Climate Tech Startup Membantu Pemulihan Bencana Dengan Jaringan Energi Terbarukan Seluler

Pasar global untuk teknologi iklim adalah $ 13.8 miliar pada tahun 2021 dan diperkirakan akan melonjak menjadi $ 147.5 miliar pada tahun 2032, menurut Future Market Insights. Salah satu alasan untuk bangkit adalah menanggapi perubahan iklim.

Di 2022, 15 terjadi bencana cuaca/iklim di AS, menyebabkan kerusakan puluhan miliar dolar, menurut Pusat Informasi Lingkungan Nasional. “Saya harus melakukan sesuatu untuk itu,” seru Lauren Flanagan, salah satu pendiri, CEO, dan kepala strategi di Sesame Solar. Perusahaannya membantu komunitas merespons dengan solusi seluler, terbarukan, di luar jaringan untuk bantuan bencana dan pembangunan kembali.

Sebagian besar solusi saat ini menggunakan bahan bakar fosil, termasuk solar, yang memperparah kerusakan lingkungan. “[Sebagai pengusaha seumur hidup,] saya pikir saya dapat menemukan cara untuk membuatnya cepat diterapkan dan mudah disiapkan dalam hitungan menit,” kata Flanagan. Menginovasi energi bersih, Sesame telah mengembangkan solusi energi surya dan hijau yang serbaguna, terukur, dan portabel.

Perubahan Iklim Tidak Dapat Dihindari: Beradaptasi atau Binasa

Dalam 2005, Badai Katrina membuka mata Flanagan tentang betapa tidak siapnya AS menangani bencana iklim. Kekhawatirannya bertambah ketika dia melihat kerusakan yang disebabkan oleh kebakaran hutan di negara asalnya, California. Korban dan petugas tanggap darurat membutuhkan akses ke listrik dan komunikasi yang dibangun kembali dengan cepat untuk kebutuhan umum, perumahan, dan fasilitas medis.

Pada tahun 2017, Flanagan, bersama dengan Namit Jhanwar, salah satu pendiri, COO, dan kepala solusi dan teknik; dan Adam Kasefang, salah satu pendiri, VP, dan kepala produksi produk mulai membangun prototipe Sesame Solar. Ini menghasilkan daya, memurnikan air, menyediakan komunikasi, dan menyediakan daya cadangan untuk infrastruktur penting.

Ketika Badai Maria dipukul, mereka sudah siap. “Negara kepulauan mungkin yang paling berisiko dari perubahan iklim,” kata Flanagan. Mereka telah merencanakan untuk pergi ke Puerto Rico tetapi disarankan oleh Virgin Unite, yayasan Richard Branson, untuk pergi ke pulau Dominika karena kebanyakan orang terfokus pada Puerto Rico.

Mereka mengerahkan nanogrid—pembangkit listrik swadaya lokal—untuk sebuah rumah sakit di ibu kota. Kemudian satu lagi untuk klinik kecil di bagian pulau yang terpencil. Itu tidak hanya menyediakan daya, tetapi juga menyaring air. Nanogrid seluler dapat membantu komunitas bangkit kembali lebih cepat dari sebelumnya. Misi perusahaan adalah membuat energi bersih dapat diakses, andal, dan terjangkau setelah bencana.

Pada tahun 2021, sebagai akibat dari Badai Ida, Sesame memindahkan dua sistem ke area pementasan di tempat parkir Home Depot di dua komunitas di Louisiana. Orang-orang dapat mengisi daya ponsel mereka atau membeli yang baru, mengakses WiFi, mandi, dan menggunakan toilet.

Nanogrids energi terbarukan Sesame Solar dikerahkan oleh Comcast—melalui mitra reseller Sesame, EnerSys—di Fort Myers, Florida, setelah Badai Ian dihantam. Unit bertenaga trailer toilet, pancuran, binatu, dan banyak lagi, dan digunakan setiap hari oleh 300 penduduk dan responden pertama.

Perusahaan baru-baru ini meluncurkan nanogrid tanggap darurat seluler 100% terbarukan pertama di dunia. Ini memberikan tenaga listrik tanpa batas—tanpa memerlukan pembangkit bertenaga diesel—melalui teknologi sel bahan bakar solar dan hidrogen yang saling melengkapi.

wijen adalah bekerja sama dengan Angkatan Udara untuk membangun dua nanogrid hidrogen hijau untuk diuji di lingkungan Departemen Pertahanan mereka yang lebih ketat.

Pendanaan: Investor, Hibah, Kredit Pajak, Utang, Astaga!

Sesame telah mengumpulkan $2 juta dari VSC Ventures, Morgan Stanley, Pax Angels, dan Belle Capital. Perusahaan juga telah menerima Riset Inovasi Bisnis Kecil (SBIR) hibah dari Angkatan Udara.

Sesame Solar Nanogrids memenuhi syarat untuk kredit pajak 30% dan/atau pembayaran langsung sebagai bagian dari Undang-Undang Pengurangan Inflasi. Jika ditempatkan di komunitas atau negara suku yang kurang beruntung, kredit pajak dan/atau pembayaran langsung dapat meningkat hingga 50%.

Sebagai pionir SasS, tidak mengherankan jika Flanagan bekerja dengan bayaran hanya untuk model apa yang digunakan untuk menskalakan perusahaan. Nanogrid seluler yang menyediakan layanan medis, air, listrik, dan komunikasi akan ditempatkan sebelumnya sebelum peristiwa cuaca ekstrem yang diperkirakan terjadi. Nanogrid dapat digunakan di negara-negara suku atau komunitas yang kurang beruntung bila tidak digunakan untuk bantuan bencana.

Misi Penting Bagi Bakat Dan Pemasok

“Rantai pasokan kami telah menantang sejak pandemi,” kata Flanagan. “Kami ingin semuanya dibuat di AS… dan berkualitas tinggi. Kami melakukan banyak pencarian dan membangun hubungan.”

Wijen berbasis di Jackson, Michigan. Untungnya, ada konsentrasi tinggi produsen di Midwest, yang membuatnya lebih mudah untuk mencari pemasok. Memiliki vendor terdekat juga menghemat waktu dan uang dalam pengiriman.

“Mencari bakat juga sulit,” kata Flanagan. Sebagai perusahaan tahap awal, Sesame tidak bisa bersaing dengan gaji perusahaan menengah dan besar. Produsen juga membutuhkan banyak keterampilan perdagangan seperti pengeboran, pengelasan, dan fabrikasi, yang merupakan sumber bakat untuk Wijen.

Misi perusahaan beresonansi dengan vendor dan pekerja. “Kami mencoba untuk mendapatkan beberapa nanogrid kami disumbangkan ke Ukraina untuk membantu Kementerian Kesehatan Masyarakat,” kata Flanagan. Membantu Ukraina membuat salah satu mandor perusahaan menangis, yang berkata, "itu akan sangat bagus."

Dibutuhkan Desa Untuk Menskalakan Perusahaan

Dengan pengalaman selama tiga dekade dalam mendirikan dan mengoperasikan perusahaan teknologi, Sesame bukanlah rodeo pertama Flanagan. Dia tahu pentingnya memiliki jaringan pendukung yang solid dan mengandalkan dua yang terbaik untuk membangun jaringannya.

Flanagan adalah bagian dari kelompok pertama Springboard Enterprise pada tahun 2000 dan tetap aktif dengan grup sejak itu. Springboard adalah jaringan global pengusaha, investor, dan penasihat yang mempercepat keberhasilan pendiri perempuan di bidang teknologi dan ilmu kehidupan. Pada tahun 2004, ia bergabung dengan Dewan Penasehat Nasional; pada tahun 2006, ia mulai berinvestasi di alumni Springboard dan, pada tahun 2007, menjadi anggota dewannya. “Springboard telah menawarkan saya pembelajaran transformasional dan persahabatan abadi dengan beberapa wanita paling menakjubkan di dunia,” kata Flanagan.

Perusahaan perangkat keras membutuhkan banyak modal untuk skala. Meskipun Flanagan memiliki pengalaman dalam meningkatkan pembiayaan ekuitas dan berinvestasi di perusahaan rintisan, dia tidak memiliki pengalaman dalam meningkatkan utang dalam jumlah besar, yang sebagai perusahaan perangkat keras, Sesame akan membutuhkannya. “Itulah sebabnya kami pergi ke Laboratorium Inovasi Multikultural Morgan Stanley,” kata Flanagan. Ini adalah akselerator intensif selama lima bulan yang dirancang untuk membantu lebih lanjut mengembangkan dan menskalakan startup.

“Motto saya adalah 'selalu belajar,'” kata Flanagan. “Saya sedang berbicara dengan Morgan Stanley tentang struktur pembiayaan terbaik [untuk $ 100 juta dalam pembiayaan utang] dan bagaimana membuat model bisnis untuk energi terbarukan portabel sebagai layanan. Ini adalah hal-hal rumit yang belum pernah saya lakukan sebelumnya.”

Tujuannya adalah untuk meningkatkan produksi dan mendistribusikan sistem dan dukungan kepada komunitas yang membutuhkan.

Bagaimana Anda menggunakan misi Anda untuk menarik bakat, pemasok, dan investor?