Wolfgang Van Halen Dan Marc LaBelle Di Tur Mammoth WVH, Dirty Honey, dan 'Young Guns'

Bagi banyak artis, awal pandemi mengakibatkan hampir dua tahun melewatkan pertunjukan langsung.

Untuk vokalis Mammoth WVH Wolfgang Van Halen, itu bahkan lebih lama, dengan penulis lagu/multi-instrumentalis bekerja keras di album debut self-titled-nya sejak berakhirnya tur terakhir Van Halen pada Oktober 2015.

Sekitar lima tahun dalam pembuatan, album nominasi Grammy, dirilis pada Juni 2021, menghasilkan slot sebagai pembuka pada tur musim panas Guns N' Roses yang menempatkan dia kembali ke jenis tempat besar yang sebelumnya dia tampilkan selama tamasya VH terakhir itu.

Menyusul rilis EP 2019 yang membuat mereka menjadi grup pertama dalam sejarah tangga lagu Mainstream Rock Songs Billboard yang mendapatkan single #1 sebagai unsigned act, LA rocker Dirty Honey mengambil lompatan kreatif ke depan pada tahun 2021 dengan merilis debut penuh mereka. album panjang, meluncurkan tur musim panas di amfiteater sebagai pembuka untuk The Black Crowes.

Sebagai dua dari aksi muda yang lebih menarik dalam rock, pasangan alami dari Mammoth WVH dan Dirty Honey adalah salah satu yang mendorong tur “Young Guns” saat ini, sebuah pertunjukan utama bersama yang tersebar di seluruh Amerika hingga April dan hingga Mei.

Selama perhentian "Young Guns" di Chicago awal bulan ini, kedua kelompok merayakan ulang tahun ke-31 Van Halen di atas panggung.

"Aku harus tahu apakah Chicago siap menunjukkan waktu yang baik pada Wolfgang di hari ulang tahunnya!" teriak LaBelle selama set Dirty Honey yang melihat penyanyi menskalakan ampli mengapit panggung House of Blues, mic di tangan. "Dan aku benar-benar harus tahu apakah Chicago siap menjadi kotor malam ini!" lanjutnya selama pertunjukan yang menyalurkan semua orang dari Pangeran ke Led Zeppelin.

“Terima kasih banyak, kalian” kata Van Halen kemudian, mengakui nyanyian “selamat ulang tahun” dari penonton. “Saya rasa ini adalah acara ulang tahun pertama Mammoth secara resmi – saya belum pernah melakukan pertunjukan sebelumnya pada hari ulang tahun saya. Ini spesial,” lanjutnya, berganti-ganti antara gitar dan keyboard selama set headline yang luar biasa.

Saya berbicara dengan Wolfgang Van Halen dan Marc LaBelle tentang bekerja sama untuk “Tur The Young Guns, nominasi Grammy Mammoth WVH dan mengawasi sisi bisnis. Transkrip panggilan video kami, yang diedit dengan ringan agar panjang dan jelas, mengikuti di bawah ini.

Apakah kalian bertemu sebelum pengumuman tur ini? Bagaimana semua ini datang bersama-sama?

WOLFGANG VAN HALEN: Ya, kami memainkan pertunjukan di Carolina Selatan apa itu? Dan itu hanya tampak seperti pasangan yang dibuat di surga. Kami dua band rock segar. Itu hanya masuk akal.

LABEL MARC: Ya. Wolf, ngomong-ngomong, selamat atas nominasi Grammynya…

WOLFGANG: Terima kasih. Benar-benar gila.

Itu akan datang. Seberapa nyata pengalaman itu?

WOLFGANG: Astaga. Ini gila. Bahkan untuk dinominasikan saja sudah… aku sudah selesai. Itu gila. Aku bahkan tidak tahu harus berkata apa. Ini semacam pengalaman di luar tubuh.

Nah, pertanyaan yang jelas setelah beberapa tahun terakhir: bagaimana rasanya akhirnya kalian bisa melangkah kembali ke panggung dan tampil di depan orang-orang yang sebenarnya tahun ini?

MARC: Bagi kami, itu adalah waktu yang lama datang. Kami telah melakukan beberapa jenis video, potongan konten yang ... katakanlah tidak ortodoks. Pertunjukan langsung di depan siapa pun di The Viper Room. Kami melakukan beberapa apa yang kami sebut “Sesi Koper” – seperti [bermain] di atas gunung atau di berbagai lokasi luar ruangan yang keren yang bisa kami temukan. Jadi kami semua gatal untuk kembali di depan penggemar. Pertunjukan pertama kami adalah di Phoenix. Dan ketika kami kembali, saya pikir semua orang merasa seperti mereka kembali ke rumah – di mana mereka seharusnya berada lagi. Itu adalah pengembalian yang disambut pasti.

WOLFGANG: Saya setuju. Pastinya. Itu adalah waktu yang sangat lama datang mengingat terakhir kali saya melakukan pertunjukan apa pun adalah dengan Van Halen. Pertunjukan terakhir adalah pada bulan Oktober 2015. Jadi tidak hanya ada beban emosional di dalamnya, tetapi juga fakta bahwa itu adalah album yang telah saya kerjakan selama lima tahun. Itu saja sudah cukup untuk menjadi kelegaan gila ini untuk akhirnya keluar dan bermain. Tapi ada begitu banyak variabel yang ditambahkan menjadi pengalaman gila untuk akhirnya bisa dimainkan secara langsung.

Pembukaan pertunjukan untuk Guns N' Roses menempatkan Anda kembali ke jenis tempat Anda telah tampil dengan Van Halen. Betapa menyenangkannya melakukan itu dengan band Anda sendiri?

WOLFGANG: Yah, saya tahu saya membuka untuk sebuah band jadi saya tidak duduk di sana sambil berkata, “Saya melakukan ini! Aku disini. Ini semua aku.” Saya memastikan setiap kali saya mengambil gambar atau memposting bahwa saya seperti, “Pertunjukan yang bagus dengan Guns N' Roses.” Saya sangat menyadari betapa beruntungnya saya berada di posisi ini. Tapi, ya, itu hampir menghibur mengingat sebagian besar pertunjukan yang saya lakukan dengan VH berada di tempat yang lebih besar. Jadi, meskipun mungkin menakutkan pada awalnya, mudah untuk masuk ke zona nyaman dengan cukup cepat.

Anda berdua telah membuka GNR. Madu Kotor telah menghantam jalan dengan Black Crowes dan The Who. Apa yang dapat Anda ambil dari momen seperti itu yang dapat Anda terapkan saat Anda terus membangun identitas musik Anda sendiri?

MARC: Bagi kami, ini benar-benar hanya tentang keaslian dan kejujuran pada diri sendiri dan pada musik. Ketika saya melihat orang-orang seperti Slash atau Chris atau Rich Robinson, atau bahkan seseorang seperti Myles Kennedy, mereka semua melakukan sesuatu yang benar-benar mereka sukai. Dan mereka melakukannya untuk alasan yang tepat. Dan jika Anda melakukan pekerjaan ini dan melakukannya untuk alasan yang benar dan tidak hanya berusaha menjadi terkenal… Ada banyak motif tersembunyi. Tapi itulah satu-satunya cara Anda akan bertahan dan bertahan dalam ujian waktu: jika Anda benar-benar melakukannya dengan penuh semangat. Dan itulah satu-satunya cara Anda dapat mempertahankan gaya hidup ini. Karena itu bisa menjadi gila – seperti yang diketahui Wolf, saya yakin.

WOLFGANG: Ya. Bagi saya, Anda harus menjadi diri sendiri tanpa malu-malu dan otentik. Anda benar-benar belajar bagaimana mengasah dan bersandar pada itu. Dan menurut saya itu yang paling penting. Karena jika Anda hanya mencoba menjadi seperti orang lain, tidak ada gunanya.

Anda menyebutkan, Wolfgang, bahwa lagu-lagu yang ada di album pertama agak meresap untuk sementara waktu – lima tahun. Semua pengalaman yang Anda alami, baik dan buruk, dalam satu setengah tahun terakhir atau lebih, bagaimana hal itu memberi tahu proses penulisan lagu Anda saat Anda melangkah maju?

WOLFGANG: Oh, itu sangat mempengaruhi proses penulisan lagu saya. Saya orang yang sangat emosional. Saya orang yang sangat sensitif. Jadi itu seperti hal yang sangat terapeutik bagi saya untuk bisa mengeluarkan emosi itu melalui penulisan lagu saya. Saya pikir hal yang lucu adalah bahwa banyak dari musik saya berakhir dengan nada bahagia – ketika akarnya berasal dari tempat yang gelap dan mungkin menyedihkan. Saya tidak tahu. Saya kira itu hanya pikiran saya membuat limun dari lemon.

LEBIH DARI FORBESDirty Honey Membangun Kesuksesan Indie Dengan Rilis Album Debut Self-titledBy Jim Ryan

Pandemi jelas merupakan periode yang sulit bagi banyak orang. Dan kemudian Anda memiliki hal tambahan, Wolfgang, di mana Anda juga harus menavigasi proses berduka. Apakah musik adalah sesuatu yang kalian ubah selama pandemi sebagai hal yang katarsis atau sesuatu yang perlu Anda hindari?

WOLFGANG: Itu tergantung. Terkadang, ya – tentu saja mendengarkan. Tapi, dalam hal menciptakan – dan saya tidak tahu bagaimana itu untuk Anda, Marc – tetapi saya pikir di awal pandemi itu seperti, “Saya punya semua waktu luang ini! Saya bisa membuat semua demo ini…” Dan saya pikir saya membuat tiga atau empat demo dan kemudian berhenti. Dan dorongan kreatif saya… Saya sebenarnya masih bekerja untuk mendapatkan kembali dorongan kreatif itu. Itu hanya semacam berhenti mati bagi saya. Jadi, saya akan memberi tahu Anda jika saya tahu ke mana perginya. (Tertawa)

MARC: Ya, silakan. Tapi, tidak, bagi kita juga. Saya pikir itu pasang surut. Kami bersiap untuk membuat rekor, kan? Tepat ketika pandemi dimulai pada pertengahan Maret, kami bersiap untuk terbang ke Australia dan melakukan tindak lanjut. Dan kemudian jelas semuanya ditutup. Dan hanya ada banyak kebingungan. Sulit untuk menjadi kreatif dan termotivasi ketika Anda sama sekali tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Seiring berjalannya waktu, saya pikir saya sedikit bersandar ke alam untuk menemukan inspirasi. Saya melakukan perjalanan sepeda motor dan perjalanan hiking dan terhubung kembali dengan dunia luar. Dan kemudian setelah kami mendapatkan beberapa arahan – seperti garis waktu kapan kami akan kembali dan membuat rekaman dan kembali tur – saya pikir Anda termotivasi untuk mulai melakukan semua hal musik lainnya lagi. Kami akhirnya membuat rekor. Tapi saya kira saya harus bersandar pada musik selama waktu itu sedikit.

Marc, di masa lalu kita pernah lisan tentang peran Anda sejak awal dalam hal merch, memilih t-shirt dan semua itu. Baru-baru ini, itu adalah pendekatan langsung Anda di belakang layar yang mengerjakan video. Anda harus sangat memperhatikan sisi bisnis itu sejak awal, tetapi mungkin sekarang Anda mencapai titik di mana Anda tidak melakukannya. Apakah itu masih menjadi perhatian?

MARC: Saya selalu merasa seperti dalam hal merch, Anda selalu ingin menawarkan nilai yang baik kepada orang-orang. Dua atau tiga hari yang lalu, kami mencoba menemukan beanie atau sesuatu untuk dibawa di jalan bersama kami. Kami kebetulan berada di sebuah kafe di Minnesota. Saya sedang melihat beanie kafe yang mereka jual dan berkata, "Oh, ini bagus." Saya mengirim catatan ke penjual barang dagangan kami dan berkata, "Saya ingin mendapatkan ini untuk tur." Pendekatan saya terhadapnya tidak terlalu mendalam. Tetapi jika saya melihat sesuatu yang saya sukai, semoga orang-orang juga menyukainya dan, jika itu bernilai baik, saya pasti akan meneruskannya. Tapi saya jelas tidak akan mengirimkan barang dagangan dari apartemen saya lagi. Hari-hari itu dengan senang hati berakhir! Terima kasih Tuhan. Itu adalah bencana, kawan. Kali ini dua tahun yang lalu, secara harfiah, apartemen saya penuh dengan barang dagangan dan penuh dengan kotak pengiriman kantor pos. Itu penuh. Dan itu mengerikan. (Tertawa)

Wolfgang, bagaimana cara kerjanya untuk Anda? Sejak usia dini Anda telah terpapar ide-ide seperti branding hanya berdasarkan nama belakang Anda. Apakah Anda mengawasi sisi bisnis atau Anda lebih suka membiarkan orang lain menanganinya?

WOLFGANG: Saya yakin dengan tim yang saya bangun di sekitar band untuk memandu hal-hal yang mungkin tidak saya ketahui. Saya sangat percaya diri dengan orang-orang yang saya miliki. Tapi saya pikir penting untuk memiliki kaki Anda dalam setiap aspek. Sangat penting untuk mendidik diri sendiri tentang hal-hal yang mungkin tidak Anda kenal.

Marc, kami telah berbicara sebelumnya tentang pendekatan band terhadap label rekaman. Dan setiap kali saya melihat salah satu cerita di mana seorang seniman menjual katalog mereka, saya tidak bisa tidak memikirkan Madu Kotor. Karena kalian memiliki tuanmu. Secara teoritis, mempertahankan itu bisa menjadi sesuatu yang membayar dividen di telepon. Tapi itu bukan sesuatu yang diperhatikan oleh banyak musisi muda. Seberapa penting bagi kalian untuk mempertahankan sesuatu seperti itu?

MARC: Ini penting menurut saya. Ini bulu kecil yang bagus di topimu. Karena banyak orang yang tidak melakukannya. Saya pikir itu mungkin akan menjadi jalan masa depan sedikit lebih. Begitulah bisnisnya. Jika Anda ingin menghasilkan uang dari musik Anda, Anda harus memiliki master Anda sendiri. Anda harus memiliki penerbitan Anda – tetapi memiliki master Anda sejauh ini merupakan bagian terbesar darinya di dunia streaming baru ini. Dan itu terjadi begitu saja pada kami. Kami tidak memikirkan rencana induk ini untuk memiliki tuan kami. Itu terjadi begitu saja. Dan kami beruntung bisa melakukannya. Tapi tentu saja jika Anda ingin membawa band internasional Anda, saya pikir memiliki semacam kesepakatan lisensi atau kesepakatan rekaman di beberapa pasar internasional adalah penting. Kita akan lihat bagaimana kelanjutannya.

Betapa pentingnya setelah beberapa tahun terakhir menjadi di jalan bersama membawa musik live untuk orang-orang?

WOLFGANG: Saya sangat bersemangat. Ini akan menjadi waktu yang sangat baik. Sangat menyenangkan untuk keluar dan membuktikan bahwa rock masih memiliki legitimasi di zaman sekarang ini.