Penulis 'Dunia Di Antara' dan 'Daftar Bosnia' Kenan Trebinčević

Kenan Trebinčevi adalah seorang anak berusia sebelas tahun yang bahagia dan menyukai seni bela diri. Kemudian, pada tahun 1992, pelatih karatenya mengancam bocah itu dan keluarganya dengan AK-47, berteriak: "Kamu punya satu jam untuk pergi atau dibunuh!" Satu-satunya kejahatan mereka? Mereka adalah Muslim yang tinggal di bekas Yugoslavia. Ayah dan saudara laki-laki Trebinčević dikirim ke kamp konsentrasi. Guru favorit anak laki-laki itu, seorang Kristen Serbia, mengarahkan senapan ke kepalanya. Orang-orang yang mereka kenal dan cintai terbunuh selama genosida.

Keluarga Trebinčevi berhasil melarikan diri, akhirnya menetap sebagai pengungsi di Amerika Serikat. Dia berbagi cerita mengerikan tentang selamat dari kampanye pembersihan etnis melawan Muslim selama Perang Balkan dalam sebuah memoar yang kuat Daftar Bosnia (Penguin 2014). Buku terbarunya, Dunia Di Antara (Houghton Mifflin Harcourt 2021), menceritakan pengasingan keluarga ke AS ketika dia berusia 12 tahun.

Dalam wawancara ini, Trebinčević berbicara tentang perjalanannya menjadi seorang penulis, berbagi nasihatnya untuk anak-anak pengungsi saat ini, dan menjelaskan bagaimana dengan menghadapi masa lalunya, ia menemukan masa depannya.

Apa reaksi Anda terhadap perang Ukraina, yang disebut PBB sebagai krisis pengungsi yang tumbuh paling cepat sejak Perang Dunia Kedua?

Saya merasa sangat marah, terutama karena orang-orang Serbia yang melakukan genosida terhadap kami berada di pihak Rusia. Ini membawa kembali kenangan mengerikan tentang perpindahan saya. Saya lega begitu banyak negara menentang invasi Rusia ke negara berdaulat. Tapi saya berharap kami diizinkan untuk membela diri dan bahkan mendapat satu persen dari bantuan yang telah diterima Ukraina. Saya takut dunia melindungi orang Kristen lebih dari Muslim.

Di sela-sela pelepasan Daftar Bosnia dan Dunia Di Antara, Anda menikahi seorang wanita Bosnia. Bagaimana Anda bertemu?

Setelah Grafik Bosnia Daftar diterbitkan, Mirela membaca buku itu di Sarajevo—dari mana dia berasal—dan mengirimi saya pesan di Facebook untuk berterima kasih kepada saya karena telah menceritakan kisah orang-orang kami. Dari profilnya, saya melihat dia cantik, seusia saya dan agama saya dan untungnya tidak menyebutkan seorang suami. Menjalani hubungan jarak jauh 4,400 mil jauhnya tampak terlalu mahal, rumit, dan gila, tapi aku tidak bisa menghilangkannya dari pikiranku. Setelah tetap berhubungan, kami akhirnya memutuskan untuk bertemu di Munich. Dua bulan kemudian, pada tahun 2017, saya membeli sebuah cincin dan terbang ke ibu kota negara saya sebelumnya untuk melamar. Kami menikah pada tahun 2019 di New York, tempat kami tinggal sekarang dan baru saja memiliki seorang bayi laki-laki. Dengan menghadapi masa lalu saya, saya menemukan masa depan saya.

Selama Perang Balkan, gurumu menodongkan pistol ke kepalamu. Teman masa kecil terbaik Anda menolak Anda. Ayah dan saudara laki-lakimu ditahan di kamp konsentrasi karena keluargamu Muslim. Bagaimana kenangan itu memengaruhi Anda?

Ya. Meskipun orang tua saya selamat, trauma itu jelas memperpendek hidup mereka. Mereka berdua meninggal karena penyakit yang saya yakini dipicu oleh perang. Itu masih mempengaruhi pandangan saya tentang dunia. Bahkan pada usia 40, saya merasa seperti sedang mencari rumah saya yang hilang, keadilan, dan akhir yang berbeda. Saya tidak mengalami mimpi buruk dan saya berfungsi penuh. Namun mendengar satu ons ketidakadilan dapat mendidihkan darah saya dalam satu milidetik. Itulah pelapisan kembali PTSD.

Anda seorang ahli terapi fisik penuh waktu yang karyanya telah diterbitkan oleh The New York Times dan Wall Street Journal dan dua penerbit papan atas, memenangkan penghargaan, dan ulasan berbintang. Bagaimana Anda menjadi seorang penulis?

Pada bulan September 2011 setelah perjalanan pertama saya kembali ke Bosnia, saya bertemu rekan penulis saya, Susan Shapiro, seorang jurnalis dan guru menulis yang merupakan pasien terapi fisik saya di Greenwich Village. Bosan dengan latihan yang saya berikan untuk memperbaiki dua ligamen yang robek di tulang belakang bagian bawah, dia terus menilai kertas. Saya bertanya apakah temanya adalah 'Apa yang saya lakukan pada liburan musim panas saya?' Dia mengatakan tugas pertama yang dia berikan kepada murid-muridnya adalah menulis tiga halaman tentang rahasia mereka yang paling memalukan. Saya tertawa dan berkata, 'Kalian orang Amerika. Mengapa ada orang yang melakukan itu?' Dia berkata, 'Ini menyembuhkan.'

Saya berkata, 'Tidak ada yang akan peduli dengan cerita saya.' Dia mengatakan bahwa editornya sebenarnya senang mendengar dari suara-suara yang terpinggirkan. Pada sesi berikutnya, saya menunjukkan halaman-halamannya tentang bagaimana, dalam perjalanan saya ke Bosnia, saya bertemu dengan tetangga lama yang telah mencuri barang-barang ibu saya dan mengatakan kepadanya 'Tidak ada yang lupa.' Grafik Perhitungan diterbitkan dalam New York Kali Majalah. Pada seminar buku berikutnya, saya bertemu dengan seorang agen yang akhirnya menjual buku itu kepada editor brilian di Penguin. Tetapi karena saya bekerja penuh waktu dan bahasa Inggris bukan bahasa pertama saya, saya memberi tahu Susan bahwa saya tidak dapat mengerjakan buku itu tanpa dia. Dia berkata, 'Oke, Anda memperbaiki punggung saya, saya akan memperbaiki halaman Anda' dan kami mengguncangnya.

Mengapa Anda memutuskan untuk menulis buku kedua Anda sebagai novel otobiografi yang ditujukan untuk pasar kelas menengah anak-anak usia 8 hingga 12 tahun?

Pada tahun 2016, selama larangan pengungsi Muslim Trump, saya menulis potongan emosional untuk Newsday dan Tuan yg terhormat tentang pengalaman saya sendiri datang ke Amerika, di mana Dewan Gereja dan Sinagog Westport bersatu untuk menyelamatkan keluarga saya. Tema yang mendasarinya adalah bagaimana Anda harus memperlakukan semua pengungsi. Susan mempostingnya di media sosial di mana mantan muridnya—yang sekarang menjadi editor buku anak-anak—berpikir itu akan menjadi cerita anak-anak yang hebat. Tapi editor Penguin kami tidak ingin mengganggu penonton yang sedang membaca Daftar Bosnia dalam kurikulum sekolah menengah dan perguruan tinggi. Sejak saya berusia 12 tahun ketika saya datang ke sini, kami memutuskan untuk menjadikannya fiksi kelas menengah untuk generasi yang lebih muda. Untungnya, novel ini telah menciptakan lebih banyak minat pada Daftar Bosnia yang Blackstone Publishing bawa sebagai buku audio pada bulan Mei.

Nasihat apa yang akan Anda berikan kepada anak-anak pengungsi seusia Anda ketika keluarga Anda lolos dari perang?

Menurut saya adalah mungkin untuk belajar bahasa baru dan mendapatkan teman baru sambil tetap mengikuti warisan dan bahasa asli Anda sendiri. Saya beruntung bisa bilingual dengan dua negara sekarang. Dalam banyak kasus, orang tua meninggalkan tanah air mereka untuk memberikan masa depan yang lebih baik kepada anak-anak mereka. Jadi berprestasi di sekolah adalah hadiah terbaik yang dapat Anda berikan kepada keluarga Anda. saya mendedikasikan Bosnia Daftar untuk ibuku Adisa dan Dunia In Antara kepada ayahku Keka. Mengenang kisah kami adalah cara untuk membuat orang tua saya tetap hidup. Mereka biasa mengatakan kepadaku, 'Kami tidak akan menjadi siapa-siapa di negara baru kami sehingga kamu dan saudaramu bisa menjadi seseorang suatu hari nanti.'