Melihat Kembali Kritik Paul Ryan Tentang Perang Melawan Kemiskinan

Hampir satu dekade lalu, Anggota Kongres Paul Ryan merayakan 50 tahun^th peringatan Perang Kemiskinan dengan evaluasi ekstensif dari banyak program di bawah payung itu. Presiden Lyndon Johnson mengumumkan upaya tersebut dalam pidato kenegaraannya pada bulan Januari 1964, dan sejak saat itu kompleks program dan pengeluaran telah menjadi hak yang tertanam kuat. Setidaknya ada 20 program berbeda untuk mengatasi masalah perumahan di tingkat federal yang dapat dikelompokkan sebagai program Perang Melawan Kemiskinan. Sebelum melihat kembali Penilaian dan kritik Ryan dari Perang Melawan Kemiskinan, dan elemen perumahannya, ada baiknya melihat asal-usul dan sejarah perang tersebut.

Untuk tinjauan luas, Washington Post pada saat 50^th ulang tahun pidato membuat halaman, Semua yang Perlu Anda Ketahui Tentang Perang Melawan Kemiskinan, yang menjadi referensi yang bermanfaat. Perang Melawan Kemiskinan adalah nama yang lebih ambisius untuk undang-undang yang diusulkan disebut Undang-Undang Peluang Ekonomi (UU) sebuah undang-undang besar yang menjadi 40 program yang ditujukan untuk mengatasi kemiskinan di semua tingkat kehidupan dan pemerintahan Amerika. Tapi empat program utama dan paling terkenal yang didirikan adalah,

• Program Medicare dan Medicaid adalah hasil dari undang-undang yang membentuk Jaminan Sosial. Medicare ditujukan untuk manula, memberi mereka akses ke perawatan kesehatan dasar, dan Medicaid dimaksudkan untuk melakukan hal yang sama untuk orang miskin tanpa asuransi kesehatan.
• Stempel makanan, aslinya berupa potongan kertas yang terlihat seperti kombinasi mata uang Amerika Serikat dan stempel yang dapat digunakan oleh bahan makanan pokok. Kita yang dibesarkan dalam keluarga yang menggunakannya tidak akan pernah melupakan prangko itu.
• The Job Corps, sebuah program yang sudah ada tetapi UU tersebut diperluas, dan program Volunteers In Service To America atau VISTA. Job Corp ditujukan untuk menciptakan lapangan kerja bagi kaum muda dan program VISTA dimaksudkan untuk menyebarkan mahasiswa ke proyek nirlaba dan perbaikan di bidang kemiskinan.
• Perundang-undangan selanjutnya, Undang-Undang Pendidikan Dasar dan Menengah (ESEA) atau Judul I, diberlakukan dengan maksud mendukung anak-anak dalam kemiskinan dengan berbagai intervensi dan dukungan dari nutrisi hingga pendidikan khusus bagi siswa yang berjuang dengan keterampilan dasar.

Pada tahun 1964 tingkat kemiskinan di Amerika Serikat adalah 19 persen dan ada kekhawatiran yang berkembang tentang dampak kemiskinan terhadap masyarakat dan ekonomi (kita akan melihat ukuran kemiskinan nanti). Laman Washington Post menunjukkan berbagai kritik budaya yang mulai muncul pada awal 1960-an yang, bersama dengan gerakan Hak Sipil, mulai menyerukan kesenjangan dalam ekonomi Amerika.

Belakangan tahun itu, menerima Hadiah Nobel, kata Marthin Luther King, “Kejahatan kedua yang melanda dunia modern adalah kemiskinan . . . Sebagian besar anak-anak Tuhan yang miskin ini belum pernah melihat dokter atau dokter gigi.” Dan meskipun penekanan King bersifat global, upayanya di Amerika Serikat selalu memunculkan perbedaan di Amerika perkotaan dan pedesaan. Dan itu adalah tahun pemilihan bagi Johnson yang naik ke kursi kepresidenan dengan penugasan John F. Kennedy; Perang Melawan Kemiskinan juga merupakan upaya politik untuk mengkonsolidasikan dan membangun konstituensi politik mendalam yang diciptakan Demokrat pada tahun 1930-an dengan program New Deal Franklin Roosevelt.

Apakah Perang itu sukses? Penilaian Brookings oleh Ron Haskins menunjukkan "kemiskinan menurun sebesar 30 persen dalam waktu lima tahun sejak deklarasi perang Johnson pada tahun 1964," tetapi selanjutnya mengatakan, "hanya ada sedikit kemajuan sejak tahun 1960-an." Tepat sebelum 50^th ulang tahun tingkat kemiskinan adalah sekitar 15%, hampir tidak menang jika dinilai dari angka itu.

Jawaban sederhana untuk pertanyaan itu adalah, “Tidak.” Kemiskinan masih ada di Amerika Serikat meskipun lebih dari $23 triliun dihabiskan untuk masalah kemiskinan dengan pengeluaran tahunan berkelanjutan sebesar $1 triliun. Tapi ini kontroversial. Halaman Washington Post tentang Perang berpendapat bahwa, “tanpa program pemerintah, kemiskinan sebenarnya akan meningkat selama periode tersebut. Tindakan pemerintah secara harfiah adalah satu-satunya alasan kami mengurangi kemiskinan.” Itu adalah argumen hal-hal-akan-menjadi-jauh-lebih buruk, yang rasional dan logis tetapi sama kontroversialnya dengan sederhana, "Tidak."

Haskins, bagaimanapun, membuat beberapa pengamatan yang berguna. Dia menunjukkan sesuatu yang selalu saya lakukan, yaitu kita menghilangkan kemiskinan hari ini dengan sederhana memberi semua orang di negara ini cukup uang tunai untuk mendapatkan mereka di atas ukuran kemiskinan. Jika pengeluaran tahunan sebesar $1 triliun dibagi di antara 14.4% persen penduduk miskin, sekitar 48 juta orang, masing-masing akan mendapatkan sekitar $20,000, cukup untuk hampir menggandakan penghasilan satu orang miskin yang hanya berpenghasilan $13,000 per tahun. Tentu saja, ini penuh dengan segala macam bahaya. Bukankah orang yang bekerja akan berhenti dari pekerjaannya untuk mengambil uang gratis?

Dan pertanyaan yang lebih dalam adalah, “Apakah kemiskinan hanyalah kekurangan uang hari ini?” Artinya, bukankah kemiskinan merupakan masalah sosial, budaya, dan ekonomi yang kompleks yang secara bersama-sama membatasi potensi orang untuk berdikari. Pendidikan adalah salah satu faktornya, dengan orang-orang yang berpendidikan lebih rendah tidak berpenghasilan sebanyak itu dan mereka yang tidak memiliki pekerjaan paruh waktu atau terputus-putus juga tidak mendapatkan penghasilan yang baik. Haskins juga mempertanyakan apa yang dia sebut "pilihan pribadi", dan bahwa keluarga tanpa dua orang tua lima kali lebih mungkin berada dalam kemiskinan daripada keluarga bijaksana.

Pertanyaan apakah Perang Melawan Kemiskinan telah membuat keadaan menjadi lebih baik bagi orang-orang, lebih buruk, atau tidak berpengaruh adalah pertanyaan moral, politik, ideologis, dan kuantitatif yang mendalam. Yang tidak diragukan lagi adalah bahwa kemiskinan di Amerika Serikat masih ada dan apakah kemiskinan itu benar-benar dapat diberantas, selalu terbuka untuk diperdebatkan. Akan tetapi, tujuan yang ditetapkan Presiden Johnson dalam pidatonya pada tahun 1964, “untuk meringankan gejala [s] kemiskinan, tetapi untuk menyembuhkannya dan, di atas segalanya, untuk mencegahnya” adalah tujuan yang berharga. Dan itu juga benar, seperti yang dia katakan, “Namun, tidak ada satu undang-undang pun yang akan cukup.”