Kesepakatan VMware Broadcom senilai $69 miliar ditetapkan untuk penyelidikan antimonopoli UE yang panjang

Akuisisi Broadcom senilai $69 miliar atas perusahaan perangkat lunak cloud VMware ditetapkan untuk penyelidikan antimonopoli yang panjang di Brussels atas kekhawatiran peraturan bahwa kesepakatan itu akan membahayakan persaingan di seluruh industri teknologi global.

Broadcom sudah dalam diskusi awal dengan pejabat Uni Eropa yang akan melihat kekhawatiran bahwa merger dapat menyebabkan perilaku kasar, termasuk potensi kenaikan harga di masa depan oleh pembuat chip AS, tiga orang yang mengetahui langsung transaksi tersebut mengatakan.

Banyak akuisisi besar menerima interogasi serupa, yang dikenal di kalangan UE sebagai penyelidikan "fase 1", yang biasanya membutuhkan waktu beberapa bulan untuk diselesaikan.

Tetapi mereka yang dekat dengan situasi tersebut menunjukkan bahwa otoritas UE berencana untuk mendorong maju dengan penyelidikan "fase 2" yang lebih rinci, yang dapat memakan waktu lebih dari satu tahun dan pada akhirnya dapat menggagalkan kesepakatan sama sekali. Nvidia akhirnya mengundurkan diri dari usulan pembelian $66bn untuk perancang chip Arm setelah tunduk pada penyelidikan antimonopoli UE yang panjang.

Broadcom tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Grafik akuisisi perusahaan atas VMware adalah salah satu yang terbesar dalam sejarah industri teknologi, kedua setelah Microsoft yang mengusulkan pembelian senilai $75 miliar dari pembuat game Activision Blizzard.

Penentang kesepakatan, yang mencakup beberapa klien VMware yang ada, telah menulis ke UE untuk menyatakan bahwa pelanggan VMware di masa depan dapat terikat untuk membeli layanan Broadcom. 

Mereka menunjuk pada dua transaksi baru-baru ini yang dipimpin oleh Broadcom, pengambilalihan CA Technologies senilai $18.9 miliar pada 2018 dan kesepakatannya $10.7 miliar untuk membeli bisnis keamanan perusahaan Symantec setahun kemudian sebagai contoh terbaru tentang bagaimana pembuat chip AS berisiko merusak persaingan. Dalam kedua kesepakatan, mereka mengklaim, Broadcom menaikkan harga.

Kekhawatiran ini sedang ditayangkan di hadapan pejabat senior UE, termasuk kepala persaingan Margrethe Vestager, meskipun Broadcom tidak mungkin secara resmi mengajukan akuisisi untuk ditinjau oleh otoritas antimonopoli sampai setelah liburan musim panas, menurut orang-orang yang mengetahui proses tersebut.

Pengawasan peraturan lebih lanjut diharapkan datang dari AS, sementara Inggris dan China masih bisa meluncurkan penyelidikan.

Pembuat chip telah berjuang melawan Komisi Eropa atas dugaan praktik anti-persaingan. Pada Oktober 2020, Brussel menerima komitmen dari kelompok AS untuk memastikan persaingan di pasar chipset untuk modem.

Broadcom telah muncul sebagai salah satu pembuat chip terbesar di dunia di belakang sebuah roll-up foya yang dipimpin oleh Hock Tan, kepala eksekutif haus kesepakatan selama lebih dari satu dekade.

Eksekutif Malaysia-Amerika diblokir dari konsolidasi lebih lanjut industri semikonduktor pada 2019. Komisi Perdagangan Federal menuduh Broadcom sebagai perusahaan monopoli di sektor ini. 

Serangan regulasi membuat Tan mengalihkan perhatian pembeliannya ke perusahaan perangkat lunak dan layanan cloud, sebuah langkah yang bertujuan untuk mengubah Broadcom menjadi konglomerat teknologi yang lebih luas. 

November lalu, FTC melarang Broadcom meminta pelanggan untuk membeli bundel, yang disebut perjanjian "eksklusivitas" atau "kesetiaan", dalam penjualan semikonduktor untuk perangkat internet. Itu juga melarang Broadcom dari "membalas terhadap pelanggan karena melakukan bisnis dengan pesaing Broadcom".

“Regulator akan memperhatikan [kesepakatan VMware] hanya karena ini adalah Broadcom dan transaksi teknologi besar,” kata Andy Li, analis senior di firma riset CreditSights.

Broadcom akan mendorong kembali ketakutan ini, menurut orang-orang yang dekat dengan perusahaan, dengan alasan bahwa itu bukan merger antara pesaing sehingga tidak akan mengarah pada peningkatan kekuatan pasar. Ini juga akan berargumen bahwa kesepakatan itu tidak mungkin menaikkan harga atau merusak kualitas layanan atau memiliki dampak negatif pada inovasi.

Broadcom juga akan mengabaikan perbandingan apa pun dengan akuisisi Arm yang gagal oleh Nvidia, di mana pesaing Nvidia bergantung pada pengaturan lisensi untuk chip Arm. 

Tetapi asosiasi perdagangan, yang mewakili ratusan perusahaan yang menjadi klien VMware, termasuk Cigref Prancis, mengirim surat minggu ini kepada regulator di Brussels meminta mereka untuk bertindak secara pre-emptive untuk memblokir kesepakatan karena kekhawatiran atas praktik anti-persaingan.

Pelaporan tambahan oleh Harriet Agnew di London dan Richard Waters di San Francisco