Dengan Pesanan Besar Arab Saudi Untuk Boeing 787, The Widebody Melakukan Comeback Tentatif

YAnda tidak dapat menuduh Putra Mahkota Saudi Mohammad bin Salman enggan membelanjakan uang saat dia mencoba mendiversifikasi ekonomi negaranya dari minyak. Di bawah pemerintahannya, kerajaan berencana untuk menginvestasikan $500 miliar di sebuah kota yang terdiri dari dua gedung pencakar langit paralel sepanjang 100 mil, resor mewah bermunculan di seluruh negeri dan sekarang kerajaan meluncurkan maskapai baru yang berfokus secara internasional untuk mewujudkan tujuannya. objek wisata. BoeingBA
menguntungkan hingga puluhan miliar dolar.

Riyadh Air, diluncurkan hari Minggu, membeli 39 Boeing 787-9 Dreamliners, masing-masing dengan harga $292 juta, dengan opsi untuk 33 lainnya. Tidak jelas mengapa kerajaan memutuskan untuk mendirikan maskapai baru daripada memperluas maskapai penerbangan berbendera Saudi Arabian Airlines (Saudia), yang, dalam perkembangan yang membingungkan, juga memesan 39 Dreamliners, campuran 787-9 yang tidak ditentukan dan 787-10 yang lebih besar ( daftar: $338 juta), ditambah opsi untuk 10 lainnya. Secara keseluruhan, ini adalah pesanan terbesar kelima berdasarkan nilai yang pernah diterima Boeing, dan peningkatan yang disambut baik untuk backlognya untuk jet besar berlorong ganda yang menerbangi rute internasional setelah pandemi membekukan pasar itu.

Reputasi Saudia yang biasa-biasa saja dengan pelancong asing mungkin berperan dalam penciptaan Riyadh Air, kata para pengamat. “Mungkin lebih mudah untuk berpikir dalam hal menciptakan merek baru dan budaya bisnis baru,” kata Richard Aboulafia, direktur pelaksana di AeroDynamic Advisory.

Arab Saudi mengikuti buku pedoman tetangga Qatar dan Dubai, yang memanfaatkan posisi persimpangan geografis mereka untuk menumbuhkan Qatar Airways dan Emirates menjadi raksasa jarak jauh, mengantar penumpang melalui negara asal mereka antara Asia, Afrika, dan Barat. Kerajaan berencana untuk Riyadh Air terbang ke 100 tujuan pada tahun 2030, berkontribusi pada tujuan menarik 100 juta pengunjung asing setiap tahun pada saat itu.

Maskapai lain juga baru-baru ini memesan pesawat berbadan lebar dengan target pasar yang sama. Setelah diakuisisi oleh Tata Group yang berkantong tebal, Air India bulan lalu mencatatkan rekor pesanan sementara untuk 470 pesawat. Dengan pesawat berbadan lebar tersedia – 40 Airbus A350, 20 Boeing 787, dan 10 Boeing 777X – pemilik baru bertujuan untuk memenangkan kembali orang India yang telah menerbangkan maskapai Teluk secara internasional. Itu mengikuti pesanan 100 787 oleh United Airlines pada musim gugur.

Tidak jelas apakah kesepakatan ini mewakili kembalinya penjualan pesawat berbadan lebar yang menguntungkan, poin kuat Boeing versus Airbus, atau hanya beberapa kali dari pendatang baru yang didanai dengan baik dengan ambisi besar.

Perjalanan internasional melonjak dalam beberapa bulan terakhir, menyusul pemulihan sebelumnya di banyak pasar domestik. Ini naik 104% pada Januari dibandingkan tahun lalu, dengan jumlah kilometer perjalanan internasional dengan membayar penumpang mencapai 77% dari level Januari 2019, menurut International Air Travel Association. Kebangkitan itu telah menyebabkan beberapa maskapai penerbangan mengaktifkan kembali pesawat besar bermesin empat bahan bakar, termasuk A380 dan 747, yang telah mereka pensiunkan selama penguncian virus corona.

Lebih banyak pesanan widebody kemungkinan akan datang, kata Addison Schonland, seorang konsultan penerbangan dengan perusahaan AirInsight, yang menunjukkan sejumlah faktor. Maskapai berada di bawah tekanan untuk mengganti pesawat lama yang memuntahkan gas rumah kaca dengan yang lebih hemat bahan bakar, dan mereka yang memesan pesawat harus menunggu lebih lama untuk mendapatkannya karena masalah rantai pasokan yang memperlambat jalur produksi di Boeing dan Airbus. Ada juga masalah kualitas di raksasa Amerika yang telah dua kali menghentikan pengiriman 787.

Untuk maskapai yang melihat kebutuhan pesawat baru dalam beberapa tahun ke depan, “mereka hanya perlu mengumpulkan barang-barang mereka dan menyusunnya, ”kata Schonland.

Maskapai bertarif rendah India Indigo dilaporkan sedang menegosiasikan pesanan yang dapat menyaingi Air India, sementara Schonland berpikir Delta dapat menambah pesanan yang sudah ada untuk pesawat berbadan lebar Airbus, seperti yang dikabarkan pada musim gugur. "Jika China kembali, itu akan mendorong permintaan," katanya.

Analis Robert Springarn dari Melius Research percaya ini adalah "tahap awal dari siklus berbadan lebar," menulis dalam catatan penelitian bulan lalu bahwa pengiriman berbadan lebar Boeing dan Airbus dapat meningkat 112% selama beberapa tahun ke depan dibandingkan dengan tahun 2022, dipimpin oleh peningkatan sebesar 287%. dalam 787 pengiriman ke 120.

Aboulafia tidak yakin, mencatat bahwa dalam kasus 787, sebagian besar peningkatan pengiriman itu akan menghapus sejumlah besar pesawat yang telah dibuat Boeing tetapi diblokir dari pengiriman ke pelanggan karena cacat produksi. Sementara itu, pesawat satu lorong baru jarak jauh seperti Airbus A321 memberikan opsi yang lebih murah kepada maskapai penerbangan untuk rute internasional.

“Apakah ada orang di luar sana yang benar-benar meneriakkan kapasitas lebar saat ini yang belum ada dalam buku pesanan?” kata Aboulafia. "Aku tidak melihatnya."

Dia memperingatkan bahwa niat Air India dan Saudi untuk bersaing dengan maskapai penerbangan Teluk dapat memicu kelebihan kapasitas jarak jauh yang sama yang disumbangkan oleh ekspansi cepat maskapai Teluk dalam dekade terakhir. Itu bisa dihindari jika Saudi benar-benar berhasil mengubah negara mereka menjadi tujuan wisata, menarik lebih banyak pelancong ke wilayah tersebut daripada bersaing untuk mendapatkan tempat yang sama. Tapi itu membutuhkan perubahan besar oleh kerajaan konservatif. “Ini adalah negara yang baru-baru ini memperkenalkan konsep menarik yang mengizinkan pengemudi wanita,” kata Aboulafia. “Ini adalah lompatan besar lainnya untuk mengizinkan pariwisata massal dan minum bir sambil terbang.”

Persaingan dapat menyebabkan perang harga yang meluas ke Turkish Airways, yang juga mengukir bisnis yang sehat sebagai superkonektor regional, dan memicu inovasi yang menguntungkan pelancong, kata Linus Bauer, konsultan penerbangan yang berbasis di Dubai. Forbes melalui email.

Bagi Riyadh Air, pendanaan negara yang berlebihan bukanlah jaminan kesuksesan. Contohnya Etihad: emirat Abu Dhabi telah kehilangan miliaran dalam upayanya untuk menciptakan maskapai penerbangan terkemuka dunia seperti Dubai's Emirates. CEO Riyadh Air Tony Douglas tahu itu seperti halnya siapa pun — Saudi memburunya dari Etihad.

Aboulafia mengatakan memulai maskapai dengan 787, badan lebar terkecil yang tersedia, adalah langkah cerdas yang akan memberikan fleksibilitas seiring pertumbuhannya. Meskipun demikian, "ada banyak risiko."