Andy Fang, Co-Founder & CTO DoorDash, Mengubah Proyek Sekolah Menjadi Memberi Makan Amerika

American Dreamers adalah serangkaian percakapan dengan para pengusaha dan pemimpin bisnis Asia-Amerika terkemuka di mana mereka membuka tentang segala hal mulai dari kisah startup dan pembangunan perusahaan hingga menghadapi rasisme dan berhasil di Amerika.

Andy Fang adalah chief technology officer dan salah satu pendiri DoorDash, aplikasi pengiriman makanan favorit semua orang. Andy dan rekan pendirinya, Tony Xu dan Stanley Tang, memulai perusahaan pada tahun 2013 ketika mereka masih mahasiswa di Stanford. Delapan tahun kemudian, DoorDash adalah perusahaan logistik lokal terbesar di AS, melayani ratusan ribu pedagang dan puluhan juta konsumen, dengan pendapatan lebih dari $3 miliar pada tahun 2021. DoorDash go public pada tahun 2020, menjadikan Andy, yang belum berusia 30 tahun. , seorang miliarder. Lumayan untuk pekerjaan pertamanya setelah lulus kuliah!

Dalam kutipan yang diedit dari percakapan saya dengan Andy, dia memberi tahu saya tentang asuhannya, bagaimana dia dan rekan pendirinya memulai DoorDash, kejutan baik dan buruk yang dia temui sepanjang jalan dari ide hingga IPO, dan beberapa tantangan yang dia hadapi. menskalakan tumpukan teknologi dan dirinya sendiri saat perusahaan tumbuh. Kami juga membahas reaksinya terhadap masalah bias yang dihadapi orang Asia-Amerika di Lembah Silikon dan negara secara lebih luas, dan Andy memberi tahu saya apa arti Impian Amerika baginya.

Mari kita mulai dengan dari mana keluarga Anda berasal dan di mana Anda dibesarkan.

Kedua orang tua saya berimigrasi ke Amerika Serikat dari Taiwan. Mereka bertemu dan membawa saya ke sini. Saya anak bungsu dari empat bersaudara, lahir dan besar di dekat San Jose. Saya pergi ke Stanford dan kami memulai DoorDash di sini, jadi saya rasa saya tidak pernah benar-benar meninggalkan Bay Area.

Kapan Anda masuk ke teknologi?

Tumbuh di Silicon Valley, saya mengenal ilmu komputer sejak dini. Suatu musim panas, ketika saya masih di sekolah dasar, ibu saya tidak ingin saya hanya duduk di sekitar rumah. Jadi dia menyuruh saya dan saudara laki-laki saya mengambil kelas musim panas dalam pengkodean dasar. Saya belajar bagaimana menulis beberapa pernyataan IF dan for-loop di Java, hal-hal menarik seperti itu.

Java sebenarnya adalah bahasa pertama saya juga. Dan bagaimana kelas pengkodean musim panas itu akhirnya mengarah ke DoorDash?

Yah, saya bertemu salah satu pendiri saya Stanley [Tang, DoorDash CPO] tahun pertama saya di Stanford. Kami berada di asrama yang sama dan kami akan mengotak-atik dan membangun banyak barang di samping. Kami membangun aplikasi kalender sosial dengan perpesanan grup, pada hari itu, yang kami coba meyakinkan teman-teman kami untuk menggunakannya. Kami baru saja menjelajahi teknologi web dan seluler, tetapi tidak ada yang benar-benar berhasil.

Kemudian kami mengambil kursus sekolah teknik dan bisnis bersama yang disebut “Startup Garage.” Dan di situlah kami bertemu Tony [Xu, CEO dan salah satu pendiri DoorDash]. Ibu Tony adalah pemilik usaha kecil dan kami bertiga terikat pada minat kami dalam menggunakan teknologi untuk membantu bisnis lokal.

Kami akhirnya berbicara dengan ratusan bisnis lokal di Bay Area dan kami menyadari bahwa pengiriman adalah hal yang sulit, yang menarik karena Anda mungkin berpikir bahwa pengiriman adalah sesuatu yang telah diselesaikan — pengiriman pizza telah ada selamanya — tetapi ketika Anda mencoba mengirim makanan di Palo Alto, pada tahun 2013, itu benar-benar hanya Domino's dan restoran Cina lokal.

Jadi kami mulai dengan menguji ide yang disebut PaloAltoDelivery.com. Dan di situlah kisah DoorDash dimulai.

Tony adalah seorang mahasiswa MBA pada saat itu dan kalian masih sarjana. Bagaimana hubungan dan peran Anda berkembang?

Kami sebenarnya bergaul dengan sangat baik. Saya pikir salah satu hal yang membuat tim pendiri kami istimewa adalah bahwa kami semua menghormati apa yang dibawa orang lain ke meja. Tony adalah orang bisnis dan memiliki hubungan sebelumnya dengan beberapa investor. Dia menghormati keahlian kami, yang merupakan teknologi bagi saya dan, bagi Stanley, itu lebih merupakan sisi desain produk.

Apakah sudah jelas saat itu bahwa Anda akan fokus pada teknik dan Stanley akan fokus pada produk?

Ya, saya pikir itu sudah jelas dari awal. Saya memiliki latar belakang yang lebih luas dalam ilmu komputer dan Stanley benar-benar menyukainya karena dia ingin membangun sesuatu. Jadi bagian itu sangat mudah bagi Stanley dan saya untuk menggambarkannya. Dan Tony turun ke jalan, berbicara dengan pedagang, saat kami sedang membuat kode. Peran secara alami agak jatuh ke tempatnya. Tetapi kami masih memiliki banyak cerita pendiri yang menyenangkan tentang meluncurkan produk di mana tidak ada peran resmi yang penting.

Bisakah Anda berbagi?

Yah, kami melakukan sendiri beberapa ratus pengiriman pertama, dan kami masih di sekolah pada saat itu, jadi kami akan bergiliran. Salah satu dari kami akan berperan sebagai petugas operator sementara yang lain keluar dan memenuhi pengiriman. Saya akan menelepon, dan Tony menelepon saya, memberi tahu saya pesanan mana yang harus diambil dan dalam urutan apa, dan saya mencoba menuliskan semuanya di papan gores sambil juga mencoba mencari tempat parkir. Dan kemudian pelanggan ingin membayar dengan kartu kredit, Oh tunggu, Apakah saya ingat pembaca kartu Square? Dan karena kami berada di sekolah, kami awalnya hanya buka pada hari kerja, dari pukul lima hingga delapan, sedangkan pelanggan awal kami, yang sebagian besar adalah siswa Stanford, sebagian besar menginginkan pengiriman selama akhir pekan. Itu panik.

Kapan kalian memutuskan ini bisa lebih dari proyek sekolah?

Saat itu pada musim semi 2013. Stanley dan saya memiliki magang di berbagai perusahaan teknologi untuk musim panas. Tony lulus dari [Stanford Graduate School of Business]. Jadi, itu adalah titik keputusan nyata bagi kami, dan kami memutuskan, oke, mari kita masuk. Musim panas itu adalah saat kami mengubah nama perusahaan menjadi DoorDash dan benar-benar berkomitmen untuk melihat apa yang bisa kami lakukan darinya.

Dan sekarang, hanya delapan tahun kemudian, lihat apa yang telah menjadi DoorDash. Apa yang mengejutkan Anda di sepanjang jalan?

Itu terjadi jauh lebih cepat dari yang saya kira. Dalam beberapa hal, tidak nyata untuk memikirkan perjalanan yang telah kita lalui. Ada banyak keberuntungan yang membawa kami ke titik ini, dalam hal waktu kami di pasar dan tipe orang yang dapat kami yakinkan untuk bergabung dengan perusahaan kami. Bagi saya sendiri, khususnya — lulusan perguruan tinggi baru tanpa jaringan untuk direkrut — saat itu sulit untuk meyakinkan para insinyur untuk mengambil lompatan keyakinan bersama Anda.

Yang harus kami lakukan adalah bertaruh pada orang-orang sebelum mereka menjadi kredibel di industri ini, karena itulah yang kami mampu. Dan mereka adalah orang-orang yang umumnya bersedia mengambil risiko itu, terutama ketika mereka masih sangat muda. Filosofi yang kami miliki di hari-hari awal adalah berinvestasi dalam "kemiringan di atas y-intercept" — percaya pada potensi orang dan mempekerjakan untuk itu. Dan saya pikir itu sangat berlaku untuk kita bahkan hari ini. Hasilnya, kami mampu membangun tim yang sangat kuat. Banyak kejutan menyenangkan yang kami alami, ketika saya memikirkan tentang delapan tahun terakhir, adalah orang-orang yang mampu melangkah dan berkembang bersama kami.

Apakah ada kejutan yang tidak menyenangkan?

Meskipun perusahaan kami tumbuh dengan sangat baik dan metrik internal kami sangat bagus, kami mengalami kesulitan mengumpulkan dana pada tahun 2016 dan hingga 2018. Itu adalah siklus beruang dalam komunitas investor. Itu memaksa kami untuk bekerja keras, bertanggung jawab secara fiskal, dan tumbuh secara menguntungkan. Namun, itu adalah waktu yang cukup sulit bagi perusahaan. Kami melihat cukup banyak gesekan di banyak departemen yang berbeda selama periode itu, tetapi kami juga memiliki banyak orang yang bertahan melaluinya.

Saya berharap bahwa kita akan melalui masa-masa sulit lagi. Itu tak terelakkan. Tapi saya pikir DNA yang kami bangun — ketekunan, fokus pada pelanggan, dan beroperasi pada tingkat detail terendah — DNA inti itu tertanam dalam kepemimpinan kami dan orang-orang yang telah bertahan bersama kami. Dan saya merasa sangat yakin bahwa lain kali kita menghadapi rintangan atau tantangan, kita akan mampu mengatasinya.

Seperti yang Anda ketahui, orang Asia-Amerika, terutama orang Asia Timur, kurang terwakili di tingkat eksekutif. Dan salah satu alasannya, banyak orang percaya, adalah persepsi bahwa orang Asia Timur tidak memiliki apa yang disebut orang di sini sebagai keterampilan kepemimpinan atau kehadiran eksekutif. Saya tahu jalur profesional Anda tidak biasa dan Anda dalam beberapa hal masih di awal karir Anda, tetapi apakah Anda merasakan atau menyaksikan bias itu?

Itu adalah sesuatu yang pernah saya dengar, tetapi mengingat fakta bahwa tim pendiri kami memiliki perwakilan Asia Timur yang begitu kuat, saya rasa kami tidak terlalu merasakannya. Apa pun persepsinya, itu bukan kenyataan di DoorDash. Dan mudah-mudahan, posisi saya saat ini menunjukkan kepada orang lain yang berasal dari latar belakang yang sama bahwa tidak ada yang menghentikan mereka untuk dapat mencapai hal-hal hebat sebagai pengusaha atau eksekutif.

Sebagai salah satu pendiri teknis, apa tantangan teknis terberat yang Anda hadapi baik di awal ketika pada dasarnya hanya Anda dan kemudian saat Anda meningkatkannya?

Pada awalnya, saya akan mengatakan bahwa tantangan teknis terberat adalah mencoba menyelesaikannya lebih cepat, karena itu adalah hal terpenting untuk mencapai tonggak sejarah kami berikutnya. Ada begitu banyak produk yang harus kami buat untuk pelanggan, untuk Dasher, untuk pedagang, alat dukungan internal, alat untuk operator kami, peluncuran dan pengelolaan wilayah dan pasar baru. Ada banyak sekali produk yang harus Anda buat saat memulai dari awal. Dan ada banyak tekanan untuk mendapatkan produk minimal secara menyeluruh untuk mendukung semua audiens kami yang beragam, eksternal dan internal.

Saat kami semakin besar, tantangannya adalah menemukan keseimbangan dalam mempertahankan atau meningkatkan kecepatan itu, sambil memastikan sistem Anda dapat diskalakan dengan tepat. Kami memiliki beberapa tantangan dengan penskalaan arsitektur kami dan itu adalah pengalaman yang merendahkan bagi saya, karena saya tidak pernah mengawasi sistem terdistribusi skala besar. Jadi kami harus mendatangkan insinyur dari luar yang memang memiliki pengalaman itu, untuk masuk dan membuat keputusan tentang ke mana harus membawa tumpukan teknologi kami. Dan sangat penting bagi saya untuk melepaskan banyak keputusan agar kami dapat mencapai level berikutnya.

Delapan tahun yang lalu, kalian bermimpi untuk memulai perusahaan ini dan berkembang jauh lebih cepat dari yang Anda harapkan. Apa yang kamu impikan sekarang?

Ada beberapa hal yang sangat kami sukai di DoorDash. Pengiriman jelas merupakan sesuatu yang akan terus kami dukung, tetapi kami ingin memperluas penawaran yang kami miliki di DoorDash di luar restoran. Kami telah melihat banyak janji dalam kenyamanan dan alkohol dan ruang kelontong. Dan saya pikir ada banyak peluang lain untuk membantu pelanggan terhubung dengan restoran dan terlibat lebih banyak dengan pedagang daripada hanya melalui pengiriman, baik itu memesan penjemputan atau menjelajahi pedagang di aplikasi. Ada juga beberapa vertikal menarik yang ingin kami coba dan jelajahi selama beberapa tahun ke depan.

Satu dimensi lain yang juga sangat menarik bagi kami adalah menjadi perusahaan yang lebih benar-benar global. Kami meluncurkan di Australia dan Kanada beberapa tahun yang lalu, dan di Jepang dan Jerman tahun ini. Jadi kami memiliki pandangan untuk terus memperluas jejak geografis kami.

Anda dan sejumlah pemimpin bisnis Asia-Amerika lainnya menandatangani Surat terbuka beberapa bulan yang lalu mengutuk serentetan rasisme dan kekerasan anti-Asia baru-baru ini. Bisakah Anda berbagi pemikiran tentang periode permusuhan anti-Asia yang meningkat ini?

Saya ingat dengan jelas menonton klip presiden Biden yang menyerukan gelombang rasisme terhadap orang Asia-Amerika, yang menarik bagi saya karena, tumbuh di negara ini, saya tidak ingat contoh sebelumnya dari seorang presiden yang secara khusus berbicara tentang komunitas Asia-Amerika. . Jadi, saya pikir fakta bahwa kami diakui adalah tanda kemajuan. Pada saat yang sama, saya pikir ada lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Dan sebagai pemimpin bisnis dari komunitas Asia-Amerika, saya pikir kita memiliki tanggung jawab untuk menyebarkan kesadaran tentang dan mengutuk kebencian yang menargetkan komunitas kita.

Saya seorang imigran, orang tua Anda adalah imigran, Anda adalah anak imigran. Kita semua orang Amerika yang relatif baru. Apa yang kamu suka dari Amerika?

Satu hal yang saya hargai, terutama selama beberapa tahun terakhir, adalah bagaimana Amerika melindungi gagasan individualisme dan menciptakan mata pencaharian Anda sendiri. Sebagai anak perantau, saya menghargai bahwa saya telah mampu mengejar impian saya untuk berwirausaha dan melihatnya berkembang. Saya pikir mengejar kebahagiaan dan kebebasan kesempatan adalah cita-cita yang sangat Amerika. Dan kesempatan untuk bermimpi dan mewujudkan mimpi-mimpi itu sangat istimewa dan apa yang saya sukai dari negara ini.

Kami mulai dengan berbicara tentang keluarga Anda. Mengapa kita tidak berakhir di sana juga. Peran apa yang dimainkan keluarga Anda saat Anda menjalani perjalanan gila ini?

Mereka sangat mendukung selama ini. Mereka selalu di sudut saya dan itu sangat penting bagi saya untuk tetap membumi. Sebagai seorang pendiri, terkadang Anda merasa dunia seperti runtuh. Saya bersyukur bahwa saya memiliki keluarga saya di sana untuk mendukung saya melalui semua suka dan duka.

Pelajaran atau nilai apa yang telah diturunkan orang tua Anda kepada Anda yang menurut Anda paling penting untuk kesuksesan Anda?

Orang tua saya mengajari saya semacam keberanian — bahwa adalah mungkin bagi saya untuk melakukan hal-hal besar. Mengambil langkah pertama untuk memulai sebuah perusahaan biasanya merupakan langkah tersulit bagi banyak orang. Tetapi saya selalu merasa bahwa itu adalah sesuatu yang ingin saya lakukan dan saya rasa bisa saya lakukan. Dan saya pikir tidak takut untuk mengambil lompatan iman dan menempatkan diri saya dalam posisi yang tidak nyaman — itu datang dari orang tua saya. Saya juga berterima kasih kepada mereka untuk itu, karena berada di luar zona nyaman Anda sering kali merupakan saat Anda paling berkembang.

Terima kasih, Andy, saya senang belajar lebih banyak tentang Anda. Dan terima kasih telah membangun DoorDash. Begitulah cara saya diberi makan setiap hari!