Bisakah Amerika Menyelamatkan Kebijakan Energi AMLO Dari Dirinya Sendiri?

Administrasi Biden sedang mempertimbangkan tindakan perdagangan terhadap Meksiko karena kebijakan energi nasionalistisnya. Faktanya, di bawah NAFTAFTA
, energi dikeluarkan dari tindakan perdagangan bebas karena pengakuan bahwa minyak adalah subjek yang sensitif bagi Meksiko sehingga akan memblokir seluruh kesepakatan. Namun, Meksiko mulai mereformasi sektor energinya di bawah salah satu pendahulu Andrés Manuel López Obrador (AMLO), Enrique Pena Nieto, dan itu relatif berhasil, dengan penemuan minyak baru dan serentetan proyek energi terbarukan.

Tetapi AMLO, setelah mencapai kekuasaan, berargumen untuk membatalkan reformasi dengan mengklaim, antara lain, bahwa reformasi telah menciptakan kekacauan yang sudah mapan di Pemex. Pada kenyataannya, kekacauan itu tidak hanya terjadi sebelum reformasi, tetapi kekacauan itu adalah hasil dari jenis campur tangan politik yang dianut AMLO.

Perusahaan telah digunakan sebagai celengan bagi pemerintah, memaksanya untuk meminjam puluhan miliar dolar untuk menutupi operasinya. Serikat pekerja, dengan ikatannya dengan Partai Revolusioner Institusional (PRI) yang sudah lama berkuasa, memiliki kekuasaan yang berlebihan atas keputusan personalia yang mengarah ke tempat tidur bulu sementara politisi sering menghadiahi sekutu dengan kontrak. Produksi minyak Meksiko telah mengalami kemerosotan jangka panjang dan telah mengimpor gas alam—dan terkadang bensin—dari AS seperti yang ditunjukkan oleh gambar.

Tentu saja, mengimpor bensin tidak serta merta bijaksana, karena industri kilang biasanya beroperasi dengan margin yang sangat tipis (bahkan negatif), sehingga seringkali lebih murah untuk mengimpor bensin daripada membangun kilang baru. Sayangnya, AMLO menjadikan pembangunan kilang baru sebagai salah satu proyek andalannya, dengan label harga yang kini mencapai $12 miliar dan mungkin lebih tinggi, karena Pemex berjuang untuk memenuhi tenggat waktu Presiden yang tidak realistis.

Situasinya bahkan lebih tidak masuk akal dari ini, dengan kilang-kilang yang ada di negara itu beroperasi dengan kapasitas kurang dari 50%, rekor yang sangat buruk akibat dari kekurangan dana selama bertahun-tahun di sektor ini. Kurangnya pengetahuan orang dalam yang mendetail tentang perusahaan, bagaimanapun, merupakan aturan praktis bahwa perbaikan/peremajaan kapasitas yang ada membutuhkan biaya yang jauh lebih sedikit daripada membangun fasilitas lapangan hijau. Yang hanya menegaskan bahwa kilang baru, yang dibangun di negara asal Presiden Tabasco (mengejutkan, saya tahu), hanyalah sebuah proyek prestise, bukan proyek yang masuk akal secara ekonomi.

Seperti banyak politisi, AMLO tampaknya kebal terhadap kenyataan, menganut ideologi kiri tahun 1960-an yang menjelek-jelekkan sektor swasta. Dalam hal ini, ia meniru pemikir ekonomi seperti Hugo Chavez dan Fidel Csstro—kecuali pemikiran mereka menghasilkan kinerja ekonomi yang buruk. Perkembangan ekonomi minyak bumi terbesar di Amerika Latin dalam tiga dekade terakhir adalah reformasi Venezuela, yang melihat investasi swasta dan lonjakan produksi minyak selama tahun 1990-an.

Ini luar biasa karena dua hal: Venezuela telah lama dicemooh sebagai provinsi minyak yang matang; konsensusnya adalah produksinya akan menurun dalam jangka panjang. Gambar di bawah menunjukkan asumsi tinggi dan rendah EIA tentang kapasitas produksi untuk Venezuela pada waktu yang berbeda, dan mereka memperkirakannya akan turun, sejalan dengan konsensus di antara (sebagian besar) peramal bahwa hanya produsen Teluk Persia yang memiliki kemampuan untuk memperluas pasokan.

Fakta penting lainnya adalah sifat peningkatan produksi. Meskipun perhatian umumnya terfokus pada proyek minyak berat/Orinoco yang dikembangkan dengan perusahaan minyak asing, sekitar 600 tb/d produksi ditambahkan dalam apa yang disebut 'ladang marjinal'. Ini adalah ladang tua di mana produksi telah turun dari waktu ke waktu, dan reformasi memungkinkan perusahaan swasta untuk menawar ladang dan membangunnya kembali dengan lebih banyak pengeboran dan peningkatan pemulihan. Hampir pasti, hal yang sama dapat dilakukan di Meksiko dan meningkatkan pasokan negara tanpa biaya kepada pemerintah dan memang, memberi mereka pendapatan pajak baru.

Alangkah baiknya jika AMLO memanfaatkan tindakan perdagangan AS untuk melakukan apa yang telah dilakukan banyak pemimpin lainnya: menggunakan tekanan asing untuk mengambil langkah tidak populer yang akan menghasilkan keuntungan jangka panjang. Di bawah reformasi perminyakan pendahulunya, Meksiko memiliki perubahan untuk meniru keberhasilan apertura Venezuela, tetapi sebaliknya, ia ingin berpegang teguh pada keyakinan ideologisnya dan menempuh jalan yang sama seperti Hugo Chavez dan Nicolas Maduro, yang merugikan bangsanya.

Sebaliknya, mungkin AMLO harus mengambil jalan yang diikuti oleh mantan, dan mungkin masa depan, presiden Brasil Luiz Inacio Lula da Silva, yang dikenal sebagai Lula. Dia mempromosikan pengeluaran kesejahteraan sosial, mengandalkan sektor swasta untuk menghasilkan dana untuk itu dengan kebijakan ekonomi pro-pertumbuhan. Pemerintah—dan politisi—membuat keputusan sulit untuk mengorbankan kendali penuh atas sektor minyak sebagai imbalan atas produksi dan pendapatan yang lebih besar untuk mengejar tujuan terpuji mereka, yaitu meningkatkan kesejahteraan masyarakat termiskin.