Paket Rekonsiliasi Dems Menutupi Kegagalan Obamacare Dengan Uang Tunai Wajib Pajak

Dengan kurang dari 100 hari hingga ujian tengah semester dan Presiden Biden peringkat persetujuan di bawah air, Demokrat sangat menginginkan kemenangan politik yang dapat mereka teriakkan di jalur kampanye. Mereka berharap Undang-Undang Pengurangan Inflasi yang diberi nama menipu itu.

Di tengah tagihan adalah $ 64 miliar dalam subsidi untuk asuransi kesehatan yang dibeli melalui bursa Obamacare. Mereka adalah perpanjangan dari subsidi yang dibuat sebagai bagian dari Undang-Undang Rencana Penyelamatan Amerika 2021. Mereka seharusnya berakhir pada akhir tahun ini—langkah-langkah sementara untuk membantu rumah tangga mengatasi dampak ekonomi dari pandemi.

Tetapi jika itu terjadi, orang akan menerima pemberitahuan tentang kenaikan premi besar-besaran tepat sebelum mereka menuju ke tempat pemungutan suara. Oleh karena itu, Undang-Undang Pengurangan Inflasi bergerak untuk memperpanjangnya selama tiga tahun lagi, hingga 2025.

Ini adalah cara transparan untuk mendapatkan suara. Dan itu mengaburkan betapa Undang-Undang Perawatan Terjangkau telah gagal memenuhi namanya.

Premi pasar individu rata-rata lebih dari dua kali lipat antara 2013—tahun sebelum sebagian besar Undang-Undang Perawatan Terjangkau mulai berlaku—dan 2019. Obamacare sebagian besar menyembunyikan kenaikan tarif ini untuk orang-orang yang berpenghasilan kurang dari 400% dari tingkat kemiskinan, yang memenuhi syarat untuk cakupan bersubsidi.

Tapi rata-rata premi bulanan yang tidak disubsidi mencapai $ 589 pada tahun 2019. Tambahkan pengurangan—secara rutin utara dari $ 5,000 untuk pertanggungan perunggu hanya untuk diri sendiri—dan seseorang ingin menghabiskan lebih dari $10,000 sebelum pertanggungan asuransinya bahkan mulai berlaku.

Itu sulit ditelan untuk seseorang yang berpenghasilan $55,000—lebih dari empat kali kemiskinan.

Demokrat telah menanggapi krisis keterjangkauan ini bukan dengan mengatasi kelemahan struktural Obamacare tetapi dengan membuang lebih banyak uang untuk itu. Undang-Undang Rencana Penyelamatan Amerika mendorong subsidi bagi mereka yang berpenghasilan di bawah 400% dari kemiskinan. Dan itu membatasi apa yang orang-orang dengan pendapatan di atas tingkat itu membayar pertanggungan sebesar 8.5% dari pendapatan—membuat mereka memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan federal untuk pertama kalinya.

Hasilnya adalah bahwa pembayar pajak telah mensubsidi cakupan untuk orang-orang dengan pendapatan enam digit yang sehat selama dua tahun terakhir. Sebagai penelitian dari Galen Institute telah merinci, sebuah keluarga beranggotakan empat orang yang dipimpin oleh seorang berusia 60 tahun yang menghasilkan sekitar $ 130,000 memenuhi syarat untuk lebih dari $ 19,000 dalam subsidi asuransi kesehatan. Sebuah keluarga beranggotakan empat orang yang berpenghasilan sepuluh kali lipat—lebih dari $277,000—dapat mengklaim lebih dari $7,000 dalam bantuan pemerintah.

Pengeluaran yang sia-sia ini diperparah oleh fakta bahwa hampir 75% pengeluaran untuk subsidi yang ditingkatkan telah diberikan kepada orang-orang yang telah memiliki asuransi kesehatan. Dengan kata lain, subsidi tidak membantu orang-orang yang kehilangan pekerjaan dan cakupan selama pandemi. Mereka menggantikan apa yang sebelumnya merupakan pengeluaran swasta dengan pengeluaran pemerintah.

Jadi, subsidi tidak hanya sebagian besar tidak perlu—tetapi juga bersifat inflasi. Menurut Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, rumah tangga dengan subsidi bayar hanya 15% dari biaya premi mereka rata-rata. Subsidi tersebut meredam kejutan stiker yang mungkin mereka alami dari kenaikan suku bunga dan mengurangi tekanan pada perusahaan asuransi untuk bersaing dalam harga.

Subsidi juga memberi rumah tangga pendapatan yang lebih bebas untuk dibelanjakan pada barang dan jasa dalam pasokan pendek, memicu inflasi di seluruh perekonomian yang lebih luas.

Premi asuransi pertukaran diproyeksikan naik lebih dari 8% tahun depan. Artinya, subsidi juga akan bertambah.

Pengusaha mungkin melihat subsidi yang terus meningkat itu—dan tagihan kesehatan mereka sendiri yang terus meningkat—dan memutuskan bahwa mereka akan lebih baik menjatuhkan cakupan dan mengirim karyawan mereka ke bursa. Mereka bahkan dapat menaikkan upah untuk memperhitungkan penghematan yang diperoleh dari membatalkan rencana perusahaan.

Itu kurang dari ideal untuk pembayar pajak. Tapi ini adalah kemenangan bagi kaum progresif yang ingin membuat orang Amerika semakin bergantung pada pemerintah untuk perawatan kesehatan. Jika lebih banyak orang berakhir di bursa, seruan untuk membuat subsidi yang ditingkatkan permanen akan semakin keras. Biaya itu akan menjadi hampir $ 250 miliar antara 2023 dan 2032.

Demokrat telah menunjukkan bahwa mereka akan menggunakan krisis apa pun—pandemi, inflasi—untuk menutupi kegagalan Obamacare dan melindungi kekayaan elektoral mereka. Jangan tertipu.