Yadi Molina Berharap Memandu Tim Puerto Rico Meraih Gelar Pertama Di World Baseball Classic

Yadier Molina, terlihat lebih gendut daripada yang dia lakukan selama masa jayanya sebagai penangkap untuk St. Louis Cardinals, melakukan beberapa perjalanan tak terduga ke gundukan pada hari Kamis sebagai TimTISI
Puerto Rico memainkan Atlanta Braves dalam sebuah pertandingan eksibisi di CoolToday Park di North Port, FL.

Bersama dengan saudara laki-laki Jose, yang menjabat sebagai pelatih pangkalan pertama tim, Molinas berharap untuk mempertaruhkan lemparan dan pertahanan ke dalam kejuaraan WBC pertama Puerto Rico.

Turnamen round-robin, double-elimination, sekarang dalam angsuran kelima, menampilkan 20 tim, naik empat dari inkarnasi terakhirnya pada tahun 2017. Daftar nama sebagian besar terdiri dari liga utama yang beristirahat dari pelatihan musim semi selama tim WBC mereka tetap hidup.

Jepang memenangkan versi pertama, pada tahun 2006, dan yang kedua diadakan tiga tahun kemudian, tetapi Republik Dominika menang pada tahun 2013 dan Amerika Serikat pada tahun 2017.

Kemudian turnamen tersebut ditangguhkan karena bisbol melawan invasi Covid-19, bahkan menghentikan pelatihan musim semi pada tahun 2020 dan memotong musim reguler dari 162 menjadi 60 pertandingan.

Jika melempar adalah satu-satunya barometer kesuksesan tim, Molinas akan duduk manis. Pemula mereka termasuk Jose Berrios, Marcus Stroman, dan Dereck Rodriguez, yang menjadi starter melawan Atlanta, tetapi bullpen mereka mungkin yang terbaik di turnamen.

Lebih dekat Edwin Diaz dan saudara laki-laki Alexis adalah senjata top bersama dengan Jorge Lopez dan Emilio Pagan.

Setelah itu, nama-nama yang dapat dikenali dalam daftar berkisar dari infielder Francisco Lindor dan Javy Baez hingga pemain luar Eddie Rosario, pemain luar-pemain luar Kiki Hernandez, dan penangkap Martin Maldonado, Christian Valdez, dan MJ Melendez. Trio penangkap saja menyumbang 42 home run di jurusan musim lalu.

Permainan biliar dimulai di Taiwan, Jepang, Phoenix, dan Miami, dengan perempat final dijadwalkan di Tokyo dan Miami, dan juga semifinal dan pertandingan kejuaraan di Florida Selatan. Turnamen ini berlangsung dari 8-21 Maret.

Puerto Rico, bersama dengan tim WBC lainnya, memiliki daftar 30 orang. Tetapi tidak lebih dari 15 pemain diizinkan dari satu klub liga utama mana pun.

Molina dan Edwin Diaz menjawab pertanyaan dari kontingen media berbahasa Spanyol sebelum pertandingan Kamis melawan Braves. Tidak ada yang berani bertanya kepada pensiunan penangkap Cardinals apakah dia melewatkan persiapan untuk musim ini sebagai pemain.

Molina, yang bermain secara eksklusif untuk St. Louis, menghabiskan 19 musim di liga-liga besar dan dianggap sebagai penyuka Baseball Hall of Fame empat tahun dari sekarang, bersama rekan setim lama Albert Pujols.

The Braves memenangkan pertandingan Kamis, 9-0, dengan serangan 15 pukulan melawan parade pelempar untuk Puerto Rico.

Sehari sebelumnya, dengan tim pemula bermain, Atlanta kalah dari Tim Republik Dominika dengan skor yang sama. Aturan bisbol tradisional digunakan, bukan aturan baru yang diperkenalkan oleh Major League Baseball musim semi ini.

Itu berarti tidak ada jam pitch, yang mengganggu manajer Atlanta Brian Snitker. “Saya menyukainya,” katanya dari kereta golfnya di depan ruang istirahat Braves. "Ini benar-benar membuat permainan lebih cepat dan itu pasti hal yang bagus."

Game yang melibatkan lawan WBC tidak dihitung dalam klasemen atau statistik Grapefruit League, yang toh tidak dihitung untuk apa pun. Tetapi mereka memang membantu para veteran yang sedang dalam perbaikan atau pemula yang mencoba memenangkan pekerjaan menarik perhatian manajer mereka.

Versi bisbol dari Piala Dunia, WBC memberi pemain kelahiran asing (dan mereka yang warisan atau agamanya sejalan) kesempatan untuk bermain untuk negara mereka – dan menghasilkan uang bonus untuk boot. Meski tak disebutkan gaji, namun antusiasme para atlet tak terbantahkan.

Pada saat yang sama, manajer liga utama mewaspadai cedera – dan melihat pemain kunci pergi tepat ketika mereka mencoba untuk memotong daftar nama universitas menjadi 26 pada Hari Pembukaan, yang jatuh pada 30 Maret tahun ini.

Manajer Mets Buck Showalter mengatakan dia memberi tahu manajer Tim AS Mark DeRosa, mantan pemainnya sendiri, untuk menjaga para pemainnya dan tidak mengembalikan salah satu dari mereka dalam keadaan cedera.

Salah satu pemain itu, Edwin Diaz yang melempar api lebih dekat, baru saja menerima kontrak lima tahun senilai $ 102 juta yang menjadikannya pelempar bantuan dengan bayaran tertinggi dalam sejarah bisbol.