ukraina dapat meluas. di luar medan perang, ke Eropa dan, berpotensi, ke Amerika.

Serangan tidak langsung terhadap infrastruktur energi, yang memungkinkan penyangkalan yang masuk akal bagi Rusia, sulit dilakukan, tetapi serangan itu telah terjadi di Eropa. Satu jam sebelum invasi Rusia dimulai, kerusakan tambahan dari serangan dunia maya Rusia yang tidak terkendali melumpuhkan ribuan orang Turbin angin Jerman.

Tetapi cara Rusia yang paling layak untuk mengganggu jaringan listrik mungkin berasal dari mendorong atau memfasilitasi serangan pihak lain. Di AS, para pengamat mencatat bahwa campuran supremasi kulit putih, akselerasionis, dan elemen kriminal keruh lainnya yang diketahui mengambil isyarat dari Rusia telah menyatakan minat khusus untuk menyerang infrastruktur kekuatan AS, dan bertanya-tanya apa yang mengubah ide teroris lama menjadi tindakan pada waktu tertentu ini.

Rusia memiliki catatan membantu jaringan yang tersebar dan tidak terorganisir bersatu di sekitar aktivitas atau penyebab. Misalnya, penjahat dunia maya yang diduga terkait dengan pemerintah Rusia telah berulang kali menyerang infrastruktur energi. Pada awal 2017, para peneliti di Sekolah Studi Internasional Henry M. Jackson mengidentifikasi beberapa hubungan antara penjahat dunia maya terkait pemerintah Rusia dan serangan jaringan listrik.

Koordinasi adalah mungkin. Menjelang invasi Rusia, beberapa pemerintah Eropa bertanya-tanya apakah sebuah peningkatan serangan siber pada sektor listrik Eropa diatur oleh intelijen Rusia. Namun, terlepas dari motivasinya, tidak ada yang meragukan bahwa penjahat Rusia telah-dan saat ini-menargetkan infrastruktur listrik dan tenaga di Eropa dan di tempat lain. Penjahat dunia maya yang berbasis di Rusia mengatur Kegagalan Pipa Kolonial, mengganggu distribusi bahan bakar di Pantai Timur. Dan penjahat dunia maya Rusia lainnya terus menyerang perusahaan listrik Eropa, memukul salah satu perusahaan terbesar di Jerman perusahaan distribusi listrik baru-baru ini Oktober.

Dunia maya Rusia adalah tempat yang suram, dan mendefinisikan atribusi untuk setiap serangan dunia maya merupakan sebuah tantangan. Tetapi para penyelidik yakin penjahat dunia maya Rusia, kadang-kadang, pernah melakukannya terkait dengan intelijen Rusia dan memiliki bekerja bersama. Kolaborasi sebelumnya telah berlangsung lama dan baru-baru ini. SEBUAH Laporan 2021 dari Analyst1, sebuah perusahaan intelijen ancaman, menjelaskan bagaimana dua direktorat intelijen Rusia dan geng ransomware bekerja "bersama-sama untuk mengkompromikan organisasi yang berafiliasi dengan pemerintah AS antara Oktober dan Desember 2020", menunjukkan hubungan pribadi yang erat antara individu dalam organisasi kriminal dan juga Layanan Keamanan Federal Rusia sebagai mengidentifikasi kesejajaran yang menarik antara malware negara Rusia dan malware yang digunakan oleh penjahat dunia maya Rusia.

Jika kerusakan infrastruktur listrik Ukraina merupakan aspek kritis dari strategi Rusia, maka logis untuk mempertanyakan sejauh mana Rusia akan melakukannya.

Ekstremis Amerika Terobsesi Dengan Jaringan Listrik—Dan Terhubung ke Rusia

Sama seperti pemerintah Rusia yang diasosiasikan dengan jaringan kriminal dunia maya, para pengamat percaya bahwa pemerintah Rusia telah mengembangkan ikatan serupa dengan serangkaian gerakan ekstremis—menarik penganut yang terkait dengan jangka panjang, kenaikan lima tahun dalam serangan domestik di jaringan listrik AS.

Sekali lagi, dunia bawah tanah ekstremis adalah tempat yang suram. Tapi, sekali lagi, para penyelidik telah berulang kali mengidentifikasi hubungan Rusia dengan penganut supremasi kulit putih dan percepatan Amerika. Departemen Luar Negeri AS menunjuk sebuah kelompok Rusia yang dikenal menawarkan pelatihan kepada penyelenggara kerusuhan kekuatan kulit putih Charlottesville, Virginia yang terkenal sebagai organisasi teroris. Dan pakar intelijen AS bahkan bertanya-tanya apakah pendiri kelompok supremasi kulit putih "The Base"—warga negara AS yang sekarang tinggal di Rusia—sudah lama Agen Rusia.

Jika Rusia tertarik untuk mendorong orang Amerika yang rentan untuk menyerang jaringan listrik, komunitas ekstremis pasti siap untuk itu. Pembicaraan tentang mengganggu jaringan listrik AS telah bergemuruh di kelompok supremasi kulit putih dan percepatan yang berbasis di AS selama beberapa dekade.

Tapi mencatat jahat mungkin terjadi. Ekstremis mungkin hanya mencerminkan retorika dan kepentingan strategis Rusia. Sama seperti Rusia yang mengamati Ukraina dan mulai mengutak-atik gagasan menggunakan energi sebagai senjata, plot supremasi kulit putih yang menargetkan sistem energi AS “frekuensinya meningkat secara dramatis”. Para peneliti di Universitas George Washington menemukan bahwa, antara tahun 2016 dan 2022, 13 supremasi kulit putih dituntut atas serangan sistem energi, dengan 11 perencana serangan dituntut setelah tahun 2020. Bersamaan dengan itu, serangan dan insiden pada infrastruktur kritis listrik AS meningkat, karena penyerang AS tampaknya mulai beraksi dalam waktu lama. mendidihkan ide-ide teroris.

Akan mudah bagi Rusia untuk memungkinkan para ekstremis domestik melakukan serangan yang lebih efektif. Pada tahun 2020, para peneliti memperingatkan bahwa a Buku pegangan 14 halaman seruan untuk menyerang jaringan listrik diedarkan di kalangan ekstremis di Telegram—sistem pesan instan yang populer di Rusia. Setelah buku pegangan muncul, merinci cara berteknologi rendah untuk mengganggu jaringan listrik, frekuensi dan tingkat efektivitas serangan terhadap infrastruktur transmisi listrik AS meningkat—dengan ribuan orang kehilangan daya.

Bagi Rusia, mendorong serangan luas terhadap infrastruktur transmisi listrik luar negeri akan menjadi cara mudah untuk memperburuk kekurangan pasokan global dalam komponen-komponen utama yang diperlukan untuk memastikan jaringan listrik yang tangguh. Bahkan ancaman untuk melakukan hal itu mengontrak pasar global, membuat setiap bom transformator Rusia di Ukraina jauh lebih sulit untuk diperbaiki.

Mengingat kekhawatiran AS bahwa penyerang ekstremis mengikuti isyarat daring yang misterius dan tidak jelas untuk menembaki gardu listrik AS, perusahaan utilitas memeriksa persediaan mereka dan mengkhawatirkan persediaan suku cadang mereka. Tanpa rencana ketahanan yang matang untuk menerapkan sumber daya pemulihan sebelumnya, gardu induk yang diserang tidak mudah diperbaiki oleh utilitas. Pemadaman listrik perlu diperbaiki dengan cepat, tetapi peralatan listrik berukuran besar, sulit disimpan, sulit diangkut, dan membutuhkan waktu untuk dipasang. Serangan penembakan pada 3 Desember di dua gardu listrik di Moore County, Carolina Utara, membuat sekitar 40,000 pelanggan tidak tahu apa-apa selama berhari-hari. Serangan multi-situs yang kompleks pada Hari Natal memutus aliran listrik ke lebih dari 14,000 di Negara Bagian Washington. Bahkan serangan yang gagal merusak ketahanan jaringan, meningkatkan taruhan untuk utilitas yang ditargetkan.

Jumlah dan kerumitan serangan dan/atau "kejadian mencurigakan" di fasilitas listrik AS memprihatinkan. USA Today melaporkan bahwa, “sejak September, serangan atau potensi serangan telah dilaporkan setidaknya 18 gardu induk tambahan dan satu pembangkit listrik di Florida, Oregon, Washington, dan Carolina.”

Menurut spesialis keamanan, itu serangan gardu induk di Northwest termasuk "membakar rumah kontrol, masuk paksa dan sabotase sistem kontrol listrik yang rumit, menyebabkan korsleting dengan melemparkan rantai ke atas buswork, dan serangan balistik dengan senjata api kaliber kecil."

Trafo yang tidak dikeraskan sangat rentan terhadap tembakan. Karena minyak isolasi bocor dari trafo yang ditembakkan, kenaikan suhu selanjutnya dapat merusak trafo, kadang-kadang memicu ledakan dahsyat-catnip untuk calon teroris yang ingin membuat semacam pernyataan.

Gangguan Rantai Pasokan Dapat Meningkatkan Efek Medan Perang

Untuk utilitas listrik, transformator menjadi perhatian khusus. Pasar transformator di Amerika Serikat telah ketat selama lebih dari satu dekade.

Saat ini, pemasok memerlukan waktu tunggu dua hingga tiga tahun untuk mengganti trafo besar (umumnya trafo adalah struktur berisi minyak yang digunakan untuk menurunkan atau menaikkan tegangan), dan, sementara trafo rusak, utilitas listrik AS umumnya tidak membawa beban besar. inventaris pengganti.

Tetapi persediaan peralatan transmisi listrik cadangan Amerika yang sudah sederhana semakin menipis. Satu perusahaan utilitas di barat laut mencatat pada bulan Juni bahwa sementara mereka mencoba untuk menjaga pasokan 60 trafo berukuran sedang "setiap saat", inventaris mereka telah turun "jauh di bawah" 20, minimum yang diperlukan untuk operasi yang tangguh.

Pasokan transformator yang lebih besar berada dalam kondisi yang sama. Pesanan yang biasanya membutuhkan waktu antara 6-12 minggu untuk dipenuhi pada tahun 2020, kini memiliki waktu tunggu 52-86 minggu.

Harga telah menuju ke stratosfer. Pada pertengahan 2022, harga transformator bantalan 25kVA “naik hampir 400% dari harga per unit tahun 2020, dan harga unit 50kVA melonjak 900% sejak tahun 2020.”

Pasokan yang semakin ketat adalah resep untuk konflik antar teman. Saat utilitas listrik AS berebut trafo cadangan dan berjuang untuk melindungi lebih dari 6,400 pembangkit listrik dan 55,000 gardu listrik yang mendukung jaringan listrik Amerika, Ukraina meminta bantuan dan suku cadang. Dan, tidak mengejutkan, prioritas utama Ukraina adalah transformator—peralatan yang persis sama yang dibutuhkan utilitas listrik Amerika.

AS pasti bergegas untuk membantu, tetapi serangan lebih lanjut dapat membatasi jumlah bantuan yang dapat ditawarkan Amerika. Pada tanggal 29 November, hanya beberapa hari sebelum serangan jaringan listrik di North Carolina, Departemen Luar Negeri AS mengumumkan masuknya $53 juta bantuan listrik, termasuk “transformator distribusi, pemutus sirkuit, arester surja, pemisah, kendaraan, dan peralatan penting lainnya.” Terlepas dari fakta bahwa utilitas listrik Amerika akan menawar Ukraina untuk trafo pengganti dan peralatan transmisi, mudah untuk membayangkan skenario di mana warga AS, duduk dalam kegelapan setelah serangan domestik, mulai bertanya-tanya mengapa AS memprioritaskan bantuan listrik untuk Ukraina.

Pada tingkat global, semua komponen sudah siap untuk menjalankan catastrophic pada pasokan transmisi listrik. Di AS, penjatahan bahkan mungkin diperlukan jika lebih banyak serangan AS mendorong lebih banyak utilitas AS berebut lebih banyak suku cadang. Kepanikan dapat menular, dan jika negara lain mulai mengikuti jejak AS, kurangnya pasokan listrik dapat menjadi pukulan nyata bagi ekonomi global.

Jalan di depan jelas. Otoritas AS harus bergerak lebih cepat untuk menyelidiki—dan menangkap—setiap penyerang di masa depan. Selain itu, Amerika harus bergerak cepat untuk memastikan utilitas memenuhi kode dan, dalam beberapa kasus, bekerja untuk "mengeraskan" bagian yang rentan dari infrastruktur transmisi listrik negara yang tersebar. Di belakang layar, AS harus mengambil langkah lain untuk mencegah ekstremis dan memastikan upaya Rusia untuk menaklukkan Ukraina terbatas pada medan perang langsung.

Upaya untuk mengganggu atau mengkompromikan pasokan global komponen jaringan listrik tidak dapat diterima. Menggunakan keanehan rantai pasokan global yang rapuh untuk memperburuk tujuan medan perang membuat strategi yang menggoda, tetapi secara operasional sulit dilakukan. Praktisi negara-bangsa dapat mengalami pukulan balik yang tidak terduga, yang berakhir dengan kerusakan diplomatik dan ekonomi yang tidak terduga. Dan, dalam perang, dua orang dapat memainkan permainan yang sama—Ukraina juga sangat mampu menargetkan jaringan listrik Rusia.

Perhatian dijamin. Tetapi intinya adalah ini: betapapun menggoda bagi Rusia untuk memperburuk dampak serangan mereka terhadap jaringan listrik Ukraina, serangan asing terhadap jaringan listrik AS—bahkan yang tidak langsung—adalah tindakan seperti perang, yang, jika terdeteksi, akan menuntut tanggapan.