Dengan Pelatihan Musim Semi Menjulang, Manakah Domino Pertama Yang Jatuh Dalam Negosiasi CBA Untuk MLB?

Karena penguncian MLB saat ini mengancam akan mengalir ke pelatihan musim semi, pembicaraan baru-baru ini antara MLB dan MLBPA tidak menginspirasi banyak optimisme.

MLB mengajukan proposal ke MLBPA, yang merupakan komunikasi pertama antara kedua belah pihak sejak 2 Desember 2021. Namun, pemilik dan pemain tampaknya masih sangat jauh dalam beberapa masalah utama.

Pelempar dan penangkap akan melapor ke pelatihan musim semi kira-kira sebulan dari sekarang, tetapi kedua belah pihak memiliki jalan panjang sebelum aktivitas bisbol dilanjutkan.

Untuk rekap, masalah terbesar mengenai CBA baru melibatkan pembagian pendapatan, arbitrase pemain, waktu layanan, dan pajak barang mewah.

Dalam beberapa tahun terakhir, pajak barang mewah telah bertindak sebagai batas gaji de facto untuk tim MLB. Karena sebagian besar tim di liga telah menghindari mencapai ambang pengeluaran ini, pajak barang mewah tampaknya memiliki dampak terbesar pada tim pasar yang lebih besar dengan ambisi kejuaraan. Diyakini bahwa inilah yang mencegah tim playoff pinggiran membuat akuisisi tenggat waktu perdagangan besar dan percikan besar di agen bebas di luar musim.

Angka yang dilaporkan untuk proposal baru MLB untuk ambang batas pajak barang mewah adalah untuk meningkatkan ambang batas dari $210 menjadi $214 juta. Proposal terakhir MLBPA yang dilaporkan adalah menaikkan ambang batas menjadi $245 juta.

Menariknya, dengan penetrasi analitik dalam konstruksi daftar MLB dan kantor depan yang lebih berpikiran maju, tim dapat melakukan lebih banyak hal di lapangan dengan biaya penggajian yang jauh lebih sedikit. Itu tidak membuat masalah ambang batas pajak barang mewah diperdebatkan, tetapi itu menunjukkan bahwa - pada tingkat tertentu - menghabiskan lebih banyak uang tidak selalu membuat tim mengatasi masalah. Membuktikan bahwa melewati pajak barang mewah tidak sama dengan cincin kejuaraan.

Meskipun mudah untuk berargumen bahwa satu bintang yang lebih mahal dapat memenangkan sebuah tim seperti Tampa Bay Rays sebuah gelar, argumen dapat dibuat bahwa talenta dengan harga lebih rendah dan kurang efisien di sekitar pemain seperti Bryce Harper atau Mike Trout adalah yang membuat tim seperti Philadelphia Phillies dan Los Angeles Angels menjauh dari tanah perjanjian.

Tampaknya salah satu argumen yang lebih besar dari MLBPA untuk menaikkan pajak barang mewah, adalah untuk meningkatkan keseimbangan kompetitif di antara tim yang bersedia mengeluarkan uang untuk bakat veteran dengan harga lebih tinggi. Namun, salah satu masalah mendasar yang tampaknya terlewatkan oleh MLBPA, adalah bahwa pasar tidak menghargai bakat veteran seperti dulu. Baseball tidak cukup populer untuk nama-nama besar menjadi penggerak penting lagi dan sebagian besar produksi veteran di lapangan dapat diganti dengan harga yang jauh lebih murah.

Karena bisbol terus menurun popularitasnya, itu tampaknya lebih melukai nama veteran yang lebih kecil. Tampaknya ada kepercayaan bahwa waktu layanan dan pengenalan nama membawa kapitalisasi pasar yang sama seperti yang mereka lakukan di tahun 90-an atau awal 00-an. Mereka tidak.

Di saat pemain MLB paling populer hampir tidak dapat dikenali oleh kebanyakan orang, pemain veteran harus menelan pil sulit bahwa "veteran" tidak sama dengan "bintang" dan yang lebih penting, dalam model bisnis saat ini, menjadi seorang veteran tidak berhak seorang pemain dengan jenis kontrak yang kami lihat bahkan kurang dari satu dekade lalu.

Itulah sebabnya masalah yang lebih signifikan dan mungkin lebih kontroversial dari CBA mendatang adalah seputar waktu layanan dan agen bebas. Tampaknya salah satu pendorong utama ketidakpuasan seputar proses arbitrase, agen bebas, dan pajak barang mewah, berasal dari para veteran yang mencoba menebus upah yang hilang dari kontrak pemula mereka nanti di agen bebas. Hanya untuk menemukan bahwa nilai dolar mereka di pasar tampaknya tidak cukup mencerminkan nilai yang mereka rasakan.

Dengan dimulainya Pelatihan Musim Semi, negosiasi CBA saat ini berisiko menunda awal musim. MLBPA dan MLB tampaknya bermil-mil jauhnya pada topik tertentu, tetapi masalah pajak mewah dan masalah waktu layanan akan menjadi headliner CBA baru.

Pasti harus ada konsesi yang dibuat untuk mendapatkan CBA baru yang ditandatangani sebelum kegiatan bisbol dapat dilanjutkan. Sementara porsi waktu layanan CBA baru mungkin memiliki dampak jangka panjang dan jangkauan yang lebih luas pada para pemain, tampaknya masalah pajak mewah mungkin merupakan pertempuran yang paling bisa dimenangkan di awal. Mungkin ambang batas pajak mewah menjadi domino pertama yang jatuh dan negosiasi dapat dilanjutkan dengan cepat dari sana. Tapi pertanyaannya tetap ada; berapa lockout ini akan merugikan permainan bergerak maju.