Pengecer Optimis Tentang 2022, Dan Siap Melompat Ke Metaverse

Pandemi global menutup toko, membuat orang tetap di rumah dan menyebabkan gelombang gangguan selama dua tahun dan penjualan ritel masih tumbuh dengan jumlah rekor. Jadi, apakah mengherankan jika pengecer terbesar AS tampaknya tidak terlalu khawatir tentang inflasi, kekurangan tenaga kerja, atau tantangan lain yang akan dihadapi 2022?

"Kami punya ini" adalah sikap yang berlaku di National Retail Federation Big Show tahun ini, sebuah konferensi ritel kombinasi dan pameran dagang yang diselenggarakan NRF setiap Januari di Javits Convention Center di New York.

Tahun lalu, acara tatap muka dibatalkan karena Covid-19, dan digantikan oleh konferensi virtual. Kehadiran di acara tahun ini kira-kira setengah dari pertunjukan pra-pandemi terakhir, dengan banyak pembatalan menit terakhir karena varian omicron yang meluas.

Pandemi telah membuat pengecer lebih bersedia untuk mencoba cara-cara baru dalam melakukan sesuatu, dan merangkul perubahan. Ketika pandemi melanda, pengecer dengan teknologi terbaik, dan mereka yang mampu berputar paling cepat dengan inovasi seperti streaming langsung, janji temu toko video, atau pickup tepi jalan yang diaktifkan aplikasi, adalah pemenang terbesar.

Pesan itu tidak hilang pada peserta di acara tahun ini. Pengecer memadati beberapa sesi tentang memonetisasi metaverse, dan mengadakan pertemuan dengan vendor yang menawarkan layanan pengiriman drone, van pengiriman tanpa pengemudi, dan bentuk teknologi futuristik lainnya.

Ralph Lauren adalah salah satu merek warisan yang merangkul metaverse sebagai perbatasan ritel berikutnya. “Kami berada dalam bisnis impian,” kata CEO Ralph Lauren Patrice Louvet kepada peserta acara selama diskusi tentang merangkul warisan dan reimagination. “Ada konsistensi besar antara filosofi kami dan apa yang dibawa metaverse,” kata Louvet.

Merek-merek mewah, khususnya, melihat toko virtual metaverse sebagai cara untuk menguji koleksi dan membangun kesadaran merek, tetapi Walmart tampaknya bersiap untuk membuat lompatan juga, dengan CNBC melaporkan bahwa ia telah mengajukan merek dagang yang terkait dengan cryptocurrency, NFT dan upaya merchandising terkait metaverse lainnya.

Innovation Lab, bagian dari lantai pameran dagang yang menampilkan 55 perusahaan yang memamerkan teknologi terobosan, adalah atraksi paling populer di pameran tahun ini.

Acara dibuka dua hari setelah NRF melaporkan bahwa penjualan liburan pada bulan November dan Desember naik 14.1% dibandingkan tahun 2020, ke rekor $886.7 miliar.

“Umumnya, sebagian besar pengecer dan sebagian besar merek yang keluar dari liburan cukup senang dengan apa yang mereka lihat,” kata Brian Nagel, analis riset senior dan direktur pelaksana di Oppenheimer & Company selama diskusi dengan Kepala Ekonom NRF Jack Kleinhenz dan ekonom Wells Fargo Shannon Sery tentang prospek ekonomi untuk 2022.

Selama musim liburan, konsumen “keluar untuk berbelanja,” kata CEO Target Brian Cornell dalam pidato utama pada hari pertama pertunjukan. “Mereka keluar berbelanja secara fisik di toko kami, mereka datang ke pusat perbelanjaan, mereka ingin terlibat dan menikmati apa yang ditawarkan ritel. Dan itu memberi saya optimisme yang luar biasa untuk masa depan.”

Ditanya tentang kenaikan inflasi pada tahun 2022, Cornell mengatakan kemungkinan konsumen akan merespons dengan cara mereka menanggapi periode inflasi di masa lalu – dengan menggunakan lebih sedikit gas dan mengkonsolidasikan perjalanan, dengan makan di rumah lebih banyak, dan dengan memilih merek label pribadi untuk disimpan. uang. Pergeseran itu semua memainkan kekuatan Target sebagai tujuan satu atap, dan di toko grosir dan label pribadi.

Pengecer terbesar di negara itu – Amazon, Walmart, Target – menemukan diri mereka sangat cocok untuk berkembang selama pandemi, dan skala mereka membantu mereka mengatasi rantai pasokan dan kekurangan tenaga kerja tahun ini.

Ekonom dan analis di acara itu mengatakan mereka memperkirakan pengeluaran akan tetap kuat pada 2022, meskipun tidak akan tumbuh pada kecepatan yang sama seperti dua tahun sebelumnya.

Sementara mengakui bahwa ada hambatan dalam bentuk rantai pasokan dan tantangan tenaga kerja dan inflasi, Kleinhenz dari NRF mengatakan ada “kekuatan yang signifikan juga dalam hal ekonomi secara keseluruhan dan momentumnya.”

“Kami melihat pertumbuhan pekerjaan, pertumbuhan upah, kami masih memiliki simpanan tabungan yang belum habis. Konsumen tidak terlalu terpengaruh sama sekali, ”kata Kleinhenz.

Dua tantangan utama yang dihadapi pengecer pada tahun 2022 – inflasi dan kekurangan tenaga kerja – dapat bertindak untuk memacu lebih banyak inovasi.

Konsumen mulai menunjukkan bahwa mereka akan melawan kenaikan harga, kata Matt Kramer, Pemimpin Sektor Nasional, Konsumen dan Ritel, di KPMG, yang melakukan survei berkala untuk mengukur sikap konsumen.

“Saya pikir konsumen mungkin mulai mencapai tembok di sekitar kesediaan untuk menerima harga,” dan akan bereaksi dengan mencari kesepakatan, beralih ke merek dengan harga lebih rendah, atau memilih merek label pribadi, katanya.

Pengecer, sebagai hasilnya, akan mencari cara untuk memotong biaya untuk menahan garis pada harga, dan mungkin beralih ke otomatisasi sebagai cara untuk melakukan itu, katanya.

“Pengecer akan mempercepat sekitar biaya yang tertanam dalam bisnis mereka,” kata Kramer. Inovasi seperti pembayaran mandiri dan pembayaran seluler memiliki efek ganda yaitu memangkas biaya dan mengurangi dampak kekurangan tenaga kerja.

“Mereka akan mencari otomatisasi untuk mengeluarkan biaya dari sistem mereka. Beberapa dari inovasi itu akan mengimbangi lingkungan inflasi yang mereka hadapi,” kata Kramer.

Bahkan jika konsumen siap dan bersedia untuk berbelanja pada tahun 2022, pengecer tidak akan memiliki tahun yang baik jika mereka tidak dapat mempekerjakan staf yang cukup untuk melayani pelanggan tersebut. “Jelas ada penjualan yang dibiarkan di atas meja hanya karena mereka tidak dapat dibuka sepenuhnya, mereka telah mengurangi jam kerja,” kata Kramer.

Dia mengharapkan kekurangan tenaga kerja menjadi masalah yang terus-menerus hingga tahun 2022. “Ini benar-benar akan menjadi tantangan yang harus diselesaikan dari waktu ke waktu.”