Dengan Pensiun, Amy Rodriguez Mengakhiri Era Sepak Bola Wanita yang Dia Bantu Bangun

Sejauh mana karir Amy Rodriguez mencakup beberapa era dalam sepak bola wanita untuk Amerika Serikat terlihat jelas ketika melihat tim yang dia mainkan pada tahun 2005, selama panggilan pertamanya ke tim nasional senior.

Masih di sekolah menengah, Rodriguez cocok bersama Hope Solo, Kate Markgraf, Aly Wagner, Kristine Lilly di Piala Algarve 2005. Pada tahun 2008, ia mencetak dua gol pertamanya untuk USWNT di pertandingan yang sama dengan Lindsay Tarpley yang juga mencatatkan dua gol.

Tarpley telah pensiun selama satu dekade.

Jadi penggemar sepak bola wanita lama dapat dimaafkan karena merasa sedikit lebih tua setelah Rodriguez mengumumkan dia pensiun - meskipun masih sangat di puncak permainannya - untuk menjadi asisten pelatih di USC, bergabung kembali dengan program yang dipimpinnya ke kejuaraan nasional.

“Saya ingin berterima kasih kepada USC karena memberi saya kesempatan untuk pulang,” kata Rodriguez. “Memilih untuk pensiun adalah keputusan yang sangat sulit bagi saya. Namun, terus memberikan kembali permainan selalu menjadi prioritas saya dan tidak ada tempat yang lebih baik bagi saya untuk melakukan itu selain di sini di USC. Universitas ini telah memberi saya begitu banyak dan sekarang saatnya saya untuk memberi kembali.”

Dia mendapatkan haknya. Ini adalah pemain yang sangat penting untuk USWNT sebelum penonton untuk tim mencapai massa kritisnya saat ini. Dia adalah draft pick keseluruhan pertama bukan dari liga profesional wanita saat ini (NWSL) tetapi pendahulunya, WPS yang sekarang sudah tidak berfungsi, pada tahun 2009. (Megan Rapinoe dipilih kedua.)

Dia mencetak 17 gol dalam 37 penampilan untuk Boston Breakers dan Philadelphia Independence. Dia mencetak gol ke mana pun dia pergi. 64 gol dalam permainan WPS dan NWSL. 30 gol bersama tim nasional senior. Juara Piala Dunia. Peraih medali emas Olimpiade.

Pernah menjadi ancaman sampai akhir, Rodriguez mencetak tiga gol dalam 15 pertandingan setelah perdagangannya ke North Carolina Courage musim panas lalu, memimpin timnya ke babak playoff.

“Amy telah membantu membangun fondasi yang kuat untuk sepak bola wanita di negara ini dan saya sangat bangga padanya,” kata pelatih kepala Courage Sean Nahas. “Dalam waktu singkat dia di sini, dia meninggalkan jejak pada kita semua dengan pendekatannya yang benar-benar profesional, tetapi yang lebih penting, dengan siapa dia sebenarnya. Sangat menyenangkan memiliki kesempatan untuk melatihnya dan saya berharap yang terbaik untuknya dalam perjalanan barunya di dunia kepelatihan. USC beruntung memilikinya dan kami berharap dapat melihat pertumbuhannya sebagai pelatih dan terus terlibat dalam permainan.”

Rodriguez membantu mengubah cara kehamilan dan menjadi ibu sesuai dengan karir pemain sepak bola wanita profesional, juga, membantu memimpin jalan, bersama Jess McDonald, Christie Pearce dan Sydney Leroux dalam menunjukkan kepada dunia bahwa wanita tidak harus memilih antara karir dan keluarga dalam profesi ini juga.

Bertahun-tahun sebelum menjadi pengetahuan umum bahwa sepak bola klub wanita di negara ini adalah industri yang berkembang, dia memahami bahwa pertumbuhan adalah suatu kemungkinan, dan perannya di dalamnya.

“Saya berkomitmen untuk liga terus menerus,” kata Rodriguez pada tahun 2019. “Saya suka bermain di liga ini. Saya suka bermain untuk para penggemar. Saya suka bahwa anak-anak kecil saya dapat menonton ibu mereka bermain di akhir pekan dan saya sangat menyukai pekerjaan saya.”

Sekarang dia memulai yang baru. Dan sepak bola wanita lebih kaya untuk semua yang dia lakukan.