Setelah PHK besar-besaran, pekerja teknologi mempertimbangkan kembali masa depan mereka

Saat Quinn beralih dari industri video game ke pertunjukan teknologi perusahaan pada tahun 2019, keamanan pekerjaan adalah sebagian besar alasannya.

Dunia game adalah "pesta dan kelaparan," mempekerjakan dan memecat orang sepanjang waktu, kata Quinn, yang meminta agar nama belakangnya dirahasiakan untuk menghindari prospek pekerjaan yang buruk di masa depan. Peran perangkat lunak yang lebih tradisional — bekerja pada pembelajaran dan pengembangan di perusahaan layanan pelanggan — sepertinya taruhan yang lebih aman.

Quinn, kini berusia 28 tahun, tidak sendirian. Selama bertahun-tahun, pekerjaan di sebuah perusahaan besar Silicon Valley adalah salah satu dari banyak pekerjaan menarik yang bisa ditemukan orang Amerika. Bahkan setelah semua retorika awal 2010-an tentang membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik mulai berdering setelah skandal di Facebook, Uber, dan perusahaan lain, kombo pembunuh bayaran tinggi, tunjangan yang cukup, manajemen yang fleksibel, dan perguruan tinggi San Francisco Bay Area kampus dibuat untuk gaya hidup itu tertarik banyak pemula dalam karir awal.

Pandemi tampaknya mendukung tesis itu. Saat kehidupan semua orang tiba-tiba bermigrasi secara online, raksasa perangkat lunak melihat stok mereka melonjak dan pekerja teknologi datang untuk menikmati kemewahan pengkodean dari sofa ruang tamu.

Keputusan Quinn untuk memasuki industri tersebut tampaknya sudah tepat pada saat itu. “Itu memberi saya rasa aman dan stabilitas yang sangat kuat yang sebenarnya tidak ada di sana,” katanya.

Pada bulan November, Quinn diberhentikan, bagian dari gelombang perusahaan teknologi pembangkit tenaga listrik memotong pekerjaan dan menerapkan pembekuan perekrutan yang dimulai musim panas lalu dan mengumpulkan kekuatan hingga akhir 2022 hingga tahun ini.

Sejak 1 Januari, legiun karyawan telah ditempatkan di blok pemotongan di Amazon (18,000 PHK), Microsoft (10,000 PHK), Tenaga penjualan (8,000 PHK) dan Google (12,000 PHK). Pemotongan itu terjadi setelah pemotongan sebelumnya di Meta (11,000 PHK pada bulan November) dan Snap (1,300 PHK pada bulan Agustus), serta di Twitter, yaitu meleleh karena alasan lain.

Kemerosotan di seluruh industri telah menyebabkan banyak pekerja teknologi - tidak lagi menikmati perhatian kuat dari industri yang putus asa untuk merayu talenta terbaik dan tercerdas - untuk mengevaluasi kembali karier mereka seperti yang pernah dilakukan Quinn.

Kisah berlanjut

Ke mana mereka menuju sekarang dapat membentuk kembali industri ini selama beberapa dekade mendatang.

“Kerugian seseorang adalah keuntungan bagi orang lain,” kata Dan Ives, seorang analis teknologi dan direktur pelaksana di Wedbush Securities. Pengembang dan insinyur perangkat lunak yang sangat terampil tidak akan lama menganggur, kata Ives, dan perusahaan yang mengambilnya mungkin akan menjadi yang terdepan dalam sektor baru yang menarik seperti kecerdasan buatan, kendaraan listrik, penyimpanan cloud, dan keamanan siber. "Saya pikir ini adalah reposisi teknologi."

Pemangkasan itu terjadi karena perekrutan cepat yang tidak berkelanjutan selama lima tahun terakhir, kata Ives. “Sekarang, jam sudah menunjukkan tengah malam untuk pertumbuhan yang berlebihan, [dan] Anda melihat CEO teknologi merobek Band-Aid.”

Ini momen bersama kesamaan yang menonjol hingga pecahnya gelembung dot-com di awal tahun 2000-an, ketika versi baru dari ekonomi internet berubah menjadi kabut di depan mata investor di tengah runtuhnya Pets.com dan usaha Web 1.0 berbusa lainnya.

Namun kerajaan yang runtuh itu memasok bahan mentah untuk teknologi 20 tahun ke depan, kata Ives, dengan memompa kembali sekelompok insinyur perangkat lunak berbakat ke pasar. PHK terbaru ini, katanya, bisa memiliki efek yang sama.

“Saya melihatnya lebih sebagai redistribusi dan perubahan dalam urutan kekuasaan, daripada tanda masa yang lebih gelap,” kata analis tersebut.

Pergeseran jauh dari apa yang disebut perusahaan FAANG — Facebook (sekarang Meta), Amazon, Apple, Netflix, dan Google — adalah bagian tak terpisahkan dari tren yang lebih besar di mana pekerja teknologi semakin kecewa dengan banyak pemberi kerja terbesar di Silicon Valley, yang sebagian besar pada saat ini telah merusak reputasi jika bukan skandal langsung.

Beberapa pekerja sekarang, pasca-PHK dan dengan borgol emas mereka dipotong, mengambil kesempatan untuk mencari pekerjaan yang lebih selaras dengan nilai-nilai mereka.

“Sejak COVID, sungguh, yang saya perhatikan adalah pekerja teknologi dari semua kalangan — tetapi terutama mereka yang berpengalaman — tidak lagi ingin bekerja untuk Facebook, Google, dan Microsoft,” kata John Chadfield, sekretaris United Tech dan Serikat Pekerja Sekutu di Inggris. “Itu bukan aspirasi lagi.”

Beberapa insinyur perangkat lunak sekarang akan memprioritaskan bekerja di perusahaan kecil yang dapat menawarkan fleksibilitas kerja jarak jauh, empat hari kerja dalam seminggu, dan kualitas hidup yang lebih baik, prediksi Chadfield. Yang lain akan beralih ke pekerjaan lepas yang sangat fleksibel.

Namun, perubahan yang akan datang bisa lebih radikal dari sekadar perpindahan karyawan dari perusahaan teknologi besar ke perusahaan yang lebih kecil dan lebih sigap. Kadang-kadang dikatakan bahwa setiap perusahaan sekarang adalah perusahaan perangkat lunak, mengingat betapa teknologi ada di mana-mana di setiap aspek ekonomi, dan banyak perusahaan non-teknologi masih memiliki alasan bagus untuk mempekerjakan orang-orang yang baru saja diberhentikan oleh perusahaan teknologi tradisional.

Chadfield mengatakan dia baru-baru ini melihat pekerja teknologi mengambil peran di lembaga pemerintah dan LSM.

“Mereka tidak mencari perlindungan; banyak dari mereka tidak perlu mengambil apa pun yang datang kepada mereka, ”katanya tentang pekerja teknologi. "Mereka mengisi celah pasar yang terbuka lebar dan memilih ke mana mereka pergi."

Perusahaan asuransi Allstate baru-baru ini memberi isyarat berencana untuk mempekerjakan pekerja teknologi yang diberhentikan untuk membantu meningkatkan kemampuan teknologinya. Departemen Urusan Veteran telah membuat tawaran serupa.

Seorang manajer teknik, Jace – yang dipecat dari perusahaan perangkat lunak San Francisco pada bulan Desember – mengatakan bahwa kekacauan saat ini di perusahaan teknologi tradisional yang besar tidak mewakili keseluruhan karier teknologi, yang sekarang mencakup berbagai sektor, termasuk perawatan kesehatan. dan perbankan.

“Setiap perusahaan memiliki aplikasi, memiliki situs web, memiliki layanan,” kata Jace, yang merahasiakan nama belakangnya karena aktif mencari pekerjaan. “Anda mungkin melihat perluasan dari apa artinya bekerja di bidang teknologi, apa artinya bekerja di bidang teknik.”

Pekerjaan di bidang teknologi belum tentu “di tempat dengan seluncuran dan lubang bola,” katanya, menyinggung tentang suasana perkemahan musim panas yang terkenal yang dibudidayakan oleh banyak perusahaan Silicon Valley sebelum pandemi.

Namun, beberapa lulusan perguruan tinggi masih tertarik pada raksasa teknologi meskipun kurangnya keamanan pekerjaan yang baru ditemukan.

Allison, seorang mahasiswa senior yang mempelajari ilmu komputer di Bay Area, mengatakan dia menerima tawaran di sebuah perusahaan FAANG atas dua peluang industri pertahanan di Pennsylvania dan Idaho.

“Lebih baik melamar tempat yang memberikan $250,000 dan diberhentikan dalam 6 bulan… daripada pergi ke Idaho dan mendapatkan $100,000,” katanya. "Saya bersedia menerima risiko untuk uang yang jauh lebih banyak."

Beberapa temannya, yang sebelumnya melakukan magang teknologi di perusahaan di luar ekosistem teknologi tradisional, juga masih mengincar posisi penuh waktu di perusahaan besar, katanya. Sekali lagi, membayar adalah motif mereka.

Tapi tidak semua orang seberuntung itu mendapatkan pekerjaan sebelum lulus, katanya; banyak temannya telah mengirimkan ratusan lamaran, beberapa bahkan menyelesaikan magang, tanpa tanggapan.

Pekerja teknologi non-teknis — yaitu, mereka yang tidak menulis kode atau memiliki keterampilan teknik lainnya — sangat terpengaruh oleh mundurnya staf, kata Nataliya Nedzhvetskaya, kandidat doktor UC Berkeley yang mempelajari aktivisme karyawan teknologi.

“Mayoritas PHK ini berdampak pada orang [yang bekerja di] perekrutan atau layanan pelanggan di perusahaan-perusahaan ini,” kata Nedzhvetskaya.

Banyak perusahaan teknologi juga mengandalkan pekerja sementara atau kontrak yang – bahkan di masa booming – menghadapi kondisi kerja yang jauh lebih tidak stabil daripada rekan kerja penuh waktu mereka, katanya.

“milik Google lebih dari 50% tenaga kontrak,” kata Nedzhvetskaya, “dan jika orang-orang itu tidak dipekerjakan kembali, atau jika kontrak mereka dibatalkan sebelum tanggal penyelesaiannya, itu tidak terdaftar sebagai PHK.”

Bagi Quinn - pekerja teknologi yang beralih dari video game ke perangkat lunak pada tahun 2019, hanya untuk diberhentikan akhir tahun lalu - perubahan ekonomi telah memaksanya untuk mempertimbangkan kembali komitmennya pada industri teknologi.

Meskipun awalnya dia berpikir dia hanya akan menemukan pekerjaan serupa di perusahaan teknologi lain setelah diberhentikan dari layanan pelanggan, dia sejak itu berjuang untuk meniru apa yang hilang darinya. Aplikasi ke beberapa perusahaan dalam beberapa bulan terakhir telah mendekati langkah terakhir mereka, katanya, hanya untuk pembekuan perekrutan yang tiba-tiba untuk membuatnya kembali berburu.

Quinn sekarang melihat peran dalam perawatan kesehatan, pengembangan game dan aplikasi, dan bahkan dokumentasi hipotek — yaitu, sektor yang menggunakan teknologi tetapi pemberi kerjanya bukanlah perusahaan teknologi itu sendiri. Dia tidak yakin apakah dia "mati-matian" untuk tetap menggunakan teknologi tradisional, katanya. Banyak rekannya, tambahnya, menanyakan hal yang sama pada diri mereka sendiri.

“Saya pikir semua orang yang saya ajak bicara, setidaknya, memiliki momen pencarian jiwa: 'Hmm, apakah ini yang saya pikirkan?'” kata Quinn. “'Apakah saya terisolasi dari semua perubahan ekonomi ini?'”

Kisah ini awalnya muncul di Los Angeles Times.