Xavier Cooks Adalah Pemain NBA, Meskipun NBA Belum Menyadarinya

Setelah menghabiskan karir kuliahnya di Big South Conference, Xavier Cooks melewati sebagian besar di bawah radar.

Dia telah melakukan produksi secara menyeluruh, rata-rata 17.2 poin, 8.8 rebound, 3.6 assist, 1.0 steal, dan 2.1 blok per game sebagai senior, melakukannya dalam bingkai ramping 6'8 yang seharusnya diterjemahkan ke dalam permainan profesional. Tapi Big South adalah Big South. Di luar ranah pengintai pro, hanya sedikit yang menyadarinya.

Namun demikian, cukup banyak pengintai yang memperhatikan Cooks untuk mendapatkan penampilan NBA. Setelah lulus dari Winthrop pada musim panas 2018, dia pergi ke liga musim panas bersama Golden State Warriors, dan kembali untuk tugas liga musim panas kedua pada tahun berikutnya, kali ini bersama Phoenix Suns. Seperti yang dibuktikan oleh Juan Toscano-Anderson dalam bukunya dongeng naik ke rotasi dengan tim Warriors yang sama yang memiliki Cooks di radarnya, jika Anda memiliki profil fisik NBA, Anda akan ditemukan. Dan Koki melakukannya.

Selain menghabiskan musim pertamanya di Jerman, karir profesional Cooks hingga saat ini terjadi di negara asalnya Australia, di mana dia memasuki tahun keempatnya sebagai anggota Sydney Kings. Selama empat tahun itu, dia telah berkembang lebih jauh sebagai pemain, dan khususnya dalam menyerang; itu agak unik per game rata-rata dari 6.7 poin, 9.0 rebound, dan 1.3 blok per game di musim pertamanya sekarang menghasilkan 15.3 poin, 8.2 rebound, dan 3.4 assist per game sepanjang tahun ini.

Selain itu, selain hasil tambahan, ia telah menjadi gulungan sorotan Australia. Dunk besar menjadi kejadian biasa, dan dengan panjang NBA, atletis, dan ledakannya, dia dapat mengalahkan siapa pun. Jadi, dia melakukannya.

Di luar profil fisik NBA-nya, Cooks juga menghadirkan keterampilan. Dengan pegangan yang cukup layak untuk empat orang menghadap ke atas (dan / atau penyerang kecil yang lebih tradisional), Koki dapat berlari, memposting, menembak sedikit, dan memiliki visi passing yang sangat baik untuk memukul pemotong lainnya. Dia bisa menjadi orang yang mengemudi dan menendang untuk mengemudi sendiri, atau orang yang mengemudi dan menendang. Dia bisa menjadi orang yang menjalankan jalur dalam transisi, atau yang memimpinnya. Koki berguling, berlari, melepaskan bola, menyerang pelek, menyerang kaca, memposting yang kecil, mendorong penutupan oleh yang besar, dan mengoper dengan lebih baik daripada kebanyakan pemain depan. Tanpa menjadi orang yang suka bergaul, dia selalu menyukai sesuatu.

Cooks juga selalu menjadi sesuatu yang defensif. Dengan riwayat harus mempertahankan cat karena waktunya di Big South, dia mengambil alih jalur, dan di luarnya, jarak dan aktivitasnya yang baik membuatnya menjadi ancaman untuk dibelokkan. Dia dapat didukung oleh lawan yang lebih besar, tetapi dia selalu lebih cepat dari mereka (setidaknya di level Australia), dan dia mengatur waktu dengan baik. Tangan itu ada di mana-mana. Dengan panjang yang bagus dan tangan yang bagus, Cooks depan dan antisipasi, selalu agresif, dan tangannya ada di mana-mana.

Jika hal di atas terdengar seperti keahlian Giannis Antetokounmpo, maka saya terbawa suasana. Cooks adalah yang terbaik di luar angkasa dengan waktu mengemudi; pegangannya tidak terlalu ketat dalam lalu lintas, dia tidak memiliki kekuatan atau keterampilan untuk banyak menyegel dan menyelesaikan atau membuat rendah, dan bentuk tembakan yang cepat berarti pelompat kemungkinan besar akan selalu menjadi bagian sesekali dari gudang senjatanya. Meskipun meledak, dia tidak memiliki kekuatan tipe Giannis, dan dia tidak akan pernah melakukannya.

Toscano-Anderson yang disebutkan di atas, sekali lagi akan berfungsi sebagai perbandingan yang layak. Dan justru karena itu, tidak ada alasan mengapa Cooks tidak dapat menempati tempat di bangku cadangan NBA seperti yang dilakukan leluhur Meksikonya. Lagi pula, sekarang berusia 27 tahun, usianya kira-kira sama dengan itu Toscano-Anderson juga melakukannya.

Karena itu berakhir jauh lebih cepat daripada liga bola basket lainnya dengan tanggal mulai musim gugur, NBL Australia adalah diposisikan secara unik. Pemain dapat mendaftar untuk satu musim di Australia, menyelesaikannya, dan kemudian datang untuk bergabung dengan tim NBA untuk tahap akhir ini, seperti yang dilakukan Andrew Bogut di musim 2018/19.

Saya tidak mengatakan bahwa Xavier Cooks akan melakukan hal yang sama. Tapi saya pasti mengatakan bahwa dia bisa. Dan jika dia bisa, dia harus melakukannya.