Dengan Amunisi yang Dipandu GPS, Pilot Ukraina Dapat Memukul Rusia Hampir 100 Persen Sepanjang Waktu

Departemen Pertahanan AS dilaporkan berencana untuk melengkapi angkatan udara Ukraina dengan bom yang dipandu satelit.

Proposal Pentagon untuk memberikan Joint Direct Attack Munitions atau JDAM kepada Ukraina dapat menghasilkan peningkatan tunggal yang paling penting baik untuk angkatan udara Ukraina atau Rusia sejak Rusia memperluas perangnya di Ukraina pada bulan Februari.

Itu karena JDAM adalah tepat, sedangkan hampir semua amunisi lain yang dimiliki oleh senjata udara Rusia dan Ukraina tergantung pada pesawat tempur dan pembom MiG dan Sukhoi mereka … tidak.

Saat ini, bagian dari dua jet serang Sukhoi Su-25 Ukraina atau Pesawat tempur Mikoyan MiG-29 mungkin mengeluarkan gabungan empat roket atau bom yang tidak terarah untuk kesempatan menghancurkan satu target.

Dengan JDAM, dua Su-25 atau MiG-29 yang sama yang membawa dua JDAM seberat 500 pon masing-masing dapat menghancurkan empat target dalam satu serangan mendadak—dan berpotensi dengan risiko yang lebih rendah.

Artinya, JDAM dapat mengubah kalkulus kekuatan udara saat perang Rusia-Ukraina memasuki bulan ke-10.

Rencana JDAM, pertama kali dilaporkan oleh The Washington Post, bukanlah hal yang pasti. Itu mungkin masih memerlukan persetujuan dari presiden AS Joe Biden atau stafnya.

Tetapi jika transfer itu berhasil, jelas apa yang diperlukan: perangkat keras dan tenaga kerja kontrak dari perusahaan pertahanan AS Raytheon, bom dari stok militer AS, dan pelatihan untuk pilot jet cepat Ukraina.

Itu bisa terjadi dengan cepat dan tanpa banyak gembar-gembor. Pertimbangkan seberapa cepat, dan diam-diam, Washington musim semi ini bekerja dengan Kyiv untuk memodifikasi pesawat tempur MiG-29 dan Sukhoi Su-27 angkatan udara Ukraina untuk membawa penghancur radar buatan Amerika Rudal Anti-Radiasi Berkecepatan Tinggi.

JDAM sebenarnya bukan bom. Ini adalah kit pemandu—yang sesuai dengan berbagai amunisi tak berpemandu yang ada. Kit seharga $25,000, diproduksi oleh Boeing, menambahkan pencari GPS dan sirip yang dapat dikemudikan ke bom seberat 500, 1,000, dan 2,000 pon.

Ia bekerja seperti ini. Sebuah jet pengangkut JDAM terbang menuju medan perang. Pilot mungkin sudah mengetahui koordinat GPS dari pasukan musuh yang ingin mereka serang. Mereka juga dapat menerima koordinat terbaru di tengah penerbangan dari pengadu di darat.

Pilot memasukkan koordinat target ke dalam konsol yang menyampaikan data melalui koneksi digital—"antarmuka MIL-STD-1760"—yang memprogram bom. Mereka menjatuhkan bom mereka lalu terbang menjauh. Bom mengambil sinyal dari satelit GPS, mencari tahu di mana letaknya dan di mana targetnya, dan menavigasi hingga mengenai sesuatu yang padat.

Sebagai salah satu amunisi presisi pertama yang murah dan mudah diintegrasikan, JDAM mengubah peperangan udara secara mendalam ketika memulai debutnya di layanan AS pada akhir 1990-an.

Selama Perang Dunia II, bom yang tidak terarah kemungkinan besar akan menyerang dalam jarak 1,000 kaki dari sasarannya. Tiga puluh tahun kemudian selama Perang Vietnam, Angkatan Udara AS mulai menggunakan bom berpemandu laser yang biasanya menyerang dalam jarak 400 kaki dari titik sasaran mereka. Dengan JDAM, sebuah bom kemungkinan akan mendarat 40 kaki atau kurang dari sasarannya—cukup dekat untuk merusak atau menghancurkannya, hampir setiap saat.

“Apa pentingnya menggunakan JDAM seperti yang telah kita lihat dalam banyak konflik?” Brigadir Jenderal Angkatan Udara AS Pat Ryder, sekretaris pers Pentagon, kata pada bulan Oktober. “[Ini] kemampuan untuk melakukan serangan presisi, untuk dapat menyerang target yang ingin Anda serang saat Anda ingin menyerangnya.”

Itu "keuntungan tersendiri di medan perang," kata Ryder.

Bandingkan dengan metode pengeboman udara Rusia, yang sebagian besar telah disalin oleh Ukraina. Kurangnya navigasi satelit yang andal, peralatan panduan, dan pelatihan lanjutan, angkatan udara Rusia sebagian besar masih menugaskan pilotnya untuk menjatuhkan bom terarah atau menembakkan roket tak terarah pada koordinat peta yang telah disurvei sebelumnya. Perencana Kremlin memilih koordinat berdasarkan intelijen medan apa pun yang mereka terima.

Itu mengakibatkan pilot Rusia mempertaruhkan nyawa dan pesawat mereka untuk menjatuhkan banyak bom di jaringan peta di mana mungkin ada atau mungkin tidak ada yang layak dihancurkan. Lebih buruk lagi, mereka melakukannya secara tidak akurat. Jadi, bahkan jika ada tank Ukraina atau target lain di sekitarnya, tidak mungkin ada satu bom pun yang akan menimbulkan kerusakan.

Ini bukan Perang Dunia II, seluruhnya — tapi sudah dekat.

Jika angkatan udara Ukraina mengintegrasikan JDAM, mendapatkan pasokan kit panduan yang stabil, dan dapat menghubungkan kru dan perencana dengan sumber intelijen yang baik di darat, ia dapat mulai merobohkan target Rusia dengan hampir setiap bom yang dijatuhkannya.

Kunci untuk itu semua adalah antarmuka MIL-STD-1760. Masalahnya, bagi Amerika dan sekutu Ukraina mereka, MIL-STD-1760 dimaksudkan untuk pesawat gaya Barat dengan avionik digital. Pada dasarnya, pesawat dan JDAM sudah berbicara dalam bahasa yang sama.

Mungkin mengantisipasi suatu hari ketika Amerika Serikat mungkin perlu mempersenjatai kembali pesawat analog lama dengan senjata digital baru, Raytheon selama sekitar satu dekade terakhir telah mematenkan berbagai antarmuka untuk menerjemahkan antara data MIL-STD-1760 dan format sinyal lainnya. Penerjemah listrik, pada dasarnya.

Untuk melihat para penerjemah ini beraksi, lihat kampanye udara angkatan udara Filipina yang menargetkan teroris Islam pada tahun 2012. Raytheon memodifikasi pesawat serang turboprop OV-10 antik Perang Vietnam Filipina untuk membawa JDAM, yang kemudian digunakan oleh awak OV-10 untuk meledak tempat persembunyian teroris di hutan.

Kami telah melihat bukti antarmuka serupa yang digunakan di Ukraina. Tidak lama setelah angkatan udara Ukraina pertama kali menembakkan rudal HARM ke pertahanan udara Rusia, sebuah foto beredar online yang menggambarkan tiang rudal yang dibuat dengan tergesa-gesa, dibaut ke sayap MiG, yang harus berisi antarmuka data baru.

Antarmuka serupa, mungkin juga dibuat dan dipasang oleh Raytheon, harus memungkinkan pilot Ukraina, yang duduk di MiG-29, Su-25 atau Su-27 mereka, untuk mengirim koordinat target ke JDAM mereka.

Bisakah orang Amerika mengampuni bomnya? Angkatan Udara AS, Angkatan Laut AS, dan Korps Marinir AS di antara mereka telah membeli ratusan ribu JDAM. Tetapi mereka juga telah menjatuhkan banyak dari mereka dalam berbagai perang dan latihan sejak akhir 1990-an.

Faktanya, saham JDAM AS, meski diklasifikasikan, mungkin cukup rendah. Angkatan Udara hanya membeli 1,900 JDAM dalam anggaran 2022—pengurangan 90 persen dibandingkan dengan 31,000 JDAM yang dibayarkan sebagai bagian dari anggaran 2019. Tetapi tingkat produksi harus mulai meningkat. Angkatan Udara menginginkan 4,200 JDAM untuk tahun 2023.

Saat pasukan AS memperoleh JDAM baru, Biden melalui otoritas "penarikan" legalnya dapat mengirim JDAM lama ke Ukraina. Otoritas penarikan yang sama inilah yang melengkapi angkatan udara Ukraina dengan HARM yang lebih tua hanya dalam beberapa bulan setelah invasi Rusia pada bulan Februari.

Pilot Ukraina, yang menerbangkan sekitar 100 jet cepat yang ditinggalkan angkatan udara Ukraina, mungkin memerlukan sedikit pelatihan sebelum mereka dapat mulai melemparkan JDAM ke Rusia. Harapkan mereka menggunakan taktik yang paling kreatif.

Salah satu keunggulan yang dimiliki JDAM dibandingkan jenis bom presisi yang lebih tua adalah pencarinya, yang berkomunikasi dengan satelit di atas kepala, memiliki bidang pandang yang luas—terutama dibandingkan dengan, katakanlah, bom yang dipandu laser. LGB mengintip ke bawah, mencari pantulan laser yang disandikan secara khusus. Bukit, pepohonan, dan bangunan dapat menghalangi sinar laser itu dan mengirimkan amunisi ke luar jalur. Amunisi yang dipandu GPS tidak mengalami kendala seperti itu.

Sehingga seorang pilot tidak perlu terlalu memikirkan kebutuhan bom tersebut. Sebaliknya, mereka dapat fokus pada penerbangan agresif yang melindungi mereka dari pertahanan udara musuh. Pilot Ukraina terbang dengan sangat, sangat rendah—ketinggian puncak pohon, sungguh—untuk menutupi mereka dari radar Rusia.

Dengan muatan JDAM seberat 500 pon, pilot MiG Ukraina dapat mempertahankan kebiasaan terbang rendah mereka. Saat mereka mendekati zona target, mereka dapat melempar, melepaskan bom, dan mengirimkannya ke arah musuh sebelum mereka melakukan belokan yang keras, melontarkan suar umpan, dan menukik kembali ke tanah untuk menghindari rudal musuh.

JDAM, yang meluncur ke arah umum target, dapat menemukan sinyal GPS-nya sendiri—dan pulang.