Startup Upstream Mengumpulkan $12.5 Juta Untuk Alat Web3 'DAO In A Box'

Pengusaha Alex Taub dan Michael Schonfeld pernah membangun perangkat lunak untuk ledakan media sosial. Sekarang mereka berharap untuk menyediakan pipa untuk yang baru di barat liar Web3.

Setelah meluncurkan usaha baru, Upstream, setelah penjualan SocialRank startup mereka sebelumnya pada awal 2020, Taub dan Schonfeld telah mengalihkan fokus Upstream lebih ke grup yang menggunakan cryptocurrency baru-baru ini. November lalu, mereka meluncurkan Upstream Collective, sebuah produk untuk membantu mengelola organisasi otonom terdesentralisasi, atau DAO. Setelah menemukan daya tarik awal dengan pengguna, mereka sekarang telah mengumpulkan $ 12.5 juta dalam pendanaan Seri A yang dipimpin oleh usaha berani untuk berkembang.

Putaran tersebut, yang menilai Upstream sebesar $80 juta setelah investasi, termasuk sekelompok investor termasuk Tiger Global, Ibex Partners, Vayner Fund, Panoramic Ventures, Alpaca VC, Human Ventures, dan Blumberg Capital. Spesialis Crypto termasuk Fenbushi Capital dan The Medici Group juga bergabung.

Upstream menyebut produknya kolektif, tetapi apa yang ditawarkannya adalah alat untuk mengelola, dan akhirnya meluncurkan, DAO, yang mengumpulkan kelompok orang yang menginvestasikan sejumlah modal, seringkali dengan membeli token melalui cryptocurrency, dengan imbalan hak suara dalam keputusan yang dibuat oleh grup . Saat ini, Upstream Collective memungkinkan entitas tersebut untuk membawa dan mengelola proyek mereka; dalam beberapa bulan mendatang, ia berencana untuk membuat peluncuran yang baru semudah beberapa klik, kata Taub, CEO startup.

“Masalah dengan DAO adalah mereka sangat sulit untuk memulai. Pikirkan situs web di tahun 1980-an,” kata Taub. “Kami pikir DAO akan menjadi LLC berikutnya,” tambahnya, mengacu pada perseroan terbatas, jenis struktur bisnis yang telah terbukti populer dalam beberapa dekade terakhir.

Upstream dan investornya mengandalkan “DAO in a box” yang terbukti semakin diminati, bahkan jika tidak ada lagu ulang oleh Pulau yang sepi saat ini direncanakan. Nilai total DAO global saat ini mencapai lebih dari $8 miliar, menurut pelacak DeepDAO, turun dari nilai tertinggi sepanjang masa sekitar $10 miliar karena nilai cryptocurrency populer telah turun. Upstream Collective memiliki lebih dari $2 juta dalam perbendaharaan pengguna ujinya; startup itu berharap untuk mengakhiri tahun lalu dengan $100,000, tetapi melebihi jumlah itu sebanyak 4x. (Upstream mengambil 2% dari kontribusi ke proyek yang dihostingnya sebagai pendapatan.)

Upstream Collective menyerupai babak ketiga untuk Taub dan Schonfeld, meskipun apakah itu lebih dari satu detik atau 20^th tergantung bagaimana Anda mengirisnya. Keduanya bertemu di perusahaan pembayaran crypto Dwolla pada tahun 2012 sebelum meluncurkan SocialRank, yang menyediakan analisis media sosial dan data audiens, pada tahun 2014. Perusahaan tersebut memperoleh dana dari investor termasuk Eliot Durbin dari boldstart, yang memimpin putaran pendanaan terbaru Upstream; keduanya memakai autopilot, namun, pada 2018 setelah pembatasan API dan pengawasan yang ketat pada alat eksternal seperti Cambridge Analytica membuat mereka "melihat tulisan di dinding."

Taub dan Schonfeld menjual SocialRank pada November 2019 dengan jumlah yang tidak diungkapkan; perusahaan telah menghasilkan sekitar $100,000 per bulan, kata Taub, yang menyebut dirinya sebagai pengguna aktif hingga hari ini. Bereksperimen dengan ide-ide lain, seperti situs pekerjaan untuk pekerja ekonomi pertunjukan, duo ini memilih Upstream, sebuah aplikasi untuk grup dan jaringan profesional, pada awal 2020. Ketika pandemi mengirim pekerja AS pulang beberapa minggu kemudian, Upstream mengalihkan fokus ke acara virtual, yang diluncurkan pada April 2020, menghasilkan putaran benih $2.75 juta pada Mei 2021.

Taub, sementara itu, menjadi kolektor koleksi digital dan NFT, yang akhirnya menjadi tuan rumah bersama pertemuan Friday Upstream dengan topik yang menjadi komunitas paling aktif di Upstream. Jadi mungkin tidak mengherankan bahwa pada musim gugur yang lalu, startup menyelaraskan dirinya lebih dekat dengan komunitas di bawah bendera Web3 yang didefinisikan secara longgar.

Kolektif Hulu jauh dari satu-satunya startup yang ingin memanfaatkan minat pada DAO. Salah satu pembuat alat pembuatan DAO, Syndicate, mengumpulkan $20 juta dari Andreessen Horowitz dan sekelompok investor merek-nama lainnya pada Agustus 2021.

Tapi Taub dan investornya mengandalkan fakta bahwa, seperti yang dikatakan Durbin di boldstart: "Kami bahkan belum berada di babak pertama pasar." Kasus penggunaan pembunuh untuk DAO yang mengambil satu benar-benar arus utama belum dibangun, mereka mengakui. (The ConstitutionDAO yang sangat dipublikasikan, yang berusaha untuk membeli salinan Konstitusi AS tahun lalu dengan partisipasi Taub, berfungsi lebih sebagai publisitas yang didanai oleh orang banyak untuk DAO, catatan Taub.)

Pembukaan pintu, DAO yang sangat populer akan muncul dalam tahun depan, kata Taub. Dan dia tidak khawatir tentang persaingan. “Pasar ini sangat besar sehingga meskipun kami payah, yang tidak kami lakukan, kami masih memiliki hasil yang positif sebagai sebuah perusahaan,” kata Taub.

Itulah taruhan terbesar Upstream Collective: bahwa para pengusahanya akhirnya menemukan gelombang pasang mereka untuk mengangkat semua perahu. “Kami berada di awal salah satu pergeseran seismik, mirip dengan internet dan kemudian seluler. Kepemilikan dan web3 akan menjadi sebesar itu,” kata Taub. "Saya mempertaruhkan karir saya untuk itu."