Apakah Partai Republik Serius Memotong Pengeluaran Pentagon?

Negosiasi atas pemilihan Rep. Kevin McCarthy sebagai Ketua DPR mendorong lolongan protes dari Washington untuk satu alasan utama - ketakutan bahwa McCarthy berjanji akan membekukan anggaran sebagai imbalan atas suara anggota kunci Kaukus Kebebasan akan menghasilkan pemotongan substansial dalam anggaran Pentagon, mungkin setinggi $ 75 sampai $ 100 miliar dari level saat ini. Sejumlah Demokrat menuduh Partai Republik mengancam untuk "menggunduli Pentagon" dengan mengembalikan anggarannya yang sangat besar ke tingkat Tahun Anggaran 2022. Ini adalah sikap terbaik, mengingat bahwa tingkat TA 2022 masih akan mewakili salah satu anggaran Pentagon tertinggi sejak Perang Dunia II, lebih tinggi daripada di puncak Perang Vietnam atau Korea atau puncak Perang Dingin.

Beberapa Republikan yang mempromosikan pembekuan anggaran bergegas ke twitter dan media menyangkal bahwa rencana mereka akan berdampak pada Departemen Pertahanan. Rep. Chip Roy (R-TX) mengatakan bahwa pembelaan tidak pernah dibahas dalam musyawarah pemungutan suara Pembicara. Semua Jim Jordan (R-OH) dapat menghasilkan dalam hal pemotongan potensial adalah dugaan "agenda bangun" Pentagon dan korps perwira yang terlalu besar - langkah yang akan beruntung untuk menghemat 1% dari $ 858 miliar yang disetujui untuk Pentagon dan nuklir senjata bekerja di Departemen Energi untuk TA 2023.

Tetapi seperti yang ditunjukkan oleh serangkaian pernyataan dan artikel yang disusun oleh John Isaacs dari Council for a Livable World dan Center for Arms Control and Nonproliferation, ada anggota Kongres dari Partai Republik dan individu serta organisasi yang bersahabat dengan Republik di luar Kongres yang tampaknya serius mencari pengurangan pengeluaran Pentagon. Mantan Menteri Pertahanan Trump, Christopher Miller ditegaskan bahwa anggaran Pentagon dapat dipotong "setengah" jika Pentagon beralih ke "kekuatan yang lebih kecil dan lebih gesit". Kevin Roberts, kepala Heritage Foundation turun ke halaman Konservatif Amerika untuk panggilan untuk langkah-langkah penghematan biaya yang telah lama direkomendasikan seperti menutup pangkalan militer berlebih dan menghilangkan senjata warisan yang lebih tua – langkah-langkah yang telah secara konsisten diblokir oleh Kongres secara bipartisan. Tidak seperti Roy dan Jordan, Roberts tampaknya sangat serius:

“Kongres menerima desas-desus DC bahwa anggaran yang lebih besar saja sama dengan militer yang lebih kuat. Tapi sekarang, menghadapi rekor utang hingga $242,000 per rumah tangga, kaum konservatif siap untuk mengatasi masalah yang mengakar dan menghadapi kemapanan politik, birokrat federal yang tidak bertanggung jawab, dan kontraktor pertahanan yang terhubung dengan baik sekaligus untuk menjaga negara tetap baik. pelarut dan aman.”

Sementara itu, sejumlah perwakilan Republik telah berjanji bahwa pertahanan akan dibahas dalam setiap diskusi pengurangan pengeluaran.

Kita akan melihat bagaimana janji Roberts akan dimainkan dalam kaukus Partai Republik yang terbelah yang mencakup penguat anggaran Pentagon seperti ketua Komite Layanan Bersenjata DPR Mike Rogers (R-AL). Tetapi fakta bahwa Roberts berjanji untuk menyatukan sebuah kelompok untuk membahas anggaran Pentagon "baris demi baris" untuk mencari pemotongan menunjukkan bahwa ada konstituen nyata untuk pemotongan Pentagon di lingkaran GOP.

Sementara itu, Demokrat liberal seperti Rep. Barbara Lee (D-CA) dan Rep. Mark Pocan (D-WI) secara konsisten menyerukan pengurangan hingga $100 miliar anggaran Pentagon yang membengkak, angka yang sejalan dengan penelitian dari Kantor Anggaran Kongres. yang mengilustrasikan bagaimana pemotongan $1 triliun dapat diterapkan selama sepuluh tahun tanpa merusak keamanan AS. Apakah kedua belah pihak dapat bekerja sama, mengingat perbedaan yang jelas mengenai apa yang harus terjadi di sisi anggaran dalam negeri, masih harus dilihat. Minimal, perdebatan tentang pengeluaran Pentagon harus lebih kuat tahun ini, perubahan yang berpotensi menyegarkan dari tahun lalu, ketika mayoritas bipartisan menambahkan $45 miliar ke anggaran Pentagon melebihi apa yang bahkan diminta departemen.