Hanya Dengan Lima Kata, Kongres Dapat Mengekang IRS Dan Agen Federal Lainnya

Di bawah Undang-Undang Pengurangan Inflasi, IRS akan menerima kejutan $ 45.6 miliar untuk mendukung “penegakan pajak.” Itu berarti lebih banyak tenaga kerja untuk penuntutan pidana, penilaian perdata, dan yang terpenting, lebih banyak audit.

Sayangnya, dengan kekuatan besar ini tidak ada akuntabilitas. Berkat keputusan Mahkamah Agung baru-baru ini, setiap agen IRS—dan juga hampir setiap pejabat federal lainnya—yang menjadi nakal dan menyalahgunakan kekuasaan mereka tidak dapat dituntut karena melanggar Konstitusi.

In Egbert v.Boule, Robert Boule, yang memiliki tempat tidur dan sarapan, mengatakan dia dilempar dengan kasar ke sebuah SUV oleh Agen Patroli Perbatasan Erik Egbert. Setelah Boule mengajukan keluhan resmi dengan Patroli Perbatasan, Egbert menghubungi IRS, yang segera mengaudit pemilik penginapan itu. Audit itu, kata Boule, adalah pembalasan karena menggunakan hak Amandemen Pertamanya.

Meskipun Mahkamah Agung terpecah pada apakah Boule dapat menuntut Egbert untuk kekuatan yang berlebihan (mayoritas memutuskan dia tidak bisa), pengadilan dengan suara bulat setuju bahwa "tidak ada alasan tindakan untuk klaim pembalasan Amandemen Pertama Boule." Akibatnya, setiap pegawai pemerintah yang tidak puas atau berkulit tipis bebas untuk mempersenjatai IRS dengan impunitas.

Egbert menyoroti celah yang menghancurkan dalam akuntabilitas pemerintah. Seandainya Egbert bekerja untuk departemen sheriff atau departemen kepolisian, Boule dapat menggugat di bawah undang-undang federal yang mengesahkan tuntutan hukum hak-hak sipil. Dikodifikasikan hari ini sebagai Bagian 1983, undang-undang ini sudah ada sejak tahun 1871, ketika Kongres memberlakukan Undang-Undang Ku Klux Klan untuk menindak serangan dan hukuman mati tanpa pengadilan di bekas Konfederasi.

Tapi federal petugas tidak termasuk (dan masih tidak). Pada saat itu, kelalaian ini masuk akal. Para penegak hukum lokal dan negara bagian secara sengaja acuh tak acuh atau terlibat aktif dalam banyak kekejaman yang dilakukan di Rekonstruksi Selatan.

Sementara itu, penegakan hukum federal memiliki kehadiran minimal pada tahun 1871. Dua dari agen kepolisian federal terbesar saat itu, Bea Cukai dan Layanan Pos, secara kolektif memiliki kurang dari 130 agen khusus dan penyelidik dalam daftar gaji mereka. Dan sepanjang abad ke-19, pengadilan federal secara rutin memerintahkan petugas federal yang nakal untuk membayar ganti rugi kepada orang-orang yang telah mereka rugikan, karena itu seringkali merupakan satu-satunya jalan bagi para korban.

Waktu telah berubah. Pemerintah federal sekarang mempekerjakan lebih dari 132,000 petugas penegak hukum di lebih dari 80 lembaga yang berbeda. Meskipun sebagian besar bekerja baik untuk Departemen Kehakiman atau Departemen Keamanan Dalam Negeri, agen penegak hukum federal juga dapat ditemukan di EPA, FDA, NASA, dan National Institutes of Health. Tapi karena mereka masih secara misterius dibebaskan dari Bagian 1983, agen federal secara efektif diberikan kekebalan dari tuntutan hukum konstitusional.

Sebagian sebagai tanggapan, pada tahun 1971, Mahkamah Agung diakui penyebab terbatas tindakan yang memungkinkan tuntutan hukum Amandemen Keempat terhadap petugas federal. Dinamakan setelah penggugat dalam kasus ini, Webster Bivens, yang dibelenggu dan ditelanjangi oleh agen narkotika federal, Biven tindakan telah membantu korban yang tak terhitung jumlahnya membela hak-hak mereka.

Namun sejak tahun 1980, Mahkamah Agung telah berulang kali menolak untuk memperpanjang Biven (11 kali, menurut Hakim Clarence Thomas). Memastikan para korban akan mendapatkan pemulihan hukum terhadap pelanggaran federal menjadi “kegiatan peradilan yang tidak disukai.” Penghinaan ini untuk Biven memuncak di Egbert v.Boule, yang membuat Pengadilan Tinggi secara dramatis memiringkan skala keadilan yang sudah berujung lebih jauh mendukung pemerintah federal.

Menulis untuk mayoritas, Hakim Thomas menyatakan bahwa pengadilan federal tidak “berkompeten untuk mengesahkan tindakan ganti rugi” terhadap Apa pun Agen Patroli Perbatasan, terlepas dari perilaku mereka. Untuk semua petugas federal lainnya, di bawah Ebert, pengadilan sekarang harus menolak apapun Biven klaim jika "ada alasan untuk berpikir bahwa Kongres mungkin lebih siap untuk membuat ganti rugi." Itu bahkan termasuk "potensi" belaka untuk konsekuensi "tidak pantas".

Untuk bagiannya, Hakim Neil Gorsuch akan dibatalkan Biven sepenuhnya, daripada menawarkan "harapan palsu" kepada korban. Lagi pula, "jika satu-satunya pertanyaan adalah apakah pengadilan 'dilengkapi lebih baik' daripada Kongres untuk mempertimbangkan nilai penyebab tindakan baru, pasti jawaban yang benar akan selalu tidak."

Kurang dari seminggu kemudian, kata-kata Gorsuch sudah benar. Pengadilan Tinggi menolak untuk mendengarkan kasus Kevin Byrd, seorang pemilik usaha kecil Texas yang ditodong senjata oleh agen Departemen Keamanan Dalam Negeri AS, dan Hamdi Mohamud, seorang imigran Somalia yang dijebloskan ke penjara selama lebih dari dua tahun atas tuduhan tak berdasar seorang perwira polisi St. Paul yang ditunjuk sebagai US Marshal.

Meskipun kedua kasus tersebut melibatkan klaim Amandemen Keempat "taman-varietas" yang telah lama disahkan oleh Biven, Kevin dan Hamdi memiliki Biven klaim dibuang oleh pengadilan federal yang lebih rendah, hanya karena petugas yang melanggar adalah pegawai federal.

Dengan gagal membalikkan putusan yang dibuat oleh Sirkuit Kelima dan Kedelapan, Mahkamah Agung telah secara efektif memberikan Biven sebuah surat mati di 10 negara bagian yang diatur oleh sirkuit tersebut (Arkansas, Iowa, Louisiana, Minnesota, Mississippi, Missouri, Nebraska, North Dakota, South Dakota, dan Texas), menurut Institute for Justice, yang mewakili Hamdi dan Kevin.

Tanpa tindakan dari Kongres, agen federal dapat—dan akan—terus bertindak tanpa hukuman. Untungnya, sudah ada tagihan yang tertunda. Diperkenalkan kembali Desember lalu oleh Reps Hank Johnson dan Jamie Raskin dan Senator Sheldon Whitehouse, Biven Bertindak akan mengkodifikasi Biven dan terbalik Ebert.

Berbeda dengan Undang-Undang Pengurangan Inflasi dan uang kertas raksasa lainnya yang mendominasi Bukit, Biven Act yang menyegarkan pendek dan manis. Itu seluruh tagihan akan menambahkan hanya lima kata ("Amerika Serikat atau") ke Bagian 1983, sebuah reformasi yang akhirnya akan mengesahkan tuntutan hukum hak-hak sipil terhadap petugas federal. Jika diundangkan, RUU itu akan memastikan bahwa agen federal tidak memiliki perlindungan ekstra yang tidak dimiliki oleh rekan-rekan mereka di negara bagian dan lokal.

Meskipun urgensi yang jelas untuk Biven Act, RUU telah mendekam di kedua kamar; itu bahkan belum menerima sidang. Dengan Mahkamah Agung bersikeras bahwa hanya Kongres yang dapat meminta pertanggungjawaban agen federal, kelesuan ini tidak dapat dimaafkan.