Baseball Menghadapi Pertarungan Menanjak Menampilkan 'Just Cause' Untuk Trevor Bauer 324-Game Suspension

Pada Jumat sore, Major League Baseball mengumumkan bahwa pelempar Los Angeles Dodgers Trevor Bauer akan menjadi ditangguhkan selama 324 pertandingan karena diduga menyerang banyak wanita selama hubungan seksual awalnya suka sama suka, meskipun pelempar bintang tidak didakwa melakukan kesalahan kriminal. Sekarang, Major League Baseball menghadapi perjuangan berat dalam menegakkan skorsing pitcher bintang.

Ketika seorang atlet profesional diskors di bawah kebijakan perilaku pribadi liga, pemain yang dituduh biasanya telah dituduh terlibat dalam tindakan kebejatan moral yang parah — apakah itu aktivitas adu anjing Michael Vick, penyerangan lift Ray Rice terhadap tunangannya, atau salah satu dari beberapa pemain Major League Baseball masa lalu yang dituduh melakukan kekerasan dalam rumah tangga. Dalam kasus ini, tuduhan tidak pernah bagus, dan sentimen publik seringkali sangat menentang pemain.

Namun, sebagai proses hukum, tidak setiap kali seorang atlet yang diduga terlibat dalam perilaku yang bejat secara moral, penangguhan liga kemungkinan akan ditegakkan berdasarkan perjanjian perundingan bersama liga. Terkadang tuduhan yang mendasari kesalahan tidak dapat dibuktikan kebenarannya. Di lain waktu, penangguhan liga tidak tahan terhadap pengawasan hukum berdasarkan panjangnya.

Di Major League Baseball, setiap pemain dalam daftar 40 orang menikmati hak yang dirundingkan secara kolektif untuk mengajukan banding atas penangguhan liga kepada arbiter luar yang netral, yang kemudian harus menentukan apakah komisaris liga memiliki “alasan yang adil” untuk mengeluarkan penangguhan yang diberikan panjang. Peninjauan hak untuk "alasan yang adil" ini sangat berbeda dari sistem perundingan bersama di National Football League, di mana hak banding internal hanyalah hak banding kembali ke komisaris sendiri. Memang, di Baseball, daya tariknya jauh dari stempel karet.

Di bawah sistem arbitrase “alasan adil” Baseball, beban ada pada komisaris liga untuk membuktikan kepada arbiter netral bahwa penangguhan yang dikeluarkannya “cukup sepadan dengan pelanggarannya.” Dengan demikian, dengan anggapan bahwa Bauer mengajukan banding atas skorsing 324 pertandingannya, Major League Baseball memiliki beban untuk membuktikan bahwa lamanya penangguhan Bauer dapat dibenarkan dengan mempertimbangkan semua keadaan, termasuk riwayat perilaku pemain di masa lalu, dan penangguhan liga sebelumnya terhadap pemain karena pelanggaran serupa. . Selain itu, penangguhan harus “adil” bagi pemain yang terlibat, dan tidak bisa begitu saja diterapkan untuk mencegah pelanggaran pemain di masa depan.

Tanpa meminimalkan beratnya tuduhan yang dibuat terhadap Bauer, ini akan menjadi perjuangan berat bagi Major League Baseball untuk menunjukkan bahwa larangan dua tahun terhadap pitcher Dodgers cukup sepadan dengan pelanggarannya mengingat hukuman liga yang jauh lebih ringan di masa lalu. dan tersangka pelaku kekerasan dalam rumah tangga — banyak yang benar-benar menghadapi tuntutan pidana atas kesalahan mereka, dan satu yang bahkan menjalani hukuman penjara. Memang, penangguhan pemain KDRT terlama di Major League Baseball sebelumnya terjadi pada Maret 2021 ketika liga menjatuhkan larangan satu tahun kepada pelempar agen bebas Sam Dyson, yang “menerima” penalti tanpa banding. Dyson telah dituduh oleh pacarnya dengan pola pelecehan verbal, emosional dan fisik yang panjang, meskipun dia — seperti Bauer — tidak pernah didakwa dengan kejahatan apa pun.

Sebelum Dyson, skorsing pemain Major League Baseball terlama untuk dugaan kekerasan dalam rumah tangga adalah 100 pertandingan, yang diserahkan kepada pereda San Diego Padres Jose Torres, setelah ia didakwa secara pidana dengan penyerangan dengan senjata mematikan untuk “diduga mengacungkan pistol semi-otomatis ke istrinya.” Sementara itu, pada tahun 2016, Major League Baseball hanya menangguhkan infielder Atlanta Braves Hector Olivera hanya untuk 82 pertandingan, meskipun pada akhirnya Olivera menjalani hukuman penjara untuk penyerangan ringan dan baterai.

Saat ini, Bauer — tidak seperti Torres atau Olivera — belum didakwa pidana dengan pelanggaran apa pun, dan dia saat ini tidak sedang dalam penyelidikan kriminal. Juga tidak ada perintah perlindungan atau penahanan yang diketahui saat ini terhadapnya. Dan, Bauer telah menyajikan kepada publik setidaknya beberapa bukti bahwa para korban yang mengaku dari tindakannya secara sukarela memintanya untuk melakukan beberapa bentuk seks kasar, bahkan jika bukan tindakan persis yang diduga dilakukan Bauer. Jadi, kecuali Major League Baseball memiliki akses ke informasi substansial yang tidak berada dalam domain publik, tampaknya sulit untuk membenarkan alasan mengapa Bauer dihukum jauh lebih berat daripada Dyson, Torres atau Olivera — semua kebijakan kekerasan dalam rumah tangga masa lalu lainnya pelanggar di mana dugaan kesalahan itu, dalam banyak hal, jauh lebih rumit.

Tentu saja, tidak satu pun dari pembelaan potensial Bauer dalam hal lamanya penangguhannya yang menyatakan bahwa Bauer akan atau harus kembali mengenakan seragam Major League Baseball kapan saja dalam waktu dekat — hanya saja penangguhan 324 pertandingan tampaknya seperti a peregangan di bawah perjanjian tawar-menawar kolektif liga. Terlebih lagi, bahkan jika seorang arbiter netral akan mengurangi atau membatalkan penangguhan Bauer, Dodgers masih memiliki hak untuk mencoret Bauer dari daftar mereka. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa, tanpa skorsing liga, Dodgers masih harus membayar setidaknya sebagian dari gaji Bauer.

Hal ini masih segera untuk memprediksi hasil banding Bauer tampaknya tak terelakkan dari suspensi dua tahun. Tetapi, berdasarkan informasi yang saat ini berada dalam domain publik, tampaknya cukup mungkin bahwa seorang arbiter akan, setidaknya, mengurangi lamanya penangguhan Bauer. Kemudian, akan diserahkan kepada Dodgers untuk menentukan apakah mereka ingin mengirim pitcher bergaji tinggi mereka kembali ke gundukan dengan seragam mereka atau hanya memotongnya dari daftar mereka dan membayar berapa pun jumlah gajinya yang masih menjadi kewajiban hukum mereka.

Apa pun masalahnya, kasus Trevor Bauer sepertinya tidak akan hilang begitu saja di malam hari. Dengan memilih untuk menangguhkan pitcher selama dua musim penuh, banding pemain tampaknya hampir tak terelakkan. Dan dalam memilih panjang suspensi dua kali lipat terpanjang yang diberikan sebelumnya dalam sejarah liga, Major League Baseball menimbulkan peluang yang lebih dari wajar bahwa setidaknya sebagian dari suspensi pemain pada akhirnya akan dibatalkan.

____________

Marc Edelman ([email dilindungi]) adalah Profesor Hukum di Zicklin School of Business Baruch College, Direktur Etika Olahraga dari Robert Zicklin Center on Corporate Integrity, dan pendiri Hukum Edelman. Dia adalah penulis "Apakah Penangguhan Komisaris Benar-Benar Berbeda dengan Boikot Kelompok Ilegal?"