Dengan LeBron James Akan Berusia 38, Lakers Sedang Tren Menuju Lotre

LeBron James berusia 38 tahun pada hari Jumat dan dia masih menantang waktu dan bermain seperti salah satu pemain terbaik di dunia.

James rata-rata mencetak 27.8 poin per game — terbaik kesembilan di NBA — bersama dengan 8.1 rebound dan 6.6 assist. Dalam kekalahan Hari Natal dari Dallas Mavericks, Lakers yang keempat berturut-turut, James mencetak 38 poin, 6 rebound, dan 5 assist.

Namun timnya 13-20 dan cenderung ke NBA Draft Lottery. Atletik memuat tajuk utama yang menyarankan "Lakers menyia-nyiakan kehebatan dan kekalahan LeBron James pada Natal adalah pengingat lain."

Setelah mengatakan di musim panas ia berencana untuk menjadi "penjaga warisan LeBron," GM Lakers Rob Pelinka gagal mengelilingi James dengan penembak dan pemain pelengkap yang mampu menang.

Lakers peringkat 26 dari 30 tim dalam tembakan 3 poin sebesar 33.5%.

Anthony Davis, yang hanya memainkan 60+ pertandingan sekali dalam empat musim terakhir, terluka lagi. Dia keluar tanpa batas waktu dengan “cedera stres” kaki kanannya itu datang setelah dia bermain 46 menit dalam kekalahan perpanjangan waktu dari Celtics pada 13 Desember.

Akuisisi Russell Westbrook sepertinya bukan yang terbaik - dia menembak 28% dari dalam - meskipun James melakukannya kabarnya seorang "pendukung penting" dari Lakers 'menambahkan dia.

Pertukaran menggunakan draft pick di masa depan untuk mendukung tembakan tampaknya juga tidak akan terjadi, karena kantor depan Lakers "tidak ingin menambah kesalahan sebelumnya dengan lebih banyak gerakan win-now," per The Athletic's Jovan Buha,

Buha mencatat bahwa Pelinka dan kepercayaan otak Los Angeles "masih mengevaluasi opsi mereka di pasar perdagangan yang tidak aktif," tetapi pada titik tertentu mereka mungkin dipaksa untuk bertindak. Apa pun bentuknya.

Sebelum musim NBA dimulai, Lakers terikat untuk favorit kesembilan untuk memenangkan kejuaraan NBA dan over / under pada total kemenangan mereka adalah 44.5.

Agar Lakers mendapatkan 44 kemenangan pada saat ini, mereka harus menang 31-18 di sisa pertandingan – dan tidak ada yang mengira itu mungkin terjadi, kecuali perubahan haluan yang dramatis.

Di alam semesta lain, itu mungkin memberikan secercah harapan bagi penggemar Lakers yang memimpikan tank untuk 7-kaki-5 Victor Wembanyama, superstar Prancis yang dianggap sebagai pilihan No. 1 di NBA Draft musim panas mendatang.

Masalahnya adalah New Orleans Pelicans mengendalikan tiga draft pick putaran pertama Lakers berikutnya dari perdagangan Davis yang membantu Lakers memenangkan kejuaraan 2020. Dalam draf 2023, Pelikan dapat bertukar pilihan putaran pertama dengan Lakers. Dan mengingat Wembanyama telah disebut sebagai "prospek tunggal terbesar dalam sejarah NBA" oleh Adrian Wojnarowski dari ESPN, New Orleans akan menerimanya.

Sementara itu, jam terus berdetak dan LeBron akan merayakan ulang tahunnya yang ke-38 dengan rekor kekalahan.