Serena Williams Bergabung dengan Sorare Untuk Membantu Perusahaan Blockchain senilai $4.3 Miliar Menaklukkan Olahraga AS, Liga Wanita

Serena Williams, salah satu pemain tenis terhebat sepanjang masa, bergabung dengan permainan sepak bola fantasi berbasis blockchain senilai $4.3 miliar Sorare sebagai penasihat dewan. Pada September 2021, perusahaan fantasi sepak bola Paris menerima putaran pendanaan terbesar kelima di industri kripto, menghasilkan $680 juta tunai dengan penilaian $4.3 miliar.

Sorare adalah gim sepak bola fantasi yang berjalan di blockchain Ethereum. Ini memungkinkan pengguna untuk membeli NFT pemain sepak bola terkenal seperti Lionel Messi dari PSG atau Erling Haaland dari Borussia Dortmund, memasukkannya ke dalam liga fantasi, dan menukarnya dengan pengguna lain.

Pada akhir Desember 2021, Sorare memiliki 1 juta pengguna terdaftar, 270,000 di antaranya aktif setiap bulan, dan 90,000 telah membeli NFT dalam game menggunakan fiat atau cryptocurrency untuk membuka lebih banyak fungsionalitas (liga awal gratis). Didirikan pada tahun 2018, volume perdagangan Sorare menggelembung dari $7 juta pada tahun 2020 menjadi $325 juta pada tahun 2021. Pada bulan November, rumah lelang Bonhams di London menjual kartu Sorare NFT Cristiano Ronaldo seharga $400,313. 

Untuk Sorare yang berbasis di Prancis, penunjukan Williams bertepatan dengan rencana dorongan ke pasar Amerika Utara – dengan fokus khusus pada olahraga wanita. Untuk saat ini, Sorare memiliki kesepakatan lisensi IP dengan 230 klub dan liga sepak bola pria, termasuk LaLiga Spanyol, Bundesliga Jerman, Liga J Jepang, MLS Amerika Utara, dan Juventus, juara rekor Italia. 

Pada tahun 2022, perusahaan berencana untuk menambah setidaknya dua olahraga Amerika dan dua liga olahraga wanita. CEO Sorare Nicolas Julia mengatakan kepada Forbes bahwa waktu yang tepat untuk membawa seorang atlet bertubuh Williams. “Ketika Anda memiliki ambisi untuk membangun grup hiburan terbesar di dunia olahraga, dan Anda memiliki kesempatan untuk bermitra dengan salah satu atlet terhebat dalam sejarah, Anda menginginkan perspektif itu.” 

Di Sorare, atlet dan pemodal berusia 40 tahun itu akan menjadi penasihat dewan yang menampilkan CEO SoftBank Marcelo Claure, yang memiliki tim divisi dua Spanyol Girona FC dan duduk di dewan WeWork dan T-Mobile, serta investor fintech Jerman Christian Miele, Peter Fanton dari Benchmark (terkenal karena investasi awalnya di Twitter dan Uber
UBER
), dan CEO Sorare Nicolas Julia dan COO Ryan Spoon. 

Bagi Williams, Sorare berada dalam titik manis antara minatnya pada crypto dan olahraga. Selain peran dewannya, dia melakukan investasi pribadi di Sorare, katanya kepada Forbes, daripada berinvestasi melalui Serena Ventures, perusahaan modal venturanya sendiri. Dia tidak mau membeberkan jumlahnya. 

“Saya sebenarnya diperkenalkan ke Sorare melalui suami saya,” kata Williams tentang Alexis Ohanian, salah satu pendiri Reddit, yang juga menjalankan perusahaan modal ventura Seven Seven Six, dan berinvestasi di Sorare sebagai bagian dari putaran seri A senilai $50 juta pada bulan Februari. 2021. Berbicara tentang motivasinya, Williams menambahkan: “Sorare melakukan lebih dari sekadar koleksi. Mereka memberikan interaksi yang bermakna antara pengguna dan tim atau pemain favorit mereka, yang menurut saya berbeda.”

Pemain tenis itu tertawa dan berkata, “Saya mendorong [CEO Sorare] Nicolas untuk bermain tenis sejak hari saya bertemu dengannya.” Baru-baru ini, Australia Terbuka menjadi berita utama melalui kemitraan dengan platform metaverse Decentraland, menciptakan replikasi virtual dari lapangan turnamen untuk dijelajahi para penggemar. Williams mengatakan dia melihat sejumlah besar aplikasi kripto masa depan untuk tenis dan menghargai bahwa Sorare mengambil banyak pendekatan, yang mencakup gamifikasi dan NFT. 

 “Ketika kami memikirkan web3 dan kami memikirkan crypto: itu akan menjadi ruang terbesar untuk beberapa tahun ke depan dalam hal pertumbuhan,” kata Williams. 

Pada tahun 2014, pemenang Grand Slam 23 kali diam-diam meluncurkan perusahaan modal venturanya sendiri, hanya mengungkapkan lima tahun kemudian dalam posting Instagram April 2019 bahwa ia telah mendirikan Serena Ventures. "Ya, saya tahu saya bisa menjaga rahasia," tulis bintang tenis itu di Instagram. 

Hari ini, Serena Ventures telah berinvestasi di 50+ perusahaan rintisan tahap awal dengan kapitalisasi pasar portofolio sebesar $33 miliar. “Ketika saya berbicara tentang Serena Ventures, kami berinvestasi pada wanita, kami berinvestasi pada orang kulit berwarna, itu hal kami,” kata Williams kepada Forbes. “68% atau 70% dari portofolio kami adalah perusahaan yang didirikan oleh wanita atau orang kulit berwarna.” 

Pada tahun 2021, Serena Ventures mendanai beberapa perusahaan crypto. Pada bulan Maret, SV berinvestasi dalam putaran pra-seri A untuk Lolli, situs e-niaga yang memberikan hadiah kepada pelanggan dalam bitcoin untuk pembelian mereka. Pada bulan April, SV berpartisipasi dalam putaran seri A senilai $19 juta untuk Bitski, pasar NFT, bersama rapper Jay-Z dan Andreessen Horowitz, mungkin perusahaan VC paling terkenal di dunia. 

Dan pada bulan Desember, Crypto.com, pertukaran mata uang kripto, menandatangani sebagai sponsor pendiri Angel City FC, klub sepak bola wanita yang didirikan oleh Serena Williams dan sesama selebriti Natalie Portman, Abby Wambach, Julie Uhrman dan Ohanian, suaminya. 

Sementara itu, Williams tetap berkomitmen untuk memajukan peran wanita dan orang kulit berwarna dalam industri terkait kripto termasuk keuangan terdesentralisasi (DeFi), NFT, web3, dan metaverse. 

Williams mengatakan kepada Forbes bahwa dia juga memegang banyak NFT oleh artis wanita – dan berencana untuk mengungkapkannya dalam tweet segera. 

“Seiring web3 dan crypto terus berkembang, semua orang mencoba mencari cara untuk membuat pengalaman menjadi lebih beragam dan inklusif – dan semua orang mencoba untuk terlibat,” katanya.

Pada Gala Met 2021 di New York, Ohanian mengenakan pin kerah dari NFT CryptoPunks yang mirip Serena – bagian dari proyek NFT seni avatar asli dunia yang diluncurkan pada tahun 2017. 

Mengenakan ikat kepala seperti tenis untuk boot, Ohanian membeli avatar itu seharga 85 ETH – $263,000 dengan nilai tukar hari ini – sebagai hadiah untuk istrinya. 

Pada 5 Januari 2022, Serena mengubah gambar profil Twitter-nya menjadi CryptoPunk #2950 yang sama dan tweeted "gm" – singkatan dari “selamat pagi” – istilah ramah di antara penggemar crypto.