Xi Membongkar Delusi Ekonomi China

Apakah delusi diri memuncak di Cina? Mungkin begitu.

Perdana Menteri China Xi Jingping mengatakan dia ingin pertumbuhan ekonomi di negara komunis itu melebihi pertumbuhan AS, menurut laporan baru-baru ini dari the Wall Street Journal. Cerita tersebut menyatakan sebagai berikut:

• "Tn. Xi mengatakan kepada pejabat ekonomi dan keuangan senior bahwa memastikan bahwa ekonomi stabil dan tumbuh adalah penting karena sangat penting untuk menunjukkan bahwa sistem satu partai China adalah alternatif yang unggul untuk demokrasi liberal Barat, dan bahwa AS sedang menurun baik secara politik maupun ekonomi. ”

Masalahnya adalah bahwa statistik ekonomi resmi China telah lama bersifat aspirasional daripada aktual. Dengan kata lain, apa yang dilaporkan pemerintah China tentang ekonominya setiap kuartal, mencerminkan keinginan para pemimpin tertinggi negara itu daripada apa yang sebenarnya terjadi.

Jadi ya, tidak diragukan lagi pertumbuhan China akan melebihi pertumbuhan AS tahun ini karena Xi telah mengamanatkan bahwa data akan menunjukkan hal itu.

Namun, apa yang terjadi dalam ekonomi China – dan prospek global – akan membuat laporan ekonomi yang akan datang sulit untuk ditelan.

Penguncian Shanghai

Misalnya, Shanghai, salah satu pusat ekonomi terpenting Tiongkok, dikunci ketika Partai Komunis Tiongkok berusaha memastikan nol infeksi Covid-19. Pembatasan seluruh kota telah diberlakukan sejak akhir Maret.

Seperti yang kita ketahui dari pengalaman kami selama dua tahun terakhir, kota-kota yang terkunci tidak menumbuhkan ekonomi. Jika ada mereka mengecilkannya.

Ingat ketika New York City dikunci selama pandemi? Itu buruk bagi ekonomi AS. Hal yang sama akan berlaku di China dengan Shanghai dikunci.

Output Baja yang Menurun Sulit untuk Dikuadratkan dengan Pertumbuhan Cepat

Ada faktor lain yang menunjukkan China sudah dalam kesulitan ekonomi. Terutama produksi baja negara itu turun secara substansial selama kuartal pertama tahun ini, menurut data terbaru dari World Steel Assn. Output dalam industri itu turun menjadi sekitar seperempat miliar (243 juta) metrik ton dalam 3 bulan hingga Maret.

Itu penurunan tahun ke tahun sebesar 10.5% dari negara pembuat baja terbesar di dunia. Dan itu mencerminkan kelemahan serius dalam ekonomi China yang sangat bergantung pada konstruksi dan manufaktur real estat, yang keduanya membutuhkan jumlah logam yang banyak. Singkatnya, sulit untuk mendamaikan gagasan tentang pertumbuhan ekonomi Cina yang cepat dengan industri baja yang menyusut.

Beras Harga Tinggi Datang

Sepertinya China juga akan mengalami inflasi harga pangan yang serius untuk salah satu bahan pokok utamanya: Beras. Kemungkinan berkurangnya pasokan dan meningkatnya permintaan akan membuatnya jauh lebih mahal, kata para ahli.

Gandum mahal, yang harganya melonjak tahun ini, akan mendorong pembeli untuk beralih ke beras yang saat ini lebih murah, menurut laporan terbaru dari pakar komoditas pertanian Shawn Hackett. Namun seiring dengan terjadinya substitusi, permintaan beras akan meningkat sehingga mendorong kenaikan harga.

Selain itu, melonjaknya biaya makanan nabati (alias pupuk) dan kemungkinan cuaca buruk akan mengurangi persediaan. “Mencatat permintaan terhadap pengurangan produksi adalah resep untuk pasar biji-bijian termurah di dunia menjadi terlalu mahal,” kata Laporan Arus Uang Hackett.

Patut diingat bahwa kenaikan harga cenderung mengganggu orang-orang di negara-negara otoriter. Protes Lapangan Tiananmen China pada tahun 1989, yang menyebabkan pembantaian, sebagian disebabkan oleh harga daging babi yang tinggi di negara itu. Demikian pula, Musim Semi Arab, yang dimulai pada 2011 dipicu oleh melonjaknya harga roti. Atau dengan kata lain, jangan heran jika China mengalami peningkatan kerusuhan sipil tahun ini.

Tak satu pun dari ini mengatakan China tidak akan melaporkan pertumbuhan spektakuler tahun ini. Mungkin akan. Tapi itu kemungkinan tidak akan mencerminkan keadaan sebenarnya dari ekonomi terbesar kedua.