York Space memenangkan kontrak Pentagon senilai $200 juta untuk satelit T1DES

Produsen pesawat ruang angkasa York Space Systems memenangkan kontak Pentagon senilai hingga $200 juta, diumumkan Kamis, untuk membangun satelit eksperimental untuk Badan Pengembangan Luar Angkasa (SDA) militer.

Dikenal sebagai sistem T1DES, York akan membangun dan mengoperasikan 12 satelit prototipe yang akan menguji komunikasi satelit dari Orbit Bumi rendah, sebagai tambahan untuk jaringan “Tranche 1 Transport Layer” (T1TL) yang sudah dibangun SDA. York sebelumnya memenangkan $328 juta sebagai bagian dari kontrak yang lebih besar untuk membangun satelit untuk T1TL.

“Kami sangat menghargai kepercayaan berkelanjutan dari SDA dalam membantu memenuhi visi mereka di masa depan,” kata pendiri dan CEO York Dirk Wallinger dalam sebuah pernyataan.

York awal pekan ini mengumumkan kepemilikan dan investasi ekuitas swasta baru oleh AE Industrial Partners dan BlackRock. Seperti yang dilaporkan CNBC pada hari Selasa, kesepakatan tersebut menjadikan York sebagai unicorn luar angkasa terbaru – dengan valuasi lebih dari $1 miliar.

Direktur SDA Derek Tournear mengatakan selama konferensi pers pada hari Kamis bahwa pekerjaan pada satelit T1DES akan segera dimulai, dengan peluncuran yang direncanakan untuk tahun 2025 dan jadwal program operasi penerbangan diperpanjang hingga tahun 2031.

Tournear menjelaskan bahwa T1DES bersifat eksperimental karena sistem akan mencoba menggunakan satelit di orbit Bumi rendah (LEO) untuk menunjukkan kemampuan komunikasi yang saat ini dilayani oleh satelit di orbit geosinkron (GEO).

“Sebenarnya ada banyak tantangan teknis yang perlu kami buktikan untuk menunjukkan bahwa teknologi tersebut dapat diterapkan mulai dari memindahkannya dari geosynchronous ke LEO,” kata Tournear.

SDA menerima enam tawaran untuk kontrak T1DES, Tournear mencatat sebelum menolak mengomentari kisaran harga dari tawaran perusahaan lain. Dengan harga kurang dari $17 juta per satelit, Tournear mengatakan “solusi York kembali menjadi sangat terjangkau.”

Grup akuisisi Space Force sekarang fokus untuk membangun sistem Transport Layer-nya, meskipun SDA telah melihat masalah rantai pasokan dari berbagai perusahaan di bawah kontrak.

“Setiap hari kami terus mengejar gremlin untuk memastikan bahwa kami bisa mendapatkan suku cadang dan tenaga kerja yang dibutuhkan untuk mengirimkannya tepat waktu,” kata Tournear.