Gempa 5.4M Mengguncang Sumur Pembuangan Minyak Dan Gas Dan Rencana Limbah Nuklir Di Cekungan Permian Texas Barat.

Di pulau Jawa Barat, bagian dari Indonesia, gempa sedang berkekuatan 5.6 terjadi pada 21 November 2022. Karena kepadatan penduduk yang tinggi, hampir 300 orang meninggal dan lebih mungkin terkubur di bawah bangunan yang runtuh.

Gempa sedang berkekuatan 5.4 terjadi pada 16 November 2022, di gurun Texas Barat. Tidak ada yang meninggal dan hanya ada sedikit kerusakan karena kepadatan penduduk yang rendah.

Aturan praktisnya adalah magnitudo lebih besar dari 3 dapat dirasakan di permukaan bumi. Lebih besar dari 4 dapat menyebabkan kerusakan bangunan. Lebih besar dari 5 dapat mengakibatkan hilangnya nyawa di daerah dengan kepadatan tinggi.

Magnitudo 5.4 dirasakan hingga bermil-mil jauhnya – dari El Paso hingga Taman Nasional Big Bend (lihat Gambar 1). Berikut adalah beberapa kutipan:

Lanette Brown Giese: Di sini, di Carlsbad persis seperti helikopter yang mendarat di sebelah rumah kami. Itu berlangsung hampir 20 detik.

Mari Annelise Thomas: Aku tidak percaya aku merasakannya di Midland. Tempat tidur saya bergetar dan tirai saya bergoyang.

Susan D. Rayburn: Merasakannya di Alpine! Itu mengguncang tempat tidur saya saat saya berada di dalamnya menyaksikan rumah saya berguncang! Liar.

Lonna Edwards Gideon: 4Runner saya bergoyang-goyang, di San Antonio

Gempa bumi di cekungan Delaware.

Ini terutama disebabkan oleh operasi minyak dan gas, yaitu luas di cekungan Delaware. Ini adalah cekungan minyak terbesar dan paling aktif di AS.

Air asin muncul dari sumur minyak dan gas, dan harus dibuang. Cara termurah adalah menyuntikkan air limbah jauh di bawah tanah melalui sumur pembuangan vertikal. Saat air terakumulasi di lapisan bawah tanah, tekanannya naik dan menyebar keluar dari sumur injeksi. Ketika mengenai patahan yang berada pada titik kritis (mendekati ketidakseimbangan tegangan), patahan tersebut dapat tergelincir dan menimbulkan gempa bumi.

Regulator memantau gempa bumi menggunakan susunan detektor seismik. Ketika jumlah atau magnitudo gempa mencapai tingkat tertentu, mereka mengamanatkan agar injeksi air ke dalam strata batuan biasa dikurangi atau diinjeksikan ke strata lain, untuk mengurangi tekanan air di bawah tanah.

Sejarah gempa bumi dalam beberapa tahun terakhir ditunjukkan pada Gambar 2. Kabar buruknya adalah bahwa gempa bumi meningkat secara eksponensial sebelum regulator Texas turun tangan selama tahun 2021. Kabar baiknya adalah peraturan tersebut membatasi, tetapi tidak menghentikan pertumbuhan gempa bumi.

Namun berita buruk lainnya adalah tekanan air asin yang disuntikkan terus menyebar jauh dari sumur injeksi, dan menyebabkan gempa bumi terbesar yang pernah ada di Permian: 5.4 M pada 16 November 2022. Ada penundaan dari 6-12 bulan dalam respons gempa terhadap perubahan dalam laju atau volume injeksi air.

Pola ini merupakan pengulangan dari gempa bumi di Oklahoma saat puncak gempa, hampir 900 > 3M, terjadi pada tahun 2015. Setelah puncak, gempa terbesar yang pernah terjadi terjadi pada 3 September 2016: 5.8 M.

Siapa yang peduli dengan gempa bumi seperti itu?

Jauh di dalam isolasi gurun Texas Barat, orang mungkin menduga bahwa gempa bumi tidak terlalu penting, bahkan jika kekuatannya melebihi 5. Tidak demikian!

Karena potensi kerusakan lingkungan, dan manusia, perusahaan minyak dan gas didorong untuk membuang limbah air asin dengan cara lain. Ini termasuk pembersihan di tempat dan daur ulang air kotor untuk digunakan pada pekerjaan fracking berikutnya. Atau mengirimkan air kotor untuk pembersihan komersial, seperti pabrik desalinasi.

Selain gempa bumi, ada beberapa alasan yang sangat bagus untuk ini. Ini akan menghemat banyak akuifer atau air kota yang telah dan terus digunakan dalam fracking. Berapa banyak air? Sebuah stadion sepak bola dengan air hingga 40 kaki di atas area berumput diperlukan untuk benar-benar membuat sumur serpih teknologi baru, seperti yang digunakan di cekungan Delaware. Daur ulang sedang terjadi di cekungan Delaware tetapi perlu dipercepat.

Untuk setiap barel minyak yang dihasilkan dari sebuah sumur di cekungan Delaware, dihasilkan 3-10 barel air. Rasio di Oklahoma adalah 7-20 barel air/minyak.

Pada 2017, Permian secara keseluruhan diproduksi 63 miliar gal atau 1.5 miliar bbl per tahun. Sebagian besar dari ini disuntikkan ke dalam sumur pembuangan. Volume air yang sangat besar ini sama banyaknya dengan yang dihasilkan Oklahoma pada tahun 2015 ketika negara bagian tersebut mencatat 890 gempa bumi M > 3.

Meskipun metode pembersihan/daur ulang ini lebih mahal, ada tekanan pada industri minyak dan gas untuk memperbaiki masalah yang tidak baik bagi citra industri tersebut.

Gudang limbah nuklir.

Ada juga kekhawatiran tentang penyimpanan limbah nuklir yang sedang dalam proses perencanaan. Komisi Regulasi Nuklir AS (NRC) telah mengevaluasi proposal dari Holtec International untuk membangun situs penyimpanan limbah nuklir radioaktif hanya 60 mil dari Carlsbad.

NRC telah menyatakan bahwa lisensi dapat dikeluarkan, tetapi keputusan akhir akan dibuat pada awal 2023.

Risiko yang dievaluasi oleh NRC di lokasi Holtec meliputi (1) kegagalan tabung penyimpanan, (2) potensi lubang runtuhan, (3) danau playa dan kontaminasi akuifer, (4) kerusakan akibat gempa.

Tampaknya analisis keamanan, dan prediksi gempa, dilakukan oleh Holtec sebelum revolusi minyak serpih lepas landas di cekungan Delaware. Faktanya, satu grafik Holtec tentang probabilitas gempa bertanggal pada tahun 2009.

Tapi gempa bumi sering dikaitkan dengan produksi minyak dan gas, dan situs Holtec yang diusulkan adalah dekat dengan ribuan sumur minyak dan gas baru di cekungan Delaware. Segerombolan gempa di selatan Carlsbad pada Gambar 1 berjarak sekitar 60 mil dari situs Holtec yang diusulkan. Begitu juga gempa 5.4 juta pada 16 November.

Lantas apakah ada risiko gempa besar yang dapat merusak tabung bahan radioaktif panas dan membiarkannya bocor keluar dari tempat penyimpanan Holtec?

Sebagai perbandingan, tiga gempa bumi terbesar di Oklahoma - dua berkekuatan lebih dari 5 - menyebabkan kerusakan signifikan pada permukaan bangunan.

Tidak jelas apakah gempa bumi di kerak berkekuatan 5 atau lebih besar (seperti yang terjadi di cekungan Delaware) dipertimbangkan dalam analisis keamanan situs Holtec.

Salah satu kesimpulannya adalah bahwa operasi minyak dan gas yang memicu gempa bumi di bawah mungkin bukan tetangga yang ideal untuk situs penyimpanan limbah nuklir di atas - setidaknya di gurun Permian di New Mexico.

Gubernur Mew Meksiko meminta Biden untuk turun tangan.

Pada tanggal 16 November, gubernur New Mexico, Michelle Lujan Grisham, tanya Presiden Biden untuk menentang dan memblokir inisiatif Holtec untuk gudang nuklir di tenggara New Mexico.

Surat tersebut mencantumkan potensi ancaman fisik terhadap penduduk yang tinggal di daerah tersebut ditambah dampak kontroversial terhadap masyarakat dan lingkungan seperti penambangan uranium dan uji coba bom atom terkait sejarah nuklir masa lalu.

Ancaman fisik termasuk kecelakaan di lokasi atau kecelakaan saat limbah nuklir diangkut ke lokasi yang dapat menyebarkan bahan radioaktif. Tidak perlu banyak – satu drum bocor di lokasi WIPP di tenggara New Mexico menutup fasilitas itu selama 3 tahun dan menghabiskan biaya hingga $1 miliar untuk pembersihan.

Surat tersebut tidak menyebutkan adanya gempa meskipun muncul dua kali gempa bermagnitudo lebih besar dari 5 yang dapat menyebabkan kerusakan bangunan. Kebetulan, salah satunya, M = 5.4, terjadi pada hari yang sama, pukul 3 tanggal 16 November, surat gubernur kepada presiden.

Mungkin berpikir negaranya telah melakukan bagiannya dalam hal ini, surat gubernur menunjukkan bahwa tenggara New Mexico sudah memiliki dua fasilitas nuklir utama lainnya: gudang DOE's Waste Isolation Pilot Plant (WIPP) dan Fasilitas Pengayaan Nasional URENCO di dekat Eunice.