Perusahaan rintisan ganja, teknologi seks, dan psikedelik pantas mendapatkan lebih dari sekadar stigma

Selamat datang di The TechCrunch Exchange, buletin mingguan untuk startup dan pasar. Ini terinspirasi oleh kolom TechCrunch+ harian di mana ia mendapatkan namanya. Ingin di inbox Anda setiap hari Sabtu? Daftar di sini.

Ganja, teknologi seks, dan psikedelik sering disatukan di bawah kategori "wakil" — karakterisasi yang mencegah banyak VC berinvestasi di ruang ini. Tapi apakah itu masuk akal? Mari kita jelajahi. — Anna

Itu (bukan) dosa

Bukankah ganja sebenarnya mirip dengan kopi, anggur, dan minuman beralkohol? Itulah argumen yang dibuat Emily Paxhia di Twitter Space yang diselenggarakan oleh TechCrunch+ awal pekan ini untuk membahas survei investor ganja AS terbaru kami.

Seorang direktur pelaksana di dana lindung nilai yang berfokus pada ganja Poseidon Asset Management, Paxhia berpendapat bahwa produk turunan ganja lebih banyak berkaitan dengan kesehatan daripada dengan kategori "dosa" yang sering mereka masuki.

“Sin clause” dan “vice clause” adalah istilah yang digunakan pemodal ventura untuk merujuk pada ketidakmampuan mereka untuk berinvestasi dalam kategori bisnis tertentu, mulai dari pornografi dan perjudian hingga alkohol dan tembakau. Ketika saya menjelajah strategi penggalangan dana untuk startup teknologi seks awal tahun ini, saya menemukan bahwa veto ini biasanya berasal dari mitra terbatas dana, atau piringan hitam.

Dapat dimengerti mengapa investor tidak mau menaruh uang mereka di jenis bisnis tertentu, apalagi dikenal melakukannya. Tapi ada garis tipis antara sikap moral dan stigma.

“Saya sama sekali tidak mengidentifikasi dengan kata 'wakil'," kata Andrea Barrica kepada saya. Barrica adalah pendiri O.School, yang ia gambarkan sebagai platform media untuk kesehatan seksual. "Kesehatan" adalah istilah populer di industri teknologi seks dan ganja - karena itu membuat mereka lebih enak, tentu saja, tetapi juga karena itu benar-benar mencerminkan dampak yang diharapkan oleh pengusaha.

Kisah berlanjut

Perlu diingat bahwa ganja bukan hanya tentang memberikan rekreasi yang tinggi. Di Eropa, kami mendengar dari investor, itu adalah ganja medis yang memiliki sebagian besar momentum. Perspektif manfaat kesehatan inilah yang mendorong banyak pengusaha, yang pantas mendapatkan tawa yang lebih baik daripada yang murahan.

Demikian pula, menyelam jauh ke dalam psikedelik mengajari saya bahwa ini lebih dari sekadar narkoba dan kesenangan. Dengan investor terkadang masuk ke ruang ini setelah perjalanan pribadi dengan depresi atau kelelahan, dan para pendiri berharap untuk mengatasi krisis kesehatan mental global, lelucon yang mudah segera terasa tidak pada tempatnya.

Kehilangan

Klausul wakil hanya berlaku untuk jenis investor tertentu, yang juga bermasalah. Dana yang menangani pensiun Anda mungkin meneruskan investasi ganja, tetapi banyak kantor keluarga tidak. Ini berarti bahwa pengembalian dari taruhan yang berpotensi menguntungkan ini akan terkonsentrasi di tangan mereka yang sudah kaya.

Beberapa manajer dana juga berinvestasi sebagai individu, kata Paxhia — dan merekalah yang akan mendapatkan keuntungan. Sementara itu, fidusia kehilangan pengembalian dan dampak yang mungkin mereka miliki, karena alasan yang sewenang-wenang. Lagi pula, apa yang legal tidak selalu bermoral, dan sebaliknya.

Paradoks yang paling mencolok adalah bahwa industri tembakau, nikotin, dan alkohol sebenarnya terus mengawasi ganja dan apakah konsumsi mungkin bergeser. Akankah perubahan itu menjadi negatif bersih bagi masyarakat? Mungkin tidak. Adapun psikedelik, ada penelitian yang sedang berlangsung untuk menggunakan turunan nonhalusinogen untuk mengobati kecanduan opioid. Dengan kematian overdosis yang melibatkan fentanil dan metamfetamin melonjak di AS, apakah ini wakil? Saya kira tidak demikian. Apakah kamu?