Kecemerlangan Skor Kevin Durant Membuat The Brooklyn Nets Melonjak

Semuanya berada di ambang lepas kendali untuk Brooklyn Nets. Memulai musim 1-5, mengabaikan pelatih kepala mereka, dan berurusan dengan kontroversi yang dipicu oleh point guard mereka, tim (dan franchise) tampak putus asa.

Meski masih dini, pemecatan Steve Nash tidak menimbulkan optimisme tentang peluang Nets untuk mengkalibrasi ulang dan kembali ke jalurnya. Seberapa sering perubahan kepelatihan dalam musim mengubah tim dan menempatkan mereka kembali dalam campuran gelar? Sangat jarang, jika pernah.

Semua tanda menunjukkan bahwa Brooklyn semakin parah. Kepemilikan dan kantor depan kemungkinan besar sedang stres karena permintaan perdagangan Kevin Durant muncul kembali setiap saat.

Kemudian, kegelapan dengan cepat berubah menjadi siang hari.

Segera setelah Jacque Vaughn diberi pekerjaan kepelatihan kepala dan Nets menjauh dari kemungkinan Ime Udoka, segalanya berubah dengan tergesa-gesa. Memenangkan 12 game langsung dan melompat ke posisi kedua di klasemen Timur, Brooklyn menemukan kembali harapan.

Sejak 14 November, Nets telah membukukan serangan terbaik keempat di liga dan pertahanan terbaik ketiga. Ini lebih dari ukuran sampel 31 game, yang hampir setara dengan 40% dari musim reguler. Dengan kata lain, itu tidak boleh dicemooh atau dianggap tidak penting.

Nets memiliki rekor 24-7 dalam rentang itu, puncak di liga dan cukup bagus untuk menempatkan mereka 1.5 pertandingan di belakang Celtics menuju aksi hari Minggu.

Peringkat bersih Brooklyn selama tujuh minggu terakhir adalah 7.2, mengangkat diri mereka ke tingkat penantang kejuaraan meskipun awal yang penuh gejolak. Suara, gaya kepelatihan, dan kepribadian Vaughn yang karismatik telah membantu Nets berkumpul kembali dan menemukan jalan mereka. Lebih dari segalanya, sekarang ini adalah tim yang terhubung dengan sangat baik dan menikmati bola basket lagi. Apa yang tampaknya merupakan tugas untuk memulai musim sekarang menjadi operasi dan lingkungan kerja yang sehat.

Ada banyak alasan untuk perputaran tim. Orang bisa menunjukkan pertahanan yang sangat efektif itu semua orang telah membeli ke. Pertunjukan kopling Kyrie Irving yang spektakuler harus diakui, karena dia menemukan cara untuk menghindari berita karena alasan yang salah. Dia juga kembali menghubungkan ketiganya, menembak 43.4% pada sembilan (!) percobaan per game sejak 9 Desember.

Perlindungan cat dominan Nic Claxton tidak dapat diabaikan, begitu pula kebangkitan Ben Simmons sebagai salah satu bek paling sengit di liga (omong-omong, Simmons membuat 59.8% karir tertinggi dari keduanya, meskipun dengan volume yang jauh lebih rendah).

Yuta Watanabe, pemain berusia 28 tahun dengan pengalaman NBA yang hampir 100 pertandingan sebelum musim ini, memberikan percikan penting dengan kecakapan menangkap dan menembak yang sangat diperlukan, IQ defensif, dan kecenderungan untuk membuat permainan yang tepat ketika bintang-bintang Brooklyn dihancurkan. di layar.

Tapi jangan salah - kisah comeback ini memiliki sidik jari Durant di mana-mana.

Kami mungkin belum pernah melihat perubahan total 180 dalam kepemimpinan selama musim NBA yang mencerminkan apa yang ditunjukkan KD. Dari mencari mitra perdagangan hingga mengumpulkan rekan satu timnya dan menjadi kehadiran yang menenangkan di ruang ganti yang bisa – dan mungkin seharusnya – terbakar, Durant menggambarkan salah satu prestasinya yang paling mengesankan.

Satu-satunya kesempatan Brooklyn untuk menemukan jalur yang diinginkannya musim ini adalah menerima upaya generasi dari dua superstar tersebut. Sejak hari pertama, Durant telah menahan tawarannya. Kecemerlangan ofensifnya tidak pernah goyah, dan dia adalah alasan terbesar Nets berada di tengah salah satu musim menembak paling liar dalam sejarah NBA.

Persentase gol lapangan efektif Brooklyn hampir memimpin NBA (58.8%), meskipun berada di urutan ke-29 di lokasi/persentase eFG yang diharapkan (53.6%). Dalam bahasa Inggris yang sederhana: Nets adalah tim-tim hebat dengan diet tembakan yang biasanya tidak ideal, terutama karena mereka memiliki unicorn yang memiliki penampilan paling tangguh di bola basket.

Pada usia 34, Durant mencetak rata-rata 30.4 poin, 6.8 rebound, dan 5.5 assist berdasarkan per 75 kepemilikan (cara terbaik untuk menyesuaikan menit dan kecepatan di seluruh papan). Profil efisiensinya tidak masuk akal, karena dia membual 67.5% tanda True Shooting pada penggunaan 31% biasanya.

Menyesuaikan dengan inflasi ofensif, TS Durant adalah 9.8 poin persentase di atas rata-rata liga, mengikat musim 2016-17 dengan Golden State (dan tipis di belakang kampanye 2012-13 di OKC (+11.2). Berpikir kembali ke musim Warriors itu, seperti KD adalah dikelilingi oleh jarak terbaik yang pernah dia miliki dan sering menemukan dirinya meluncur di jalur terbuka lebar, akan terlihat konyol untuk menyarankan dia bisa tetap di level itu saat dia bertambah tua.

Hanya ada dua pemain dalam sejarah NBA yang menyelesaikan musim di utara 66% TS dengan penggunaan setidaknya 30%. Jika Durant terus mencetak skor ini, dia akan menjadi yang ketiga – dan yang paling efisien:

• 2022-23 Kevin Durant: 67.5% TS pada penggunaan 31.0% (38 pertandingan dan terus bertambah)
• 2017-18 Stephen Curry: 67.5% TS dengan penggunaan 31.0% (51 pertandingan)
• 2015-16 Stephen Curry: 66.9% TS dengan penggunaan 32.6% (79 pertandingan)
• 2021-21 Nikola Jokic: 66.1% TS dengan penggunaan 31.9% (74 pertandingan)

Yang cukup menarik, versi Jokic tahun ini akan tampil untuk kedua kalinya dalam daftar ini, tetapi dia secara alami mengembalikan upaya tembakannya (penggunaan ofensif) musim ini untuk membantu mengintegrasikan kembali Jamal Murray dan Michael Porter Jr.

Meskipun belum ada banyak evolusi dalam penilaian individu Durant - dia masih belum cukup menembak tiga kali, masih mencapai garis dengan kecepatan yang kira-kira sama, dan proporsi upaya tepinya sebagian besar tetap sama - dia mencapai sesuatu yang akan menjadi sangat berharga bagi pemain yang bergerak maju.

Menjadi pemain terbaik di Bumi pada usia 34 adalah sesuatu yang bisa dikaitkan dengan LeBron James dan Michael Jordan. Tetapi untuk melakukannya setelah menderita robekan Achilles dan tidak pernah berhenti berdetak saat kembali, Durant mencontohkan keajaiban sains modern sekaligus membuktikan mengapa dia salah satunya.

Pecah Achilles Anda setelah berusia 30 tahun selalu dianggap sebagai hukuman mati bagi seorang atlet profesional. Mungkin Anda dapat kembali setelah proses rehabilitasi yang ketat dan, dengan sedikit keberuntungan, kembali ke pertimbangan All-Star. Tapi sebelum 2019, sejarah telah menunjukkan ada umur simpan berapa lama itu bisa bertahan. Kami mendekati tiga tahun penuh sejak Durant jatuh ke lantai di Final 2019 dan tidak tahu seperti apa masa depan NBA-nya.

Sejak itu, dia rata-rata mencetak 29 poin dengan 58.7% dari dua, 40.0% dari tiga, dan 91.0% pada garis lemparan bebas selama 128 total game (tidak termasuk playoff). Dia juga memberi kita momen postseason dunia lain, seperti Game 5 yang konyol versus Milwaukee, ketika dia menyelesaikan dengan 49-17-10 dengan 81.6% true shooting … bermain selama 48 menit.

Produksi Durant pada tahap karir ini, mengingat konteks cedera kaki bagian bawah yang parah, telah membuat penonton menghargai pentingnya dirinya dalam permainan. Tempatnya di jajaran NBA sepanjang masa seharusnya tidak pernah dipertanyakan, tetapi dia sekarang menerobos masuk ke dalam percakapan yang ditolak banyak orang ketika dia mengenakan jersey Warriors.

Terlalu banyak orang yang terjebak di mana dia bermain dan bagaimana dia sampai di sana. Sekarang dia adalah pemimpin yang tegas dari pesaing lain di Brooklyn, orang-orang yang sama itu mengagumi bakatnya.

Secara individual, KD unggul dua poin dari Dominique Wilkins untuk urutan ke-14 dalam daftar skor musim reguler sepanjang masa NBA. Melihat lebih jauh ke depan, dia hanya 743 poin dari menembus 10 besar. Jika Anda menggabungkan musim reguler setiap pemain dan skor playoff, Durant sudah berada di urutan ke-10 - dengan Tim Duncan dan Shaquille O'Neale berikutnya untuk dia melonjak dalam daftar.

Tidak ada tanda-tanda dia menurun juga. Secara realistis, dengan tipe tubuh dan ketajaman menembaknya, dia bisa bergabung dengan LeBron dan beberapa orang lainnya di klub 20 musim dan mendorong untuk menjadi Tom Brady versi NBA dari sudut pandang umur panjang.

Durant berada di pertengahan musim ke-15 dan entah bagaimana meningkatkan kekuatan terbesarnya. Dia selalu menjadi pembunuh kelas menengah, tapi dia sekarang membuktikan ada level untuk itu.

Dalam 38 pertandingan tahun ini, Durant mencetak 155-dari-270 pada pelompat jarak jauh dua angka (diperpanjang 15 kaki). Itu 57.4%, tingkat karir tertinggi:

KD terus menetapkan standar baru untuk dirinya sendiri di tahun 15 tidak hanya gila … itu juga tidak adil untuk liga. Pembela dapat mencoba segalanya sesuai aturan - sejujurnya, itu tidak banyak di era ini - dan masih terbakar oleh kombinasi panjang dan presisi Durant yang tidak manusiawi.

Tim sering mencoba untuk tetap lebih kecil, bek berpasir padanya untuk mengganggu keseimbangannya, berharap fisik ekstra akan menggetarkan sangkarnya dan memaksa pergantian ketika dia meletakkan bola di lantai. Jadi, dia menembak mereka tanpa membuka pintu untuk kesalahan seperti itu.

Di masa lalu, Jrue Holiday, Marcus Smart, dan Patrick Beverley cocok dengan arketipe tersebut. Sekarang, dia mengundang pertarungan versus penjaga mana pun.

Cobalah untuk menempatkan seseorang dengan ukuran yang sama di KD dan itu bahkan lebih buruk. Apa yang membuat Durant alien - terutama saat dia berada di lima - adalah perbedaan kecepatan dan kecepatan lateral dibandingkan dengan center lain di sekitar liga. Kaki tujuh tidak seharusnya bergerak seperti dia. Sebenarnya, di mana lagi Anda bisa menemukan pemain yang tinggi badannya sama dengan lebar sayapnya yang sama lihainya? Giannis memiliki ukuran, tetapi dia tidak menggunakan alat fisiknya untuk menciptakan ruang bagi penampilan luar. Satu-satunya jawaban mungkin adalah Victor Wembanyama, pemain berusia 19 tahun yang belum tiba di NBA.

Durant pada dasarnya adalah Joel Embiid dengan lima kali kecepatan, Giannis dengan lima kali sentuhan tembakan, dan Jayson Tatum dengan perawakan dewa yang diinginkan setiap pencetak gol yang mereka miliki.

Keunggulan kelas menengah yang kami lihat musim ini hanyalah lelucon. Menyaksikan satu pertandingan KD yang beroperasi dengan bola di tiang tengah dijamin bikin gelak tawa. Hitung berapa kali Anda tertawa mendengar omong kosong di bawah ini:

Itu hanya 22 tembakan, tapi itu akan pas di samping plakat masa depan Durant di Basketball Hall-of-Fame.

Mengumpulkan ruangnya sama sekali tidak menghasilkan apa-apa selain membuatnya lebih kompetitif, dan dengan demikian, lebih efisien.

Terhadap cakupan 'ketat' atau 'sangat ketat' (jarak 0-4 kaki), Durant telah menembak 232-dari-379 dengan lemparan dua angka musim ini. Itu bukan kesalahan ketik - dia mengonversi 61.2% dari semua tembakan dalam busur dengan bek yang menahannya atau menutupnya.

Saya yakin itulah yang kita sebut tidak logis.

Di antara 29 pemain yang mencoba setidaknya 100 pelompat jarak menengah musim ini, Durant adalah yang terbaik memukul-mukul lapangan dalam tingkat keberhasilan. Jaylen Brown, yang telah mencoba 150 pukulan jarak jauh lebih sedikit, hampir empat persen di bawah Durant.

DeMar DeRozan, penembak paling produktif NBA dari jarak ini, telah melakukan 110 jumper jarak menengah lebih banyak daripada KD. Tapi, dia tidak berada di stratosfer yang sama dengan Slim Reaper, menembak 9.5 poin persentase di bawah KD.

Durant memiliki interior, di mana pun Anda mencoba memaksanya:

Menurut Todd Whitehead dari Synergy, Durant telah mencetak poin terbanyak di atas ekspektasi dari setiap sudut pada pasangan non-rim:

Salah satu komponen yang diremehkan dari performa Durant yang memimpin liga dari tempat-tempat ini adalah betapa tenangnya dia melawan sekawanan pemain bertahan. Memikirkan kembali seri Celtics-Nets dari playoff tahun lalu, Durant mungkin mengalami empat pertandingan terburuk dalam karir postseasonnya, dari segi tembakan. Dia juga melakukan 21 turnover hingga 32 tembakan di seluruh seri. Boston memaksanya untuk bermain di lalu lintas dan berulang kali mengecilkan lantai, menaungi dia dengan banyak tubuh untuk memenuhi penglihatannya.

Tahun ini, dia meningkatkan pegangan dan keamanan bolanya di tiang tengah. Yang juga tidak mendapat cukup perhatian adalah seberapa banyak fisik yang mampu dia tahan. Meskipun dia tidak akan pernah memiliki kerangka LeBron atau Kawhi untuk menjatuhkan bek belakang dan menciptakan ruang dengan cara itu, dia terlihat lebih kuat daripada hari-hari OKC dan Golden State-nya, yang tentunya akan berguna selama waktu playoff. Tetapi dengan Nets memiliki bala bantuan di perimeter musim ini, harapannya adalah Durant tidak akan menghadapi frekuensi ganda yang sama di setengah lapangan.

Meskipun ini bukan fisik yang sama seperti yang kita lihat dari Giannis pada drive semi-transisinya, premisnya sama untuk KD. Seringkali membutuhkan upaya tim penuh untuk memperlambatnya begitu pikirannya ditetapkan untuk mencetak gol. Dia akan mengambil benturan dari bek awalnya, menggunakan kelicikannya untuk berputar di tengah, menarik dua tubuh lagi, dan menyelesaikan cat dengan anggun:

Tembakannya yang diperebutkan dari luar garis lemparan bebas akan selalu menjadi yang paling sulit dipercaya. Namun, di mana dia benar-benar meningkatkan efisiensinya adalah dari jangkauan floater, atau bidikan di dalam cat yang tidak langsung di tepi.

Angka 61.3% Durant tahun ini mendekati 10 poin persentase penuh di atas tahun lalu:

Tim dapat memarkir pelindung pelek mereka di dalam cat semau mereka. Dengan titik pelepasan Durant yang tinggi dan sentuhan seperti penjaga pada pelarinya, tidak banyak yang bisa dilakukan siapa pun. Dia tidak akan memaksakan apa pun di tepi jika dia tidak perlu melakukannya.

Eksekusi ofensif mungkin menjadi faktor nomor satu dalam peregangan panas dua bulan di Brooklyn, tetapi Durant yang memiliki salah satu musim pertahanan terbaiknya juga patut mendapat sorotan.

Selain musim 2016 dan 2017, mantan dengan OKC dan terakhir dengan Golden State, tahun ini mungkin akan menduduki peringkat ketiga dalam hal kerusakan pertahanan yang dia timbulkan.

Perannya dapat bervariasi berdasarkan kepemilikan demi kepemilikan. Apakah dia diminta untuk menjadi bek pengganti di ruang angkasa atau penjelajah keselamatan bebas yang membantu di tepi, kesalahan terbatas dan usahanya luar biasa.

Sejauh musim ini, 43 pemain telah memperebutkan setidaknya 150 upaya pelek. Seperti yang diharapkan, sebagian besar adalah pusat patroli cat. Ada juga beberapa pemain depan yang secara rutin diminta memberikan perlindungan pelek sekunder

Durant telah menahan lawan untuk a Tingkat konversi 56.0% di rim, yang saat ini merupakan peringkat terbaik ke-15 di liga. Tahun lalu, dia menempati posisi ke-31 dari 163 pemain dengan volume seperti itu.

Bagian yang paling mengesankan, bagaimanapun, adalah bahwa dia berada di urutan ke-21 di liga dalam kontes pelek total – semakin gila ketika Anda menyadari Rudy Gobert, yang secara luas dianggap sebagai model pertahanan pelek elit, hanya memperebutkan 30 tembakan lebih banyak daripada Durant di area terlarang. . Tentu saja, itu tidak menjadi faktor dalam pencegahan pelek Gobert, karena penetrator sering berpikir dua kali sebelum menguji Minnesota di pelek dan akhirnya memilih jumper atau floater panjang.

KD bercanda menyebut dirinya dewa. Dia tidak jauh. Daftar tujuh kaki yang mampu melakukan semua yang dia lakukan untuk memengaruhi permainan tidak ada.

Musim 2023-nya hanyalah pengingat akan bakat unik yang akan beruntung kita saksikan selama beberapa tahun lagi.