Pertahanan Mengambil Langkah Saat Cine, Booth Pulih Saat Kendricks Berangkat

Berapa banyak yang Anda ketahui tentang Lewis Cine? Dia mungkin menjadi kunci musim Viking 2023. Cine adalah draft pick putaran pertama Minnesota tahun lalu, tetapi dia menderita patah tulang di kakinya pada Minggu ke-4 melawan Orang Suci di London.

Itu adalah cedera yang buruk dan tidak menguntungkan, dengan tulang menembus kulit dan beberapa operasi diperlukan untuk memperbaiki kerusakan tersebut. Musim Cine tiba-tiba berakhir.

Tetapi musim 2023 akan segera tiba dalam beberapa bulan, dan Cine berada di jalur yang tepat untuk menjadi sehat dan berada di barisan awal pada posisi aman.

Jika Viking memiliki Cine dan Harrison Smith dalam barisan di dua posisi aman, itu akan menjadi peningkatan besar. Smith adalah veteran yang lebih tua dan memabukkan, dan tidak ada jaminan dia akan tetap masuk daftar, tetapi dia adalah pemain setajam yang dimiliki Viking di salah satu posisi paling naluriah di lapangan. Sebuah tim dengan dua pengaman buruk yang dapat memikirkan permainan dengan cara yang sama dapat membayar dividen yang sangat besar.

Terutama saat permainan cornerback membaik. Musim rookie Andrew Booth juga dipersingkat karena cedera dan dia absen pada November setelah operasi lutut.

Pilihan draf putaran kedua 2022 harus kembali ke lineup musim ini, tetapi posisi cornerback lainnya bersama dengan posisi nikel kembali belum ditentukan. Patrick Peterson masih bisa membuat permainan tetapi kurang konsisten secara keseluruhan untuk menjadi aset. Duke Shelley adalah pekerja keras dan penipu, dan dia bisa melakukan pekerjaan yang layak di nikel, tetapi dia jauh dari komoditas yang terbukti.

Keputusan untuk berpisah dengan Eric Kendricks (menghemat $9.5 juta) adalah keputusan yang tepat untuk Viking. Sementara dia melakukan pemulihan dramatis di zona akhir melawan Buffalo Bills dalam kemenangan dramatis Minggu 10 33-30, permainan besar hanya sedikit dan jarang. Kendricks memimpin tim dalam tekel dengan 137 musim lalu, tetapi ketika seorang gelandang berada 5 yard atau lebih di luar garis latihan lari dan bukan merupakan aset dalam cakupan operan, dia hanyalah pemain biasa.

Gelandang cepat Brian Asamoah, pilihan putaran ketiga tim tahun lalu, akan masuk ke lineup awal. Memiliki Cine, Booth, dan Asamoah di lineup awal akan memberi koordinator pertahanan Brian Flores kelompok yang jauh lebih kuat untuk diajak bekerja sama daripada yang dimiliki Ed Donatell sebelumnya.

Gerakan itu adalah titik awal yang sangat baik, tetapi masih banyak yang harus dilakukan, dan gerakan harus dilakukan dengan cepat. Viking masih hampir $ 16 juta atas batas gaji NFL, dan Viking harus mencapai angka batas paling lambat 15 Maret pukul 4 sore Waktu Bagian Timur.

Manajer umum Kwesi Adofo-Mensah harus melakukan lebih banyak gerakan – terutama di pertahanan – sebelum sisi bola itu bisa menjadi aset. Linebacker Jordan Hicks dan edge rushers Za'Darius Smith dan Danielle Hunter masih sangat terancam dengan mendekatnya tahun liga baru.

Keputusan sulit tentang personel harus dibuat untuk pertahanan yang gagal dalam tiga musim terakhir. Menyalahkan Donatell karena memiliki nomor 31^st-Pertahanan peringkat tahun lalu adalah kebodohan, karena pertahanan pada tahun 2020 dan 2021 hampir selembut tahun lalu.

Satu-satunya kesimpulan yang jelas bahwa Adofo-Mensah dapat beroperasi di bawah adalah para pemainnya belum cukup baik.

Jika itu hanya satu musim permainan biasa, maka akan lebih sulit untuk sampai pada kesimpulan yang menyakitkan itu. Tidak pernah mudah untuk memotong pemain, terutama untuk organisasi yang bangga dengan caranya memperlakukan personel.

Adofo-Mensah dan pelatih kepala Kevin O'Connell sama-sama mengeluarkan pernyataan pujian tentang Kendricks dan nilainya bagi masyarakat serta kontribusinya bagi tim sepak bola.

“Sebagai Pro Bowler dan kapten tim, nominasi Walter Payton Man of the Year dan pemimpin upaya keadilan sosial Viking, Eric meninggalkan warisan permanen yang kuat dalam organisasi kami dan komunitas Minnesota,” kata Adofo-Mensah.

Namun pada akhirnya, kepercayaan otak Viking akan dinilai atas tim yang mereka tempatkan di lapangan. Warga negara yang hebat seperti Kendricks harus menjadi kekuatan penghancur di lapangan. Dia tidak pada titik ini dan langkah yang tepat telah dibuat.

Lebih banyak dari gerakan itu harus dilakukan dalam beberapa hari ke depan.