Barcelona Mengalahkan Atlético Madrid Dalam Game La Liga yang Paling Berpusat pada Uang

Bentrokan besar Spanyol pertama tahun 2023, dan salah satu yang terkaya di La Liga, berakhir dengan kemenangan untuk Barcelona. Pergi ke Atlético Madrid, pasukan pelatih Xavi naik tiga poin dari Real Madrid di puncak klasemen berkat gol babak pertama Ousmane Dembélé di Estadio Metropolitano di ibukota Spanyol — cukup untuk menyelesaikan pertemuan yang tidak mengejutkan.

Didukung oleh musuh bebuyutan Real yang menunjukkan tanda-tanda kelemahan yang tidak biasa dalam kekalahan 2-1 di Villarreal, ini adalah momen bagi wajah-wajah Barcelona yang paling berharga — termasuk Gavi, Pedri, dan Ansu Fati muda — untuk menandai otoritas mereka dalam perburuan gelar, dengan penembak jitu terkemuka Robert Lewandowski absen. Untuk Atlético, berpegang teguh pada kredensial elit yang tersisa, skuadnya yang gagal perlu membuat pernyataan dengan kualifikasi Liga Champions penting untuk tetap berada di antara tim terbaik di Eropa.

Seperti Barcelona, ​​Atlético memiliki hutang yang besar. Kemungkinan dalam ratusan juta di samping lawannya, yang tunggakan satu kali melintasi tanda €1 miliar ($1.1 miliar) tetapi tampaknya berkurang karena hasil yang lebih baik di lapangan dan membuka aliran pendapatan baru darinya. Atlético memang memiliki satu kartu truf dalam pertaruhan € 126 juta ($ 135 juta) João Félix, bagaimanapun — striker yang dicari itu dapat segera diuangkan untuk membangun kembali perusahaan pemenang. Tujuan akhir itu juga bisa berarti menjual saham kepemilikan klub, tidak persis seperti Barcelona yang dikelola anggota, di suatu tempat di masa mendatang.

Terlepas dari ketidakseimbangan dan masalah di lapangan Atletico musim ini, keduanya tetap cukup aman di dalam braket 'tiga besar' La Liga, dengan selebaran tinggi Real Sociedad, Real Betis, Villarreal, dan lainnya masih menghadapi masalah untuk ditebus. Atlético dan Barcelona menerima beberapa pendapatan audiovisual tertinggi dan alokasi pengeluaran paling sehat dari La Liga sambil menampung hampir 170,000 penggemar berbayar pada gabungan hari pertandingan. Masing-masing diketahui berdarah dan menghasilkan banyak uang, Atlético versus Barcelona bisa dibilang menjadi pertandingan sepak bola Spanyol yang paling berfokus pada uang — dan itu menjadi bagian dari latar belakang untuk bentrokan yang menarik ini.

Itu dimulai dengan lebih menjanjikan untuk Barcelona, ​​membangun kontrol dari dalam dan fluiditas ke depan. Atlético hanya mengancam gawang Marc André ter Stegen saat fit and start melalui bakat yang sedang naik daun Pablo Barrios dan Marcos Llorente yang tak kenal lelah pada satu kesempatan.

Barcelona membuat pengaruhnya diperhitungkan secara klinis. Pedri dan Gavi bekerja sama dengan sangat baik sebelum Dembélé — menjadi miliknya dan menghidupkan kembali karirnya di Barcelona di bawah Xavi — menyelesaikan dengan tajam ke sudut jauh setelah 22 menit untuk menunjukkan kredensial mencetak gol tim tanpa Lewandowski di barisan. Berapa lama itu berlangsung tidak diketahui dan akan menjadi sangat penting dalam perebutan trofi.

Barcelona tidak melewati batas di sini. Dan dua kartu merah di penutupan, satu untuk Stefan Savic dari Atlético dan yang lainnya untuk Ferran Torres, membuat Xavi dengan satu pemain lebih sedikit sebelum tes berikutnya melawan Getafe pada 22 Januari. Seperti yang diharapkan di periode kedua, Atlético membumbui gawang Barcelona. Tetapi tim tamu memblokir dan menangani segalanya untuk mencapai 41 poin dan melanjutkan rekor pertahanannya yang luar biasa musim ini, di mana mereka hanya kebobolan enam kali di La Liga. Jika bukan malam yang paling mulus, itu masih merupakan pekerjaan yang dilakukan dengan baik untuk Catalan.

Itu bukan El Clásico, yang biasanya mengumpulkan regu dengan nilai tertinggi di Spanyol dan figur tontonan tak tertandingi di sepak bola klub secara global. Tetapi dengan gelar yang didambakan dapat dicapai oleh Blaugrana dan status serta imbalan finansial yang dipertaruhkan sepak bola Liga Champions untuk Atlético — ini adalah kesempatan untuk mempercepat atau memperlambat momentum memasuki paruh kedua La Liga yang pasti pada tahun 2023 ini dan berdampak pada masing-masing. berdiri ekonomi klub secara signifikan. Mungkin lebih dari Clásico mana pun.

Trofi liga akan meningkatkan status dan keuangan Barcelona secara tak terukur. Untuk Atlético—membenturkan kepalanya ke tembok di bawah asuhan pelatih Diego Simeone—ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk menemukan kembali diri terbaiknya.