World Wide Technology Raceway Bersiap Untuk Balap Seri Nascar Cup Pertama

Ketika bendera kotak-kotak berkibar di World Wide Technology Raceway di Gateway untuk balapan Nascar Xfinity Series pada bulan Oktober 2010, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Balap Nascar di St. Louis menjadi sepi, menganggur hingga 2014. Curtis Francois, yang membeli trek dari Dover Motorsports pada 2011, bekerja dengan rajin untuk menambahkan balapan tahunan Camping World Truck Series ke Gateway.

Perjalanan fasilitas, yang dimulai tahun lalu, mencakup peningkatan $ 100 juta, yang akan selesai pada tahun 2025. Sekarang, jalur datar kecil ini memiliki tanggal pertama kali dalam jadwal Seri Piala Nascar.

Dan itu dengan cepat mendekat.

“Hubungan dengan Nascar sangat dalam, dan telah berkembang selama bertahun-tahun sekarang,” kata Francois, salah satu dari segelintir pemilik trek independen Nascar. “Ada rasa saling percaya yang saling menguntungkan. Saya menghormati merek Nascar, dan kami pasti melakukan segala yang kami bisa untuk menjadi aditif untuk merek itu.

“Kami ingin dikaitkan dengan merek itu, dan kami ingin membawa merek keramahan kami sendiri ke Nascar. Keramahan Midwest legendaris. Basis penggemar St. Louis sangat dianggap sebagai salah satu basis penggemar terbaik di Amerika Serikat. Ini adalah rumah bagi beberapa penggemar paling setia. Mereka telah menunggu selama beberapa dekade untuk mengalami balapan Piala Nascar di kota kami.”

Kebangkitan trek ini penting bagi Nascar. Ini adalah upaya untuk merevitalisasi balap di St. Louis, wilayah yang belum pernah melihat balapan dari seri utama olahraga. Dengan demikian, itu melanjutkan tren Nascar untuk mendiversifikasi jadwal Seri Piala setelah Nascar menandatangani perjanjian 10 tahun dengan semua trek hingga 2020.

“Ada rasa bangga yang besar dalam komunitas kami,” kata Francois. “Ini merupakan upaya tim untuk membawa balapan Piala Nascar ke St. Louis. Ada kepuasan besar dengan begitu banyak pemimpin di komunitas kami yang bekerja sama untuk kepentingan komunitas. Ini adalah kemenangan bagi St. Louis dan demonstrasi tentang betapa hebatnya kota St. Louis.”

Di antara perubahan World Wide Technology Raceway dalam renovasi senilai $100 juta adalah pertumbuhannya yang luas dari 170 acre menjadi 620 acre. Fasilitas ini sekarang memiliki lapangan golf 18 lubang, serta area parkir baru, danau, dan 1,200 tempat perkemahan baru.

Setiap tahun, Gateway telah menemukan cara untuk berkembang.

“Kami sibuk, tetapi kami mulai melihat cahaya di ujung terowongan,” kata Francois. “Sulit dipercaya perputaran 10 tahun akan turun menjadi hitungan empat minggu. Kami sangat senang bisa membawa St. Louis balapan Seri Piala Nascar. Kami tahu penggemar kami akan menyukainya.”

Tim Francois juga menciptakan zona penggemar yang diperbarui dengan Wi-Fi 5G, berkat sponsor trek World Wide Technology.

Sekarang, World Wide Technology Raceway adalah satu-satunya tempat untuk menyelenggarakan acara NHRA, Nascar, dan NTT IndyCar Series di tahun yang sama. Tetapi agar tetap relevan setelah debut trek di panggung Nascar Cup Series, trek itu perlu terus berkembang.

“Nascar memilih World Wide Technology Raceway karena kedekatan kami dan hubungan kami dengan akar rumput balap,” kata Francois. “Ada lusinan trek dalam jarak ratusan mil dari trek kami. Tim di World Wide Technology Raceway telah terlibat secara mendalam dalam inti olahraga, apakah itu mensponsori Chili Bowl atau menghadiri balapan Jumat malam di fasilitas di wilayah tersebut.

“Kami tentu mampu menghasilkan balapan di level tertinggi. Ini akan menjadi lapisan gula pada kue, di mana kami memamerkan apa yang dapat dilakukan wilayah St. Louis ketika perlombaan Piala datang ke sini.”

Enjoy Illinois 300 yang dipersembahkan oleh TicketSmarter akan berlangsung pada hari Minggu, 5 Juni pukul 3:30 ET di Fox Sports 1, dengan balapan Camping World Truck Series mendahuluinya pada hari Sabtu, 4 Juni.