Penyelidikan DOJ yang Mahal Bisa Menghalangi Perputaran Bantuan Ritus

Berita bahwa pemerintah AS menggugat Rite Aid — menuduh rantai toko obat “secara sadar” mengisi resep yang melanggar hukum untuk zat yang dikendalikan — hanya menambah kesengsaraan finansial dan operasional dari rantai toko obat yang diperangi.

Departemen Kehakiman AS mengatakan pada hari Senin bahwa Rite Aid “Memberikan Zat Terkendali yang Melanggar Undang-Undang Klaim Palsu dan Undang-Undang Zat Terkendali.” Pengaduan, yang dibawa ke Departemen Kehakiman oleh pelapor di bawah Undang-Undang Klaim Palsu, menuduh apoteker Rite Aid mengisi ratusan ribu resep antara Mei 2014 dan Juni 2019, untuk zat yang dikendalikan, termasuk opioid, yang “tidak memiliki tujuan medis yang sah. , bukan untuk indikasi yang diterima secara medis, atau tidak dikeluarkan dalam praktik profesional yang biasa.”

"Departemen Kehakiman menggunakan setiap alat yang kami miliki untuk menghadapi epidemi opioid yang membunuh orang Amerika dan menghancurkan komunitas di seluruh negeri," kata Jaksa Agung AS Merrick Garland. “Itu termasuk menahan perusahaan, seperti Rite Aid, yang bertanggung jawab untuk secara sadar memberikan resep yang melanggar hukum untuk zat yang dikendalikan.”

Rite Aid Selasa malam menolak mengomentari keluhan pemerintah.

Biaya hukum dari kasus profil tinggi semacam itu bisa mencapai puluhan juta dolar, kata analis hukum. Dan penyelesaian potensial dapat mencapai ratusan juta dolar mengingat penyelesaian besar lainnya yang telah terjaring oleh pemerintah federal dalam tuntutan hukum opioid lainnya.

“Kami menuduh Rite Aid mengisi ratusan ribu resep yang tidak memenuhi persyaratan hukum,” kata Jaksa Agung Vanita Gupta. “Menurut keluhan kami, apoteker Rite Aid berulang kali mengisi resep untuk zat yang dikendalikan dengan bendera merah yang jelas, dan Rite Aid dengan sengaja menghapus catatan internal tentang resep yang mencurigakan. Praktik-praktik ini membuka pintu bagi jutaan pil opioid dan zat-zat lain yang dikendalikan untuk mengalir secara ilegal keluar dari toko-toko Rite Aid.”

Penyelidikan yang berpotensi mahal datang pada saat yang buruk untuk Rite Aid, yang telah menutup toko di tengah kenaikan biaya dan meningkatnya persaingan dari toko obat saingan CVS Health, Walgreens dan Walmart sementara raksasa ritel online Amazon mendorong lebih dalam ke farmasi dan perawatan kesehatan rawat jalan.

Sementara itu, Rite Aid telah dijalankan oleh beberapa eksekutif berbeda selama lima tahun terakhir dan dewannya saat ini sedang mencari pengganti permanen untuk Heyward Donigan, yang keluar pada bulan Januari sebagai CEO setelah memimpin perusahaan selama lebih dari tiga tahun.

Rite Aid pada bulan Januari menunjuk anggota dewan dan eksekutif perawatan kesehatan lama Elizabeth "Sibuk" Burr sebagai CEO sementara. Pada saat itu, manajemen Rite Aid menegaskan kembali pedoman tahun fiskal 2023 yang memproyeksikan “kerugian bersih antara $584 juta dan $551 juta, EBITDA yang Disesuaikan antara $410 juta dan $440 juta dan belanja modal sekitar $225 juta.”

Ketika Donigan keluar dari perusahaan, Rite Aid telah menutup 145 toko yang tidak menguntungkan selama tahun terakhirnya sebagai CEO dan tidak mengesampingkan penutupan lebih banyak lagi lokasi yang berkinerja buruk, ungkap para eksekutif.