WNBA pada hari Kamis mengumumkan telah menyelesaikan peningkatan modal pertama kalinya, membawa sejumlah investor besar termasuk Nike dan mantan Menteri Luar Negeri AS Condoleezza Rice, karena liga ingin mempercepat pertumbuhan.
Asosiasi Bola Basket Nasional Wanita mengumpulkan $75 juta dari investor, yang juga termasuk CEO Dell Technologies Michael Dell dan Laurene Powell Jobs, dermawan dan janda pendiri Apple Steve Jobs. Setelah pendanaan, penilaian WNBA dan timnya adalah $ 1 miliar, menurut sumber yang mengetahui kesepakatan itu.
“Kita semua telah melihat laporan bahwa kurang dari 5% dari semua liputan media olahraga dan kurang dari 1% dari semua dolar sponsor masuk ke olahraga wanita, jadi akses ke modal ini … ketika Anda mencoba mengembangkan bisnis benar-benar berjalan. untuk membantu kami memindahkan jarum," kata Komisaris WNBA Cathy Engelbert dalam sebuah wawancara Kamis di "Squawk Box" CNBC.
Liga dalam siaran pers menyebutnya "penggalangan modal terbesar yang pernah ada untuk properti olahraga wanita."
Putaran penggalangan dana WNBA adalah indikasi terbaru dari momentum dan perhatian investor terhadap olahraga wanita baik di tingkat profesional dan perguruan tinggi. Itu juga terjadi kira-kira tiga bulan sebelum liga 12 tim akan memulai musim ke-26, pada bulan Mei. Agensi gratis sedang berlangsung sekarang.
Musim ke-25 tonggak liga, yang berakhir pada bulan Oktober, melihat lonjakan besar dalam pemirsa TV, menurut ESPN milik Disney, yang menyiarkan beberapa pertandingan musim reguler dan seluruh postseason.
Pemirsa musim reguler meningkat 49% dibandingkan dengan musim 2020 dan 24% dibandingkan dengan 2019 sebelum pandemi Covid, menurut ESPN. Postseason dan WNBA Finals keduanya melihat angka pemirsa tertinggi dalam beberapa tahun.
LAS VEGAS, NV – 27 JULI: Komisaris WNBA Cathy Engelbert berbicara kepada media sebelum AT&T WNBA All-Star Game 2019 pada 27 Juli 2019 di Mandalay Bay Events Center di Las Vegas, Nevada.
Brian Babineau | Asosiasi Bola Basket Nasional | Gambar Getty
Engelbert, mantan CEO raksasa konsultan Deloitte, mengatakan WNBA berencana menggunakan uang tunainya dalam berbagai cara untuk membantu liga membangun model ekonomi yang "berkelanjutan untuk masa depan."
“Kami memiliki begitu banyak kesempatan untuk mengglobalisasikan game, ekspansi,” kata Engelbert, yang telah memimpin WNBA sejak Juli 2019. “Kami memiliki kesempatan untuk meledakkan jejak digital kami dan memikirkan apa arti langsung ke konsumen.”
“Ini benar-benar banyak inisiatif pertumbuhan,” Engelbert menambahkan, termasuk taruhan olahraga karena lebih banyak negara bagian di AS melegalkannya dan “memasarkan bintang kami ke nama-nama rumah tangga baik di sini di AS maupun secara global.”
Nike, yang telah mensponsori kaus WNBA sejak 2018, membuat "investasi ekuitas yang signifikan" di liga, kata siaran pers rilis.
Investor penting lainnya termasuk Ketua Karnaval Micky Arison, yang juga memiliki Miami Heat NBA; Clara Wu Tsai dan salah satu pendiri Alibaba Joe Tsai, pemilik NBA's Brooklyn Nets dan WNBA's New York Liberty; dan juara WNBA tiga kali Swin Cash, yang sekarang adalah wakil presiden operasi bola basket untuk NBA's New Orleans Pelicans.
Cash, yang bermain di WNBA dari 2002 hingga 2016, mengatakan partisipasinya sebagai investor juga menandakan dukungan untuk pemain saat ini karena mereka semakin membangun liga.
“Investor luar sangat bagus, dan itu penting, tetapi para wanita yang juga telah membantu membangun liga ini, penting bagi kami untuk berdiri bersama generasi berikutnya ini,” kata Cash, yang muncul di “Squawk Box” bersama Engelbert.
Pendiri dan CEO Metropolitan Capital Advisors Karen Finerman, seorang pedagang reguler di "Uang Cepat" CNBC, juga berpartisipasi dalam putaran investasi WNBA.
Sumber: https://www.cnbc.com/2022/02/03/wnba-completes-first-ever-investment-round-with-backers-termasuk-nike.html