Perumahan Terjangkau Tergantung Usaha Kecil

Selama bertahun-tahun promosi saya di kota adalah tentang komunitas yang kompak dan tempat ketiga. Anda tidak memerlukan rumah besar, halaman, dan ruang tamu jika ada fasilitas terdekat, seperti bistro, kedai kopi, dan taman. Tinggal di komunitas yang padat mungkin berarti ruang yang lebih kecil, tetapi itu lebih dari diimbangi oleh semua hiruk pikuk di kota. Tetapi apakah pandemi Covid-19 mengubah gambaran indah tentang solusi perumahan perkotaan? Di lingkungan saya sendiri di Capitol Hill di Seattle, saya melihat tren yang mengganggu; semua tempat ketiga itu dibuka kemudian dan ditutup lebih awal. Kadang kafe tempat saya dulu bekerja sudah tidak ada lagi. Apakah masalahnya kekurangan tenaga kerja atau kurangnya permintaan? Dalam kedua kasus tersebut, apa yang mendorong tren ini dan apa artinya bagi perumahan?

Jurnal Bisnis Puget Sound menulis profil tentang saya bertahun-tahun yang lalu dengan tajuk utama, “Penginjil pertumbuhan Seattle: Roger Valdez tidak hanya melobi untuk kepadatan perkotaan — dia menjalaninya.” Baik atau buruk, ini benar selama hampir tiga puluh tahun terakhir. Dukungan saya terhadap kepadatan berasal dari keyakinan bahwa hidup berdekatan tidak hanya baik untuk lingkungan dan ekonomi, tetapi juga untuk manusia. Saya menulis postingan berjudul, "di mana Yesus akan Hidup?" tentang dimensi moral kepadatan. kataku kemudian,

“Namun, mungkin, Yesus adalah pendukung kepadatan. Jika kita ingin mengasihi sesama kita seperti diri kita sendiri, sangat sulit dilakukan jika kita tidak memiliki sesama. Tinggal di kota berarti memiliki banyak tetangga dan menghadapi perbedaan setiap hari. Bagaimana kita menghadapi perbedaan, tetangga kita, membentuk bagaimana kita menangani masalah pengeluaran publik, prioritas kebijakan, dan bagaimana kita mengatur masyarakat kita. Kecenderungan kita seringkali adalah saling mendorong dan menjauhi hal-hal yang tidak menyenangkan. Kota membuat itu lebih sulit untuk dilakukan, mengubah masalah orang lain menjadi masalah kita.”

Maka, sungguh menyedihkan melihat kedai kopi dan tempat kecil lainnya, jenis tempat yang berfungsi sebagai ruang tamu untuk perumahan saya yang lebih kecil, tutup di sekitar saya akhir-akhir ini. Hampir seburuk itu, fenomena tempat-tempat ini mengurangi jam dan hari operasionalnya, terutama sejak Covid-19. Apa yang sedang terjadi? Sementara banyak aspek ekonomi perkotaan – acara olahraga dan musik live, misalnya – telah bangkit kembali, budaya kafe, restoran, dan bar tampaknya tertinggal.

“Ini bukan hanya imajinasimu” kata sebuah cerita dari CNBC. “Restoran tidak buka selama dulu.” Cerita berlanjut dengan mengutip laporan terbaru tentang tren ini.

“Tempat makan telah memangkas jam operasional mingguannya sebesar 7.5%, atau 6.4 jam, dibandingkan dengan jadwal pra-pandemi, menurut a laporan baru dari Datassential. "

Pekerjaan yang dilakukan oleh Datassential layak untuk dilihat lebih dekat. Studi mereka menemukan bahwa ada beberapa alasan untuk lebih sedikit jam dan penutupan.

1. Masih ada kekurangan tenaga kerja, yang berarti jam kerja lebih pendek.
2. Di beberapa tempat, telah terjadi penurunan permintaan untuk layanan dan suasana tempat ketiga sejak awal periode Covid pada tahun 2020. Hal ini benar terutama di tempat-tempat yang aturannya lebih ketat menutup tempat umum (pikirkan Seattle, San Francisco , dan New York).
3. Bekerja dari rumah berarti bahwa orang tidak lagi bepergian dan bersedia atau dapat bertemu dan berkumpul setelah bekerja; mereka sudah pulang pada akhir hari.
4. Bersarang lebih mudah dilakukan, memesan makanan dan minuman keras secara online berarti menghindari motivasi untuk pergi keluar dan menemukan tempat parkir di lingkungan yang sibuk.

Ini semua masuk akal bagi saya. Saya telah melakukan 8 perjalanan darat sejak akhir Agustus 2020, dan saya menemukan bahwa pedalaman negara, terutama tempat-tempat seperti Wyoming dan Nebraska, tidak terkunci seperti tempat-tempat seperti Washington State dan California. Dan tampaknya intuitif untuk percaya bahwa kebaruan pemesanan online dan tidak harus bepergian untuk berbelanja makanan dan hiburan akan lambat hilang. Itu juga menghemat uang dan waktu orang. Tapi saya juga punya dugaan: entah kenapa, permintaan sudah rendah atau berkurang di banyak daerah padat seperti yang saya tinggali, dan pembatasan Covid memungkinkan pengaturan ulang. Banyak perusahaan memangkas jam kerja karena sudah tidak menguntungkan.

Seorang pemilik kafe yang saya ajak bicara mengakui bahwa bisnisnya berhenti beroperasi setelah pukul 3, bahkan di salah satu lingkungan terpadat di Amerika Serikat bagian Barat, Capitol Hill di Seattle. Lingkungan ini memiliki total populasi 32,144 dan kepadatan 20,000 orang per mil persegi. Seorang pemilik bar tidak jauh dari situ mengatakan dia harus menutup layanan sebelumnya; orang-orang muncul, memesan satu cangkir kopi dan duduk di depan komputer selama berjam-jam. Uang yang dihasilkan tidak cukup untuk membenarkan keterbukaan. Dalam kedua kasus tersebut, mungkin ada orang, tetapi biaya transaksi rata-rata tidak dapat disesuaikan dengan jamnya, sesuatu yang terjadi sebelum pandemi. Ketika pandemi melanda, penutupan menjadi normal, begitu banyak tempat yang tampaknya memiliki jam terbatas untuk tempat dengan permintaan tertinggi dan pengembalian investasi biaya tenaga kerja terbanyak.

Bertahun-tahun lalu, pemilik bisnis lain yang tutup juga mengatakan menjalankan bisnis di Seattle semakin sulit. Upah didorong oleh mandat dari Dewan Kota serta semakin banyak peraturan dan aturan yang membuat pembukaan pintu semakin sulit. Ketidakpastian Covid-19 tampaknya juga membuat keputusan ketenagakerjaan menjadi lebih buruk, mempersulit untuk meningkatkan komitmen dari staf selama lebih banyak jam dan keengganan untuk menghubungi mereka kembali jika keadaan melambat. Pemikiran saya selalu bahwa rasio ukuran luas dengan biaya tenaga kerja adalah kuncinya; jika ruang terlalu besar, itu berarti membutuhkan lebih banyak staf dan biaya lebih tinggi. Tempat yang lebih kecil dan ramai dengan jam kerja yang lebih sedikit tampaknya melakukan yang terbaik dan cuaca naik turun lebih baik.

Semua ini adalah tebakan saya. Namun menurut saya, lebih banyak pekerjaan seperti studi oleh Datassential adalah kunci untuk mendukung pertumbuhan pasokan perumahan di perkotaan. Kita perlu mengetahui faktor apa yang berkontribusi pada keberhasilan atau kegagalan usaha kecil yang membuat hidup di ruang yang lebih kecil menjadi menarik. Jika peraturan dan biaya tenaga kerja ditambahkan oleh pejabat yang bermaksud baik menciptakan gurun tanpa bisnis perhotelan, unit perumahan cenderung menjadi lebih besar dan lebih mahal. Apa yang membuat lebih kecil, lebih padat, dan unit yang lebih terjangkau mungkin adalah tempat ketiga.