Terlepas dari Berita Utamanya, Daging Nabati Tidak “Dimasak”

Di antara berita dan trending media sosial, Anda akan berpikir bahwa perusahaan seperti Impossible Foods dan Beyond Meat sudah tamat. Penurunan baru-baru ini di pasar untuk daging alternatif – penurunan yang terjadi di berbagai bagian ekonomi – dianggap sebagai tanda bahwa sudah waktunya untuk mengemasnya dengan daging nabati. Makanan-makanan ini mewakili "hanya mode lain", kami diberi tahu, yang terlalu menjanjikan dan kurang memberikan manfaat dalam hal rasa dan kesehatan, dan tidak pernah bisa berharap untuk menggantikan konsumsi daging hewan yang meningkat. Kenyataannya lebih kompleks - dan tidak terlalu mengerikan - daripada yang disuarakan oleh narasi dramatis ini.

Pertama, bidang alternatif daging semakin beragam, jauh melampaui hanya dua perusahaan terbesar dan paling dipublikasikan di dunia. Data penjualan ritel Asosiasi Makanan Berbasis Tanaman menunjukkan daging nabati telah tumbuh sebesar 74% selama tiga tahun terakhir. PBFA juga melaporkan bahwa 60% operator jasa makanan sekarang menganggap daging nabati sebagai tren jangka panjang, sementara empat kali lebih banyak operator jasa makanan berencana untuk menambahkan lebih banyak pilihan daging nabati ke dalam menu mereka tahun ini daripada menguranginya.

Tren keseluruhan untuk daging nabati adalah peningkatan adopsi, bahkan jika tingkat adopsi melambat pada titik-titik tertentu. Bukan rahasia lagi bahwa hype sering dibangun di sekitar produk dan teknologi baru, menetapkan harapan yang terdistorsi untuk jangka pendek. Itu tidak berarti apa yang ditawarkan produk atau teknologi ini tidak penting, dan nilai sebenarnya sering kali terbukti dalam jangka panjang. Siapa pun yang akrab dengan siklus teknologi baru dan transformatif akrab dengan proses ini.

Siklus Hidup Hype

Ada nama untuk busur inovasi yang dimulai dari awal yang cemerlang hingga masa remaja yang menantang, sebelum akhirnya mencapai kematangan yang stabil. Ini disebut siklus sensasi Gartner, dan seperti yang diprediksi oleh siklus tersebut, daging alternatif vegan sekarang memasuki apa yang disebut "palung kekecewaan". Tidak, saya tidak mengada-ada.

Begini cara kerjanya. Teknologi atau produk baru membuat gebrakan besar dengan janji-janji menarik. Kegembiraan itu meningkat, dan gelombang minat serta investasi mendorong inovasi baru ke posisi pasar pertamanya, di mana inovasi itu pasti menghadapi angin sakal dan realitas keras dunia nyata. Sementara bisnis mencari cara untuk menghubungkan ide atau produk baru mereka dengan konsumen - terutama sulit di industri yang sudah mapan - minat publik dan investor mulai melemah, dan terus berlanjut. Tapi hal tentang masuk ke palung adalah, Anda keluar dari sana juga. Ini juga diprediksi oleh siklus. Perusahaan dan merek yang berhasil melewatinya adalah mereka yang menentukan apa yang akan terjadi selanjutnya.

Mode datang dan pergi, tetapi inovasi nyata mengatasi badai. Popularitas dengan konsumen hanyalah salah satu faktor. Energi terbarukan dan mobil listrik semakin meningkat karena teknologi ini diperlukan untuk membantu memastikan planet yang layak huni, sebuah fakta yang semakin memengaruhi konsumen, pembuat kebijakan, dan pada akhirnya, industri. Daging juga tidak berbeda, dan mengembangkan daging tanpa daging sama pentingnya untuk masa depan planet ini seperti halnya melepaskan diri dari bahan bakar fosil.

Kerugian dan bahaya yang ditimbulkan oleh peternakan pabrik dan konsumsi daging peternakan yang berlebihan telah didokumentasikan dengan baik. Peternakan hewan adalah satu-satunya pengguna terbesar tanah, air, dan sumber daya lainnya, menghasilkan emisi metana yang sangat besar dan bentuk polusi lainnya, dan membuka potensi vektor penyakit, belum lagi perlakuan buruk terhadap hewan untuk memberi makan populasi yang terus bertambah pada tahun 2050. Di singkatnya, status quo tidak dapat dipertahankan dalam jangka panjang, jadi menemukan dan menerima alternatif bukan sekadar iseng-iseng — ini adalah kebutuhan.

Apa yang bisa dilakukan oleh merek daging nabati? Seperti biasa, investor, pengecer, dan konsumen sama-sama mencari hal berikutnya yang akan menciptakan dan mempertahankan kegembiraan. Mengatasi hambatan saat ini pada daging tanpa daging dapat sampai ke spesifikasi produk yang ditawarkan. Khususnya, jika mereka gagal memenuhi kebutuhan konsumen dalam beberapa dimensi penting seperti rasa, bahan, dan harga.

Orang-orang sangat peka terhadap label bahan yang panjang dan tidak dapat dipahami pada banyak alternatif daging populer, dan efek 'lembah luar biasa' dari sesuatu yang hampir persis seperti daging, tetapi juga kurang sempurna. Peningkatan daging seluler — diciptakan dengan memandu pertumbuhan sel hewan dalam kondisi laboratorium — menawarkan potensi yang menjanjikan. Daging seluler saat ini membutuhkan energi yang sangat besar, dan menimbulkan beberapa tanggapan yang beragam, belum lagi harganya sangat mahal dan di luar jangkauan konsumen sehari-hari saat ini.

Banyak perusahaan melihat jawabannya dalam sesuatu yang telah mendapat perhatian di dalam dan di luar kategori daging alternatif: miselium jamur. Tidak hanya tumbuh dengan cara yang secara alami meniru jaringan daging, menawarkan jalur langsung ke potongan utuh yang sudah dikenal seperti potongan daging asap dan dada ayam, tetapi juga bergizi, lezat, dan - karena alam melakukan sebagian besar pekerjaan untuk memproduksinya - membutuhkan sedikit energi dan memberikan label bahan yang jelas dan bersih dengan biaya yang sama dengan rekan daging tradisional mereka..

Tapi miselium hanyalah satu pendekatan, dan karena aktivitas pasar seputar daging nabati melambat, inilah prediksinya: kita akan melihat aktivitas baru yang mendukung alternatif yang menekankan rasa dan nutrisi. Penawaran nabati generasi berikutnya yang akan berhasil melewati kekecewaan sedang memecahkan kekurangan dari pemain generasi pertama yang overhyped. Daftar bahan yang panjang dan diproses dengan sangat baik, dan klaim kesehatan yang dipertanyakan akan menjadi masa lalu — dan merek-merek baru menemukan kesesuaian pasar produk berkat perkembangan baru di bidang pertanian dan sains.

“Benar-benar tidak ada batasan untuk inovasi yang mungkin terjadi pada daging nabati” kata Rachel Dreskin, CEO Asosiasi Makanan Berbasis Tanaman. “Setiap kali bahan baru digunakan, atau teknik baru ditemukan, lebih banyak ide muncul, memungkinkan pengembangan berkelanjutan dan menarik dalam kategori ini. Dengan meningkatnya minat pada makanan yang selaras dengan nilai mereka, konsumen AS mencari daging nabati–dan perusahaan bertemu saat ini, yang mengarah ke peningkatan variasi dan pertumbuhan industri yang berkelanjutan.”

Daging alternatif mungkin mengalami "palung kekecewaan", tetapi itu tidak mengubah lintasan 50 tahun yang kita lalui untuk mengubah konsumsi protein, dan produksi, di Spaceship Earth. Faktanya, ini merupakan siklus inovasi untuk teknologi baru. Jika daging nabati akan memiliki masa depan jangka panjang dalam lanskap makanan kita, itu akan menjadi label yang bersih dan dapat dipercaya, bersama dengan rasa yang lezat, memuaskan, dan inovasi berkelanjutan yang akan mengubah arus utama berbasis nabati.