Anda Bisa Mencoba Riasan Online Sebelum Membelinya, Berkat Wanita Pengusaha Ini

Iini jam 9:30 pagi dan Alice Chang berpakaian untuk hari itu dengan warna favoritnya, pink cerah, tetapi tidak mau bersusah payah merias wajah apa pun. Dia masuk ke komputernya dari kantornya di gedung tinggi Taipei, dilengkapi dengan dinding merah muda, potret besar mawar merah muda dan foto berbingkai Audrey Hepburn. Dengan mengklik satu tombol, dia merias wajah penuh secara virtual, termasuk lipgloss merah muda, perona pipi, dan perona mata ungu. Sangat meyakinkan bahwa tidak seorang pun di sisi lain dari rapat videonya hari itu akan menjadi lebih bijak.

Temui ibu baptis makeup virtual. Chang, 60, adalah pencipta teknologi uji coba virtual yang telah diadopsi oleh raksasa kecantikan seperti Estee Lauder, Shiseido, Chanel, dan Revlon. Pembeli, yang sebelumnya harus menebak warna lipstik, alas bedak, atau perona mata apa yang cocok untuk mereka, dapat semakin menguji pilihan secara online dan di toko sebelum membeli.

“Kami memberi tahu mereka produk apa yang paling cocok untuk mereka,” kata Chang, menyisir rambutnya yang panjang dan hitam dengan jemari. “Daripada kamu harus mencoba, coba, coba. Atau beli dan kemudian kembalikan.”

Perusahaannya, Perfect Corp., dengan cepat menjadi pemain dominan dalam teknologi uji coba virtual, area investasi yang sedang berkembang untuk pengecer yang ingin meningkatkan penjualan dan menurunkan tingkat pengembalian, terutama untuk pembelian online. Didukung oleh pendanaan sebesar $130 juta dari investor seperti Goldman Sachs, Snap, Alibaba, dan Chanel, perusahaan berusia tujuh tahun ini telah melatih teknologinya pada ratusan juta pengguna yang telah menggunakan teknologinya untuk menyelesaikan miliaran percobaan virtual.

Daftar pelanggan Perfect Corp. mencakup 17 dari 20 perusahaan kecantikan terbesar di dunia, mencakup lebih dari 450 merek. “Depan dan tengah, dia memiliki 85% perusahaan teratas yang penting,” kata Clarke Jeffries, seorang analis di Piper Sandler. “Biasanya, Anda tidak mendapatkan pangsa pasar seperti itu sedini ini.”

Raksasa teknologi seperti Meta, Google, dan Snap juga melisensikan teknologinya untuk memungkinkan pengguna mencoba dan membeli produk dalam platform mereka. Sembilan belas juta konsumen, sebagian kecil di antaranya adalah pelanggan berbayar, menggunakan aplikasi uji coba virtual dan pengeditan foto perusahaan. Secara keseluruhan, biaya langganan mendorong pendapatan tahunan sebesar $47 juta dalam 12 bulan terakhir, dengan margin kotor sebesar 85%.

Setelah menantang pasar publik yang sulit dan melanjutkan dengan SPAC pada bulan Oktober, yang secara singkat menghargai 14% saham Chang pada $250 juta, dia mengincar peluang di luar tata rias. Selanjutnya: Menawarkan produk ke penata rambut, merek pakaian, dan bahkan ahli bedah plastik dan dokter gigi.

Chang lahir di Taiwan pada tahun 1961, di tengah-tengah darurat militer selama beberapa dekade, dan orang tuanya bertugas di militer sebelum menjadi birokrat pemerintah. "Itu adalah keluarga yang sangat normal," katanya. Orang tuanya berharap dia menjadi seorang guru, tetapi sebaliknya dia belajar administrasi bisnis di Universitas Nasional Taiwan dan mendapat pekerjaan di bank. Untuk tampil seperti itu, dia mulai mengenakan jas dan bereksperimen dengan riasan untuk pertama kalinya dalam hidupnya, mencoba untuk belajar sendiri di zaman sebelum video YouTube. Ibunya, yang tidak memakai riasan, tidak membantu.

Masih tidak yakin apa yang ingin dia lakukan, Chang pergi ke UCLA untuk sekolah bisnis pada tahun 1986, di mana dia bertemu dengan suaminya, Jau Huang. Bersama-sama mereka kembali ke Taiwan, di mana dia mengambil pekerjaan perbankan investasi di Citibank dan dia menjadi profesor ilmu komputer. Dua tahun kemudian, dia bergabung dengan perusahaan perangkat lunak anti-virus Trend Micro untuk membantu mereka merestrukturisasi dan mempersiapkan IPO. Dia akhirnya mengambil alih tidak hanya keuangan tetapi juga operasi dan pemasaran.

Pada tahun 1997, dia mengambil potongan gaji 80% untuk memulai usaha wirausaha dengan suaminya bernama CyberLink, sebuah perusahaan perangkat lunak langka di negara yang terkenal dengan pembuatan chip komputer dan perangkat keras lainnya. Mereka membuat program bernama PowerDVD, yang akan berakhir sebagai perangkat lunak default yang digunakan sebagian besar dunia untuk menonton film melalui DVD di komputer mereka. Pasangan tersebut memenangkan bisnis dari raksasa PC seperti Dell, HP, Lenovo, dan lainnya, dan akhirnya perangkat lunak mereka telah dimuat sebelumnya ke 90% pengiriman komputer di seluruh dunia. Chang menjabat sebagai CEO selama 18 tahun, membawa perusahaan menjadi publik pada tahun 2000 dan mengembangkan jenis perangkat lunak multimedia lainnya, seperti metode untuk membakar CD dan mengedit foto. Penjualan tahunan naik setinggi $150 juta pada tahun 2010.

Namun, saat penjualan PC mulai melambat, Chang mulai memikirkan bagaimana perusahaannya dapat berkembang menjadi smartphone. Dia semakin suka berfoto selfie untuk dibagikan dengan teman dan keluarganya, tetapi tidak ada cara yang bagus untuk menyempurnakan gambar. Pada tahun 2014, dia membuat aplikasi gratis bernama YouCam Perfect, yang memungkinkan pengguna untuk "menyempurnakan" selfie mereka dengan memutihkan gigi, menghapus jerawat, atau menghilangkan lingkaran hitam di bawah mata. Pada tahun pertama, itu mengumpulkan 17 juta unduhan, meskipun tidak ada pemasaran.

“Jika Anda mencoba lebih banyak, Anda membeli lebih banyak.”

Permintaan itu memvalidasi. “Keyakinan saya adalah pencarian kecantikan adalah tuntutan mendasar setiap manusia,” kata Chang. Dia merilis aplikasi kedua, bernama YouCam Makeup, yang juga gratis dan memungkinkan pengguna menambahkan lipstik, maskara, eyeshadow, dan riasan virtual lainnya ke foto mereka.

Namun, bisnis yang masih muda ini masih berjuang untuk menemukan cara memonetisasi kesuksesannya yang terus berkembang. Pada 2015, Chang mengambil 80 karyawan (kebanyakan insinyur) dan memisahkan perusahaan dari CyberLink, menyebutnya Perfect Corp. Dia mulai mempromosikan teknologi ke merek kecantikan, melakukan 19 perjalanan ke New York, Paris, Tokyo, dan Shanghai dalam satu tahun, bersikeras bahwa dia dapat mendorong penjualan dengan memberi pembeli lebih percaya diri untuk menekan tombol pembelian.

“Jika Anda mencoba lebih banyak, Anda membeli lebih banyak,” kata Chang. “Ini memecahkan titik sakit dari setiap pecinta kecantikan.”

Mkebanyakan wanita terlalu sadar akan poin rasa sakit yang dia maksud. Saya, misalnya, telah bersusah payah membeli yayasan baru selama berbulan-bulan. Sementara saya memilih produk setelah melakukan riset online, saya tahu saya masih harus pergi ke toko dan mencari bantuan dari penjual untuk menemukan warna yang tepat. Jadi saya menundanya. Kemudian, saat melaporkan cerita ini, saya mulai bermain dengan alat uji coba virtual Clinique. Itu meminta akses ke kamera saya, dan menanyakan apakah kulit saya memiliki rona kulit hangat atau dingin. Saya tidak tahu, jadi itu memberikan petunjuk: Kulit Anda hangat jika pembuluh darah di pergelangan tangan Anda terlihat lebih hijau dan Anda terlihat lebih baik dengan perhiasan emas. Keren jika pembuluh darah Anda lebih ungu dan Anda menyukai perhiasan perak. Hangat itu.

Beberapa detik kemudian, itu mengeluarkan rekomendasi untuk warna sempurna saya (tulang) dan dua lipstik yang menyertainya (blush on dan red hot). Saya memeriksa gambar sebelum dan sesudah diri saya di layar saya, dan tanpa banyak berpikir, menambahkan kedua produk ke keranjang. Janji sampel gratis dengan pembelian saya, ditambah pengiriman gratis, menyegel kesepakatan.

Banyak pembeli yang terombang-ambing. Clinique mengatakan bahwa orang yang menggunakan alat uji coba virtualnya menghabiskan waktu empat atau lima kali lebih lama di situs webnya dan 2.5 kali lebih mungkin melakukan pembelian. Nilai pesanan telah melonjak sebesar 30%.

Alat ini "sangat realistis" dan pembeli benar-benar bersenang-senang menggunakannya, kata Jeremy Harris, kepala teknologi Clinique, dalam studi kasus untuk perusahaan yang dipublikasikan di situs webnya.

Jenis pengembalian tersebut telah mendorong ratusan merek untuk menambahkan opsi uji coba virtual ke toko dan situs web mereka dalam beberapa tahun terakhir. Nars menemukan bahwa pembeli yang menggunakan alat tersebut mencoba rata-rata 27 lipstik, membantu rasio konversi menjadi empat kali lipat. Setelah Benefit Cosmetics mulai membiarkan pembeli bermain-main dengan tampilan alis mereka — membuat lengkungan lebih tinggi, menyesuaikan ketebalan atau mencerahkan warna — jumlah yang membeli produk alis melonjak 113%. Aveda memperhatikan bahwa setelah orang mencoba berbagai warna rambut secara virtual, lalu lintas ke situs pencari lokasi meningkat lima kali lipat.

Teknologi ini juga masuk ke toko-toko. Estee Lauder telah memasang 8,000 cermin pintar di seluruh dunia, di mana pembeli dapat melihat pantulan wajah mereka sendiri dan mengetuk untuk mencoba berbagai produk dengan mudah. Sebelumnya, pelanggan dibatasi untuk mencoba beberapa warna di lengan mereka dengan bantuan petugas penjualan.

Dorongan untuk menciptakan pengalaman online yang lebih dipersonalisasi bagi pembeli dipercepat selama pandemi saat toko tutup, tetapi semakin menjadi sesuatu yang diharapkan oleh pembeli. Merek kecantikan menghabiskan $2.7 miliar untuk teknologi kecerdasan buatan pada tahun 2021, angka yang diperkirakan akan meningkat menjadi $13 miliar pada tahun 2030, menurut InsightAce Analytic, sebuah firma riset pasar.

“Sekarang ini seperti taruhan meja,” kata Chang.

Pkeuntungan erfect Corp terletak pada teknologi pelacakan wajahnya, yang membuat web tiga dimensi dengan mengidentifikasi 200 atribut wajah secara real time. Itu berarti pengguna dapat menoleh dan riasan tetap di tempatnya. Teknologinya dapat mengidentifikasi lebih dari 90,000 warna kulit, yang menurutnya menjadikannya yang paling inklusif di industri ini. Ini memiliki lebih dari 500,000 produk dalam basis datanya dan dapat menampilkan tekstur yang berbeda, seperti mengkilap atau matte.

“Ini bukan sesuatu yang bisa ditiru siapa pun dalam semalam,” kata Chang pada konferensi tahun lalu.

Perusahaan memang menghadapi sedikit persaingan. Saingan terdekatnya, ModiFace, diambil alih oleh L'Oreal pada 2018. Ulta Beauty juga telah mengembangkan alat uji cobanya sendiri, yang disebut GlamLab, tetapi terasa lebih sederhana.

Kekhawatiran privasi mengintai, karena perusahaan menangani informasi sensitif tentang wajah seseorang. Teknologi Perfect Corp. telah menjadi sasaran sejumlah tuntutan hukum yang menyatakan bahwa pelanggannya mengumpulkan data biometrik dari pengguna tanpa persetujuan mereka. Seorang juru bicara Perfect Corp. mengatakan perusahaan tidak dapat mengomentari litigasi yang sedang berlangsung sebagai masalah kebijakan perusahaan, tetapi berkomitmen untuk melindungi data pribadi dan tidak pernah menjual data ke pihak ketiga.

Hambatan ekonomi juga membayangi. Banyak perusahaan memangkas biaya menjelang potensi resesi, yang dapat berarti Perfect Corp. mengalami kesulitan meyakinkan klien baru dan yang sudah ada untuk menyetujui pengeluaran baru pada teknologinya. Saham telah menjadi penjualan yang sulit, kata Jeffries, analis Piper Sandler, dengan investor khawatir pertumbuhan perusahaan akan melambat karena kondisi ekonomi memburuk, pengeluaran e-commerce menjadi normal dan konsumen menarik kembali pengeluaran. Itu telah membebani saham, dengan saham Perfect Corp. kehilangan sepertiga dari nilainya sejak debut publik perusahaan.

Namun, perusahaan memperkirakan penjualan akan mencapai $100 juta pada tahun 2024. Di dalam proyeksi tersebut terdapat asumsi bahwa pelanggan yang sudah ada akan menambahkan lebih banyak produk dari merek sejenis. Itu juga mencoba menangkap bisnis dari merek kecantikan independen yang lebih kecil.

Ini juga melihat peluang untuk pertumbuhan vertikal baru. Ini mengeksplorasi perluasan ke operasi plastik dan kedokteran gigi, misalnya, di mana itu dapat membantu pasien melihat seperti apa penampilan mereka setelah menjalani berbagai prosedur seperti operasi hidung, pengencangan alis, atau pengisi bibir. Ini tidak hanya membantu promosi penjualan, tetapi juga dapat membantu meningkatkan kepuasan pelanggan dengan menetapkan ekspektasi di awal, menurut materi pemasaran.

Chang bertanya apakah saya telah melihat pengumuman baru-baru ini tentang peluncurannya ke dalam perhiasan, yang memungkinkan pengguna mencoba cincin, gelang, jam tangan, dan kalung. Melihat produk pada model adalah satu hal, katanya, dan hal lain untuk melihatnya pada diri Anda sendiri.

Dalam penceritaannya, memberdayakan pembeli untuk meninjau pembelian sebelum mereka menarik pelatuk mendorong penjualan, dan dengan demikian, akan menjadi bagian rutin dari perdagangan online. Tidak perlu menebak-nebak, mengunjungi toko, atau berkonsultasi dengan petugas penjualan. “Ini mendemokratisasi proses pengambilan keputusan,” kata Chang. "Biarkan mereka mencoba dan biarkan mereka membuat keputusan sendiri."

LEBIH DARI FORBESPengembang Aplikasi Kecantikan Virtual yang Didukung Goldman Sachs Akan Go Public Dalam Kesepakatan SPAC $1 MiliarBy Zinnia Lee