Pendiri Jaringan Nirkabel Helium Crypto Menggalang $200 Juta, Mengubah Nama Menjadi Nova Labs

Helium menyediakan kasus penggunaan unik untuk token kripto sebagai jaringan nirkabel terdesentralisasi yang didukung oleh insentif token—dan ukuran platform telah melonjak selama setahun terakhir. Sekarang para pendiri dan kontributor inti di balik jaringan telah mengumpulkan dana baru yang signifikan untuk terus membangun, meskipun dengan nama baru.

Hari ini, Helium Inc. mengumumkan putaran pendanaan Seri D senilai $200 juta yang dilakukan dengan penilaian pra-uang sebesar $1 miliar, sehingga valuasi perusahaan yang diperbarui menjadi $1.2 miliar. Putaran ini dipimpin bersama oleh dana kripto a16z Tiger Global dan Andreessen Horowitz.

Perusahaan juga mengumumkan sekarang akan dikenal sebagai Nova Labs, bagian dari upaya untuk membantu mengurangi kebingungan antara jaringan/proyek terdesentralisasi Helium, blockchain di belakangnya, token Helium (HNT), dan tim inti yang memulai semuanya.

“[Helium] sebenarnya adalah jaringan masyarakat,” kata COO Nova Labs Frank Mong Dekripsi. “Kami benar-benar ingin mengubah nama kami untuk membuat perbedaan yang jelas bahwa kami tidak memiliki jaringan. Kami adalah pencipta dan pendiri, tetapi kami menjadikannya sumber terbuka, dan penting untuk menyadari bahwa orang-oranglah yang tanpa lelah menumbuhkan dan memelihara jaringan.”

Seiring dengan perubahan nama, Nova Labs telah memberikan merek dagang Helium kepada Decentralized Wireless Alliance, yang akan berganti nama menjadi The Helium Foundation. Aliansi Nirkabel Terdesentralisasi adalah badan pengatur yang dipilih komunitas di belakang jaringan Helium, dan mengawasi hal-hal seperti proposal peningkatan jaringan.

Helium didirikan bersama pada tahun 2013 oleh Shawn Fanning (dari Napster ketenaran) dan Amir Haleem, dan jaringan nirkabel awal dibuat untuk perangkat Internet of Things (IoT) seperti sensor dan pelacak. Pengguna dapat berbagi layanan internet rumah mereka melalui penambang/node Helium, yang menyebarkan sinyal ke jarak bermil-mil dan memberi penghargaan kepada pengguna dengan token HNT untuk mendukung jaringan.

Jaringan itu telah berkembang pesat, dari hanya 14,000 node aktif pada awal 2021 menjadi lebih dari setengah juta pada akhir tahun. Sampai hari ini, jaringan Helium sekarang memiliki lebih dari 680,000 node dan berjalan.

Tahun lalu, Helium mengumumkan peluncuran jaringan 5G dirancang untuk perangkat seperti smartphone, laptop, dan tablet, dalam kemitraan dengan FreedomFi. Mong mengatakan Dekripsi bahwa Nova Labs dan komunitas Helium akan terus menantikan saat standar nirkabel lebih lanjut muncul, dan secara teoritis akan bekerja pada jaringan terdistribusi di masa depan dalam bentuk barang.

“5G adalah apa yang kita semua bicarakan selama lima atau enam tahun terakhir. Saya cukup yakin ada 6G atau 7G, atau 10G, sebentar lagi,” katanya. “Kami benar-benar harus siap untuk semua itu.”

Investor yang menarik

Putaran Seri D juga menampilkan partisipasi dari Seven Seven Six, firma VC dari salah satu pendiri Reddit Alexis Ohanian, serta Deutsche Telekom, GV (sebelumnya Google Ventures), Liberty Global, NGP Capital, dan Goodyear Ventures—cabang VC dari produsen ban utama.

Andreessen Horowitz juga memimpin putaran pendanaan $111 juta Nova Labs Agustus lalu, yang dieksekusi sebagai penjualan token. Sebaliknya, putaran Seri D ini sepenuhnya berfokus pada ekuitas, tanpa melibatkan token, kata Mong.

$200 juta akan digunakan sebagian besar untuk memperluas tim Nova Labs dari grup saat ini yang terdiri dari sekitar 60 orang, tambah Mong. Mereka terutama mencari insinyur untuk membantu menskalakan infrastruktur jaringan Helium untuk memenuhi permintaan pengguna.

"Kami semua sangat gembira, tapi lelah," katanya. “Kami membutuhkan bantuan. Hanya berpikir jangka panjang, ini jelas maraton dan bukan sprint. Meskipun kami memiliki daya tarik seperti sprint, saya benar-benar ingin seluruh tim dan ekosistem berlari seperti maraton. Bagi saya, ini adalah upaya multi-dekade.”

Goodyear Ventures adalah nama yang tidak terduga dalam daftar, dan Mong mengatakan itu karena perusahaan tertarik pada bagaimana teknologi Helium dapat menggerakkan sensor yang terletak di dalam ban daripada di dalam roda atau mobil itu sendiri.

Deutsche Telekom adalah salah satu yang menonjol dalam putaran ini, sebagai raksasa telekomunikasi tradisional yang sekarang berinvestasi dalam visi Helium tentang jaringan yang terdesentralisasi dan bertenaga token. Tapi itu bukan bisnis seluler utama dalam campuran: NGP Capital adalah hanya didukung oleh Nokia, sedangkan Liberty Global adalah perusahaan di balik Vodafone dan Virgin Media O2.

Itu menggemakan milik FreedomFi sendiri putaran pendanaan Seri A $9.5 juta baru-baru ini, yang termasuk kelas berat seluler Qualcomm dan Samsung. Semua mengatakan, Mong melihatnya sebagai tanda positif untuk apa yang komunitas Helium bangun bersama secara terdesentralisasi.

“Itu adalah sinyal yang bagus bahwa, sementara kami sedang dalam perjalanan untuk menjadi sangat mengganggu tentang bagaimana infrastruktur nirkabel dibuat,” katanya, “ada baiknya untuk melihat bahwa setidaknya ada beberapa pemain lama di ruang itu yang menatap kami dengan rasa ingin tahu. , atau dengan beberapa janji.”

Dekripsi terbaik langsung ke kotak masuk Anda.

Dapatkan berita utama yang dikurasi setiap hari, pengumpulan mingguan & penyelaman mendalam langsung ke kotak masuk Anda.