WNBPA Menyerukan Penerbangan Charter Setelah Pemain Disapa Di Bandara

Tepat sebelum pukul 10:00 waktu tengah pada Sabtu pagi, penyerang Phoenix Mercury Brianna Turner men-tweet tentang pertemuan yang dia dan rekan satu timnya alami saat bepergian.

“Keselamatan pemain saat bepergian harus menjadi yang terdepan. Orang-orang yang mengikuti dengan kamera mengatakan komentar liar tidak pernah dapat diterima. Pelecehan yang berlebihan. Tim kami dengan gugup meringkuk di sudut, tidak yakin bagaimana harus bergerak. Kami menuntut yang lebih baik,” tulis Turner di akun Twitter-nya.

Akun lain membalas tweet Turner, tampaknya memberikan konteks tambahan. Akun dengan nama Alex Stein memposting apa yang tampak seperti thumbnail video yang berbunyi "Memanggil Brittney Griner kami." Grafik tersebut mencakup apa yang tampak seperti tangkapan layar video dari seorang pria yang berdiri di sebelah pusat Mercury Brittney Griner, Turner juga dapat dilihat di tangkapan layar.

Saya menghubungi Phoenix Mercury, WNBA, dan WNBPA untuk mendapatkan kejelasan lebih lanjut tentang situasinya. Meskipun WNBA tidak langsung menanggapi pertanyaan saya, mereka mengeluarkan pernyataan.

“Saat kami mengumpulkan informasi tambahan tentang insiden hari ini di Bandara Dallas, menjadi perhatian kami bahwa ini diatur oleh tokoh media sosial dan provokator. Tindakannya tidak pantas dan disayangkan, ”kata liga.

“Keamanan Brittney Griner dan semua pemain WNBA adalah prioritas utama kami. Sebelum musim, WNBA bekerja sama dengan tim Phoenix Mercury dan BG untuk memastikan keselamatannya selama perjalanannya, termasuk penerbangan charter untuk pertandingan WNBA dan menugaskan petugas keamanan bersamanya setiap saat. Kami tetap berkomitmen pada standar keamanan tertinggi untuk para pemain.”

LEBIH DARI FORBESBrittney Griner Kembali Ke WNBA Setelah Penahanan Di Rusia-Inilah Yang Perlu DiketahuiBy Brian Bushard

Sebelum musim 2023, saya bertanya kepada Engelbert tentang masalah keamanan terkait Griner dan Phoenix Mercury. Dia memberi tahu saya bahwa ada rencana, dan itu dimaksudkan untuk menjaga keamanan semua pemain WNBA, terutama Griner.

“Kami telah bekerja secara substansial dengan pakar keamanan kami, dengan Phoenix Mercury, dengan tim Brittney untuk memberikan kondisi uniknya tentang beberapa hal yang akan kami lakukan tahun ini,” kata Engelbert kepada saya pada bulan April.

Komisaris Engelbert tidak menawarkan apapun, karena alasan kerahasiaan. Dia mengatakan sebuah rencana sedang dikerjakan dan bahwa keselamatan Griner dan semua pemain WNBA sedang dikerjakan.

“Kami semua ingin melindungi semua pemain kami, jadi kami mencari keamanan tambahan untuk semua pemain kami, bukan hanya Brittney, tetapi tentu saja Brittney – menjadi kasus unik tahun ini. Jadi, ya, kami telah mengerjakan rencana itu, dan kami melakukan beberapa sentuhan akhir saat kami masuk ke kamp pelatihan, ”kata Engelbert.

Griner melewatkan seluruh musim WNBA 2022 setelah ditahan oleh otoritas Rusia. Dia menghabiskan 10 bulan di penjara Rusia sebelum Amerika Serikat mengatur pertukaran tahanan pada bulan Desember.

Pertarungan Berkelanjutan Untuk Penerbangan Charter

WNBPA menanggapi email saya dengan pernyataan yang juga mereka publikasikan. Dalam sambutannya, WNBPA sekali lagi menyerukan penerbangan charter, sesuatu yang telah didiskusikan oleh Engelbert dan WNBPA selama beberapa waktu dan disebutkan dalam sambutan lengkap Komisioner pada Draf WNBA 2023.

“Seperti yang terus kami dengar dari anggota kami sepanjang awal musim dan khususnya hari ini dengan situasi yang melibatkan Phoenix Mercury di bandara Dallas, kami cukup jelas bahwa masalah perjalanan charter BUKAN masalah 'keunggulan kompetitif'. Kami tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah liga dan tim menghalangi aturan yang lebih masuk akal dan fleksibel terkait perjalanan charter pada tahun 2023 untuk memanfaatkan masalah ini di meja perundingan, ”bunyi pernyataan itu.

“Apa yang BG dan semua rekan tim PHX alami hari ini adalah konfrontasi yang diperhitungkan yang membuat mereka merasa sangat tidak aman. Setiap orang yang memperhatikan tahu ini akan terjadi. Kami bisa dan seharusnya lebih proaktif. Mengizinkan tim untuk mencarter HANYA tentang kesehatan dan keselamatan pemain, dan sampai liga dan tim menangani masalah ini dengan serius, situasi seperti ini akan terus terjadi.”

LEBIH DARI FORBESPemain WNBA, Komisaris Menyerukan Kembalinya Brittney Griner dari Rusia

Atlanta Dream adalah tim pertama yang melakukan penyesuaian tersebut. Mantan pemain WNBA dan pemilik dan eksekutif Atlanta Dream saat ini Renee Montgomery mengatakan timnya akan melakukan perjalanan dengan keamanan yang bergerak maju.

Saya menghubungi pemilik Dream Larry Gottesdiener yang memberi tahu saya bahwa tim menyatakan keprihatinannya kepada liga. “Begitu menjadi jelas bahwa itu tidak akan terjadi, kecuali untuk babak playoff, kami bertindak cepat,” katanya kepada saya melalui pesan langsung.

Gottesdiener telah lama mengadvokasi penerbangan charter dan terus mengungkapkan pikirannya tentang perlunya mengaturnya untuk WNBA lagi hari ini. Saya telah bertanya kepada liga dan WNBPA tentang permintaan keamanan Gottesdiener dan akan memperbarui cerita ini dengan tanggapan mereka.