Pengisi Daya Los Angeles yang Goyah Mencapai Bye Tanpa Identitas, Selain Menjadi Tim yang Mencari Satu

Los Angeles Chargers mengucapkan "halo" pada minggu perpisahan mereka, bersiap untuk mendorong mereka ke babak playoff.

Atau apakah mereka benar-benar siap untuk membuat musim ini istimewa? Apakah ini benar-benar pakaian dengan tampilan seseorang yang siap bermain di pertengahan Januari?

Chargers (4-3) dikunci dan dimuat ketika musim dibaptis, dibentengi dengan pembuat permainan di kedua sisi sepak bola.

Seseorang membutuhkan napas dalam-dalam untuk mengeluarkan senjata mengesankan yang dimiliki LA: quarterback Justin Herbert, pemain luar Joey Bosa dan Khalil Mack, penerima melebar Keenan Allen dan Mike Williams, berlari kembali Austin Ekeler, keselamatan Derwin James dan cornerback JC Jackson.

Kedengarannya lebih seperti skuad Pro Bowl daripada yang NFL, yang berarti harapan tinggi bahwa Chargers akan membuat jerami tahun ini.

Sangat penting bagi LA untuk bersinar karena waktu terus menyusut pada nilai Herbert dengan dia berada di kontrak rookie-nya.

Tapi bukannya saingan steamrolling, Chargers telah melihat, dan bermain, seperti tim run-of-mill. Anda adalah apa yang dikatakan rekor Anda - terima kasih, pelatih Bill Parcells - tetapi beberapa orang mungkin berpendapat bahwa tidak demikian halnya dengan Chargers.

The Bolts adalah satu permainan di atas 500, tetapi penyelaman yang lebih dalam menunjukkan bahwa mereka mungkin beruntung berada di sana.

Pertimbangkan bahwa empat kemenangan mereka telah mengorbankan Las Vegas Raiders, Houston Texans, Cleveland Browns, dan Denver Broncos. Itu bukan penaklukan baris pembunuhan, dengan rekor gabungan mereka menjadi 7-14-1.

Sementara Chargers belum mencetak kemenangan tanda tangan untuk membuktikan bahwa mereka termasuk di antara tim elit, mereka juga mengecilkan lawan yang lebih rendah. Bagaimana lagi menjelaskan tanaman wajah, di rumah, melawan Jacksonville Jaguar dan Seattle Seahawks?

“Kami sedang dalam proses,'' kata pelatih Brandon Staley. “Saya pikir kami belum memainkan sepak bola terbaik kami, pasti.'

Alasan?

Cedera tidak dapat diabaikan tetapi memainkan kartu itu dikenal sebagai jalan keluar pertama di jalan raya alasan di NFL. Ketika pemain terluka dan organisasi tidak memiliki kedalaman yang solid, itu ada pada manajer umum Chargers Tom Telesco dan departemen personalia.

Daftar Chargers tentang mereka yang sakit sangat mengejutkan. Bosa, Allen, Jackson, linemen Pro Bowl Corey Linsley dan Rayshawn Slater hilang, atau absen, untuk tahun ini.

Bahkan Herbert menggigit peluru ketika dia mengambil bidikan, tulang rusuknya yang robek mengganggu permainannya. Dia memasuki bye dengan gagal melempar sejauh 300 yard dalam tiga pertandingan terakhirnya.

“Saya pikir dia mengalami banyak hal sulit yang terjadi di NFL,” kata Staley. “Saya tahu tidak ada orang yang lebih peduli daripada dia.''

Sama seperti tidak ada yang peduli tentang Herbert, atau kekurangan kesehatan Chargers lainnya.

"Ini NFL," kata Staley. “Anda harus mencari tahu.''

Itu pekerjaan Staley, dan sampai saat ini, dia tidak menonjol.

The Chargers memasuki tujuh pertandingan musim ini dan mereka tidak bisa terburu-buru menguasai bola secara konsisten, mengalami kesulitan melindungi Herbert, memiliki tantangan dalam menghentikan laju dan tidak bisa cukup sering menyaingi quarterback untuk membantu pemain kedua yang kesulitan.

Staley kemungkinan tidak di kursi panas tapi lebih banyak diharapkan dari kuningan Chargers ', yang dibayangkan menjadi tim LA kedua berturut-turut untuk mencapai Super Bowl.

Mungkin Staley yang didorong oleh data, yang 13-10 dalam satu musim lebih, berada di atas kepalanya.

Mungkin Staley juga sedang dalam proses, dan dia harus diberi tali yang lebih panjang untuk mendapatkan pengalaman untuk berhadapan dengan pikiran paling cerdas NFL.

Mungkin Chargers membayar harga untuk menjadi murah. Mereka telah lama menempuh rute murah dalam merekrut pelatih kepala pemula NFL, yang membuat desas-desus tentang pelatih yang sekarang sudah pensiun, Sean Payton, mendarat di LA sebagai mimpi pipa.

The Chargers, sejak 1992, telah mempekerjakan sembilan pelatih kepala untuk memulai musim dan hanya dua, Marty Schottenhemier dan Norv Turner, yang memiliki pengalaman melatih kepala NFL.

Schottenheimer mengarahkan mereka ke rekor 14-2 pada tahun 2006. Dia mendapat kaleng dan kemudian Turner membimbing Chargers ke AFC Championship Game 2007.

Kalau tidak, itu adalah parade pria yang mencoba mendapatkan garis NFL mereka: Bobby Ross, Kevin Gilbride, Mike Riley, Mike McCoy, Anthony Lynn, dan sekarang Staley.

Sementara Ross, satu-satunya pelatih yang membawa Chargers ke Super Bowl, berada dalam tugas pertamanya sebagai pelatih kepala NFL, ia mendapatkan posisi sebagai pelatih kepala di jajaran perguruan tinggi di The Citadel, Maryland dan Georgia Tech, di mana ia memenangkan bagian dari kejuaraan nasional.

Tidak ada yang meminta kunci fasilitas Staley. Tapi Chargers sudah siap untuk membuka pintu ke postseason, dan tujuh pertandingan, mereka sepertinya membutuhkan tukang kunci baru.

Namun, masih ada waktu bagi Pengisi Daya untuk memperbaiki kapal mereka. Adalah tugas Staley — terlepas dari beban kapal yang terluka — untuk mewujudkannya.

“Kita harus terus bergerak,'' kata Staley, dan mudah-mudahan suara 'bip' dari serangannya akan berhenti. “Orang-orang kami melihat bahwa itu mungkin tidak cantik ketika Anda memikirkannya.''

Tidak ada yang namanya kemenangan NFL yang jelek dan Chargers siap untuk itu. Tapi mereka tidak lulus ujian mata tim dengan visi berada di postseason.

Selama hiatus Chargers 'saat ini mereka perlu menemukan pijakan mereka. Jika tidak, mereka akan terus berjalan di tempat karena pasir di gelas kontrak rookie murah Herbert terus berkurang.