Pertahanan Viking yang Menyedihkan Mengancam Akan Mengubah Musim 2022 Menjadi Kekecewaan Besar

Kisah menyenangkan yang merupakan musim Minnesota Vikings tidak lagi terasa menyenangkan. Viking masih menjadi tim peringkat pertama di NFC Utara, dan mereka akan memenangkan divisi tersebut. Tapi ada masalah besar dan Kevin O'Connell tahu itu.

Masalahnya dimulai dengan pertahanan. Pertahanan yang seharusnya diperbaiki karena Viking mendatangkan pelatih veteran Ed Donatell. Pertahanan itu sekarang berantakan. Tim terbaru yang membongkar pertahanan itu adalah Detroit Lions, dan mereka melakukannya dengan kemenangan 34-23 di Minggu 14. Tidak seperti tahun lalu, saat Lions mengalahkan Viking, permainan ini bukanlah kebetulan.

Lions mengalahkan Viking karena mereka adalah tim yang lebih baik dari awal hingga akhir. Lions merobek pertahanan Viking saat Jared Goff dengan operasi memisahkan mereka. Viking tidak menekan Goff, karena baik Za'Darius Smith maupun Danielle Hunter tidak bisa mendekati quarterback.

Performa tersebut menandai pertandingan ke-5 berturut-turut yang membuat Viking menyerah sejauh 400 yard atau lebih, dan itu adalah sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah tim.

O'Connell jelas bermasalah dengan masalah pertahanan timnya. “Kita harus melihat apa yang bisa kita lakukan untuk membantu orang-orang kita berada di posisi untuk membuat lebih banyak permainan,” O'Connell berkata. “Jadilah sedikit lebih agresif, mungkin. Saya pikir kita harus menghasilkan lebih banyak terburu-buru, bagaimanapun kita melakukannya, dan kemudian mencoba membatasi bahan peledak.

Viking membutuhkan lebih banyak bantuan dari perusuh operan Danielle Hunter dan koordinator pertahanan Ed Donatell. Hunter sehat untuk sebagian besar musim, tetapi dia memiliki 7.0 karung tahun ini dan hanya 1.0 dalam 4 pertandingan terakhirnya. Dia ditahan untuk 2 tekel melawan Lions. Saat Hunter dalam performa terbaiknya di 2018 dan 2019, dia memiliki 14.5 karung di kedua musim. Dia tampaknya bukan pemain itu lagi.

Ini sangat meresahkan O'Connell, pengamat lama dan penggemar tim yang sudah lama menderita. Dahulu kala, di sebuah desa yang sangat jauh, pertahanan adalah kartu panggil dari Minnesota Vikings. Mereka adalah Pemakan Orang Ungu yang menghancurkan running back dan quarterback dengan penuh percaya diri. Itu belum terjadi selama bertahun-tahun dan puluhan tahun.

Hal itu tampaknya tidak mengganggu Donatell, yang tampaknya puas dengan tipe pertahanan "bend but don't break". Salah satu yang menyerah yard ke atas dan ke bawah lapangan tetapi menemukan cara untuk menghentikan lawan di zona merah. Pendekatan itu telah menghasilkan rekor 10-2, tetapi ketika Jets dapat menggunakan permainan passing mereka untuk meluncur ke zona merah dengan teratur dan menempatkan gol lapangan demi gol lapangan di papan, itu seharusnya menjadi pertanda.

Dan bukan yang bagus. Jets mungkin bermain keras saat mereka mulai mendapatkan identitas di bawah pelatih kepala Robert Saleh, tetapi mereka bukanlah tim ofensif yang baik. Namun demikian, Mike White melempar sejauh 369 yard sambil mencoba 57 operan. Dia dipecat hanya 1 kali dalam permainan.

Itu pasti merupakan indikator bagi pelatih kepala Lions Dan Campbell, yang melihat timnya dan tahu bahwa Detroit memiliki garis ofensif yang lebih baik daripada Jets dan quarterback yang jauh lebih baik. Itu adalah awal dari strategi pembinaan yang memberi Campbell keunggulan atas O'Connell.

Keunggulan itu dimainkan pada poin-poin penting sepanjang pertandingan. Viking pergi untuk 1^st turun pada 4^th-dan-1 dari 46 mereka sendiri pada drive pertama permainan dan gagal. Mereka juga menjadi korban punt palsu pada angka 4^th-dan-8 bermain di seri pertama Detroit di babak kedua, memungkinkan CJ Moore mengambil alih dan berlari 42 yard di sekitar ujung kanan.

Setelah tertinggal 21-7, Viking mencetak skor 4^th menurunkan Kirk Cousins ​​ke Adam Thielen TD lulus, dan bocah jenius O'Connell memutuskan untuk memilih 2 – karena analitik menyuruhnya.

Itu adalah manuver konyol. O'Connell telah melihat tim NFL lainnya menghasilkan dua gol pada waktu yang ganjil, tetapi satu-satunya waktu yang masuk akal adalah ketika seorang pelatih tidak yakin timnya dapat menang dari syarat genap.

Jelas, tim harus mendapatkan dua poin ketika turun 8 atau 11 poin dan konversi 2 poin akan memungkinkan tim untuk mengikat atau mendapatkan satu skor dalam 4^th seperempat. Tetapi ketika sebuah tim mengambil 2 pada waktu yang ganjil, itu mengirimkan pesan ke tim bahwa itu tidak cukup baik. “Kita harus menggunakan keanehan dan tipu daya untuk memiliki kesempatan melawan lawan ini.”

Itu bukanlah pesan yang masuk akal untuk tim yang percaya diri.

Viking harus percaya diri – berdasarkan catatan mereka. Tapi pertahanannya sangat buruk, dan itu akan membuat tim ini tidak bisa mengalahkan tim bagus di saat yang paling penting. O'Connell harus menuntut perubahan dari Donatell dan meminta pemain terbaiknya untuk maju.

Jika itu tidak terjadi, musim yang menjanjikan ini akan berakhir dengan kekecewaan – sekali lagi.