(Bloomberg) — Produsen lithium untuk pembuat mobil termasuk BMW AG dan Tesla Inc. mulai bekerja untuk menilai proyek logam baterai di Xinjiang, memperdalam hubungan antara rantai pasokan kendaraan listrik dan wilayah di jantung tuduhan hak asasi manusia terhadap China.
Paling Banyak Dibaca dari Bloomberg
Ganfeng Lithium Co., produsen bahan utama China, bermitra melalui anak perusahaan dengan entitas yang didukung negara untuk mempercepat eksplorasi dan berpotensi mengembangkan aset lithium, nikel, dan logam penting lainnya di wilayah tersebut. Ketua Ganfeng Li Liangbin awal tahun ini mengunjungi Xinjiang - di mana para aktivis dan pemerintah Barat mengatakan orang Uyghur dan warga Muslim lainnya telah menjadi sasaran kerja paksa - untuk membahas kerja sama dengan pemerintah setempat dalam rencana tersebut.
Pembuat kendaraan listrik sudah menghadapi kritik atas masalah tenaga kerja dan kerusakan lingkungan terkait dengan ekstraksi logam yang digunakan dalam produk mereka. Hubungan yang semakin dalam antara Ganfeng dan Xinjiang diatur untuk menarik lebih banyak pengawasan dari investor dan konsumen. Ganfeng mengatakan pada bulan November bahwa pihaknya telah memenangkan kontrak tiga tahun baru untuk menyediakan produk lithium hidroksida tingkat baterai ke Tesla, dan sebelumnya telah mengungkapkan kontrak lain dengan perusahaan termasuk BMW.
Ganfeng yang berbasis di Xinyu, Jiangxi memprioritaskan "pentingnya perlindungan lingkungan, tanggung jawab sosial dan tata kelola perusahaan," yang termasuk membela hak-hak karyawan, kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan.
Di Xinjiang, “sumber daya berada pada tahap awal eksplorasi dan saat ini tidak pasti apakah ada proyek yang cocok untuk pengembangan di masa depan,” kata Ganfeng. Perusahaan mengejar strategi memiliki proyek di banyak negara untuk membantu membatasi dampak ekstraksi lithium secara berlebihan di satu lokasi, katanya.
Perwakilan Tesla di China menolak berkomentar. Ganfeng memasok BMW dengan lithium dari tambang di Australia dan belum memberi tahu perusahaan tentang usaha Xinjiang-nya, kata pembuat mobil Jerman itu dalam sebuah pernyataan.
AS dan sekutunya telah memberikan sanksi kepada individu dan entitas yang memiliki hubungan dengan Xinjiang dan membatasi beberapa impor dari wilayah tersebut karena kekhawatiran tentang pelanggaran hak asasi manusia dan dugaan penggunaan kerja paksa. China telah berulang kali membantah tuduhan itu, dengan juru bicara Kementerian Luar Negeri Zhao Lijian sebelumnya menggambarkan tuduhan itu sebagai “kebohongan abad ini.”
Mengapa China dan AS Tidak Setuju tentang Kerja Paksa di Xinjiang: QuickTake
Hubungan dengan pemasok yang terpapar Xinjiang menjadi lebih bermasalah bagi sejumlah industri. Undang-Undang Pencegahan Kerja Paksa Uyghur, yang mulai berlaku di AS pada Juni, akan memblokir impor kecuali perusahaan dapat membuktikan bahwa mereka tidak dibuat dengan kerja paksa. Sudah, beberapa produk surya telah dihentikan karena pertanyaan tentang sumber bahan baku mereka.
Rencana Ganfeng untuk berekspansi di Xinjiang berisiko membuat Tesla semakin dekat dengan kontroversi hak asasi manusia di wilayah tersebut. Mereka juga mengancam untuk memperumit strateginya di China, di mana pabrik Shanghai memproduksi kendaraan untuk pasar EV top dunia dan juga untuk ekspor ke Eropa dan tempat lain di Asia.
Pembuat mobil dalam laporan Mei mengungkapkan daftar 12 perusahaan pertambangan dan pemurnian yang merupakan pemasok langsung, dengan Ganfeng termasuk di antara empat produsen lithium. Tesla, yang telah banyak berinvestasi di pasar China dan sebelumnya membuka showroom di Xinjiang, mengatakan dalam laporannya bahwa pihaknya tidak menemukan kasus pekerja anak, kerja paksa atau perlakuan tidak manusiawi dalam audit pemasoknya.
Tesla akan bertindak untuk mengakhiri hubungan dengan pemasok yang tidak memenuhi standar, atau gagal memperbaiki masalah yang menjadi perhatian dalam jangka waktu yang wajar, menurut laporan tersebut.
“Risiko input sektor EV dari Xinjiang sangat besar,” kata Emily de La Bruyere, salah satu pendiri Horizon Advisory, sebuah konsultan yang berbasis di AS yang berfokus pada masalah kerja paksa. “Ini menempatkan semua produksi baterai China dalam risiko melanggar hukum AS dan norma global seputar hak asasi manusia, dan risiko itu hanya akan tumbuh karena China terus membangun industri yang relevan dengan EV di Xinjiang.”
Usaha patungan antara unit Ganfeng dan Xinjiang Geology and Mineral Investment (Group) Co. bertujuan untuk mendapatkan sumber daya lithium yang berkualitas, kata Ganfeng dalam sebuah posting di forum investor online pada bulan Juni. Perusahaan baru ini terdaftar pada bulan Mei di ibukota wilayah Urumqi dengan modal sekitar 90 juta yuan ($ 13.3 juta). Para mitra akan bertujuan untuk mengambil keuntungan dari sumber daya lithium lokal dan berkontribusi pada pembangunan ekonomi kawasan, menurut sebuah pernyataan yang diposting ke WeChat.
Perusahaan baru ini 49% dimiliki oleh Ganfeng Zhongkai Mining Technology — perusahaan patungan antara Ganfeng Lithium dan Jiangsu Nonghua Intelligent Agriculture Technology Co. — dengan Xinjiang Geology and Mineral Investment yang didukung negara memegang sisanya, menurut Publisitas Informasi Kredit Perusahaan Nasional China Sistem.
Baca lebih lanjut: Boom Baterai Menciptakan Kekuatan Super Lithium Baru di China
Perusahaan telah menemukan diri mereka terjebak antara AS dan China atas masalah Xinjiang. Aktivis dan asosiasi Barat telah mendesak mereka untuk memutuskan hubungan sepenuhnya, tetapi setiap langkah untuk menjauhkan diri dari kawasan berisiko memicu kemarahan pemerintah China. Pengumuman Tesla bahwa mereka membuka showroom di sana menuai kritik dari kelompok-kelompok termasuk Aliansi untuk Manufaktur Amerika.
Volkswagen AG juga menghadapi tekanan atas fasilitas produksi di Urumqi, mendorong Chief Executive Officer Herbert Diess untuk berpendapat bahwa kehadiran pembuat mobil di Xinjiang dapat menjadi kekuatan untuk kebaikan. Meskipun VW dan Ganfeng mengumumkan rencana pada 2019 untuk pakta pasokan 10 tahun, perusahaan saat ini "tidak memiliki hubungan bisnis langsung," kata pembuat mobil itu dalam sebuah pernyataan.
Secara teori, Tesla dan pembuat mobil lainnya dapat menemukan cara untuk mempertahankan hubungan mereka dengan Ganfeng sambil menghindari logam apa pun yang berasal dari Xinjiang.
Ganfeng memiliki jaringan operasi dan proyek yang luas yang mencakup Australia hingga Argentina, yang dapat memberi klien pilihan untuk menghindari penggunaan bahan mentah yang diproduksi dari lokasi Xinjiang di masa depan, menurut Seth Goldstein, ahli strategi ekuitas yang berbasis di Chicago di Morningstar Research Services, yang mencakup Tesla dan perusahaan rantai pasokan baterai. "Pelanggan kemungkinan dapat meminta untuk membeli lithium dari operasi Ganfeng lainnya," katanya. "Sehubungan dengan Tesla, saya tidak melihat ada masalah."
Tetapi memisahkan bahan mungkin tidak semudah itu untuk semua konsumen mengingat kompleksitas rantai pasokan EV yang melibatkan beberapa tahap penambangan, pemurnian, pembuatan dan perakitan komponen — biasanya tersebar di beberapa lokasi — dan bahayanya mengaburkan sumber asli bahan mentah. bahan.
"Setiap indikasi bahwa Tesla, atau produsen EV atau baterai lainnya, sebenarnya berkolaborasi dengan bisnis yang tampaknya masuk akal untuk menggunakan kerja paksa akan sangat mengkhawatirkan bagi investor," kata Richard Clayton, direktur riset di SOC Investment Group, yang bekerja dengan serikat pekerja. dana pensiun yang mengelola aset senilai lebih dari $250 miliar dan memegang saham Tesla.
Perusahaan di sektor ini menghadapi "resiko reputasi, peraturan, dan potensi hukum yang signifikan yang berasal dari praktik lingkungan dan hak asasi manusia" yang terkait dengan penambangan logam baterai, katanya.
Paling Banyak Dibaca dari Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Sumber: https://finance.yahoo.com/news/chinese-lithium-giant-pulls-evs-220011166.html