Investor Disney fokus pada streaming, jangan lupakan taman hiburan

LOS ANGELES – Pada bulan April tahun lalu saya berjalan-jalan di Main Street yang kosong di Disneyland dengan kepala Walt Disney taman hiburan, Josh D'Amaro.

Taman California adalah seminggu dari pembukaan setelah lebih dari setahun ditutup karena pembatasan Covid-19, dan anggota pemeran bekerja keras untuk memberikan sentuhan terakhir sebelum tamu tiba. 

Itu adalah perjalanan yang aneh menyusuri jalur batu bulat yang ikonik. Sunyi, kata yang mungkin belum pernah digunakan untuk menggambarkan taman hiburan Disney. Tidak ada musik latar, tidak ada hiruk pikuk anak-anak yang berteriak meminta balon Mickey atau kue pretzel yang lembut, dan tidak ada parade karakter warna-warni yang siap berpose untuk difoto atau memberi tanda tangan.

Saat kami mengikuti rel troli menuju patung pendiri Walt Disney, D'Amaro berbicara tentang masa depan taman perusahaan dengan istilah optimis, tetapi praktis. Jalan di depan, katanya, tidak akan mulus. Batasan kehadiran, persyaratan masker, dan pemeriksaan suhu wajib adalah biaya pembukaan kembali. Selama lima kuartal divisi taman Disney telah melaporkan kerugian pendapatan operasional, dan itu akan berlanjut jika gerbang tidak dibuka kembali. Jika D'Amaro khawatir, dia tidak menunjukkannya. 

Sementara sebagian besar fokus pendapatan Disney selama dua tahun terakhir berada di Disney+ dan upaya streaming perusahaan, kebangkitan industri taman hiburan sangat penting bagi pendapatan Disney. Pada hari Rabu, perusahaan akan memperbarui pemegang saham pada hasil dan tren terbaru ketika mengumumkan pendapatan kuartal kedua fiskal. Saham Disney turun sekitar 30% sejak Januari.

Pada 2019, segmen tersebut, yang mencakup kapal pesiar dan hotel, menyumbang 37% dari total pendapatan perusahaan sebesar $69.6 miliar. Biasanya, taman hiburan menyumbang sebagian besar pendapatan ini.

Taman hiburan baru seperti Kampus Avengers dan pembukaan Star Wars Galactic Starcruiser telah memikat para tamu untuk melakukan perjalanan ke pusat hiburan domestik Disney, tetapi lebih banyak ekspansi, termasuk tambahan baru untuk Epcot Disney World, akan segera datang.

Setahun setelah berjalan-jalan dengan D'Amaro, taman Disney telah pulih secara signifikan. Divisi, yang juga mencakup pengalaman Disney dan produk konsumen, melihat pendapatan mencapai $7.2 miliar selama kuartal pertama fiskal, dua kali lipat dari $3.6 miliar yang dihasilkan pada kuartal tahun sebelumnya. Segmen ini melihat hasil operasi melonjak menjadi $2.5 miliar dibandingkan dengan kerugian $100 juta pada periode yang sama tahun lalu.

Perusahaan mengatakan pada bulan Februari bahwa taman domestiknya belum melihat pengembalian yang signifikan dari wisatawan internasional, yang prapandemi menyumbang 18% hingga 20% dari tamu. Selain itu, tidak semua taman internasional dibuka penuh waktu selama kuartal terakhir. Sementara Paris Disneyland merayakan hari jadinya yang ke-30, Shanghai Disneyland menutup gerbangnya sementara karena lonjakan Covid lokal.

“Meskipun pandemi ini menyedihkan, kami memiliki kesempatan ini untuk tidak hanya membuka kembali gerbang itu lagi, tetapi untuk memulai kembali, dengan cara tertentu,” kata D'Amaro kepada CNBC pekan lalu. "Anda tidak mendapatkan banyak kesempatan ini dalam hidup di mana dunia berhenti sejenak untuk Anda."

Teknologi yang diterapkan atau diperbarui selama pandemi tetap menjadi bagian besar dari pengalaman Disney. Sementara wahana, restoran, dan pertemuan karakter sering kali membawa orang melewati gerbang taman, waktu tunggu yang lebih singkat, layanan yang lebih cepat, dan suasana membuat pengunjung datang kembali.

Antrian perjalanan virtual, yang membantu menjaga jarak sosial, dan sistem reservasi online, yang membantu pengendalian massa tidak akan hilang, kata D'Amaro. Perusahaan mengandalkan data dari layanan ini untuk membantu staf di area dengan lalu lintas tinggi di taman dan mendistribusikan kembali lalu lintas ke lokasi yang tidak terlalu ramai.

Pemesanan dan pembayaran seluler, yang tersedia sebelum pandemi, menjadi semakin populer di kalangan tamu. Sebelum pandemi, Disney melihat adopsi satu digit dari sistem pemesanan selulernya. Sekarang, sekitar sembilan dari 10 tamu memilih untuk menggunakannya.

Bonusnya adalah konsumen cenderung menghabiskan lebih banyak uang saat melakukan pembelian melalui pemesanan seluler dan opsi pembayaran daripada pembelian tunai atau kartu kredit tradisional secara langsung.

Tambahan terbaru untuk rangkaian inovasi teknologi Disney adalah Genie, yang merupakan semacam pramutamu digital. Pertama kali diumumkan pada tahun 2019 saat Disney's D23 Expo, layanan ini membuat rencana perjalanan khusus untuk para tamu berdasarkan atraksi apa yang paling ingin mereka alami dan restoran yang ingin mereka makan.

Versi berbayar, disebut Jin Disney +, menggantikan penawaran FastPass, FastPass+ dan MaxPass taman domestik, yang dihentikan selama pandemi.

Dengan $15 per tiket per hari di Walt Disney World di Florida dan $20 per tiket per hari di Disneyland, para tamu dapat menggunakan Lightning Lane baru di atraksi-atraksi tertentu. Pengunjung dapat memilih satu per satu untuk melewati jalur utama pada waktu yang dijadwalkan untuk wahana seperti Haunted Mansion, Big Thunder Mountain dan Millennium Falcon: Smugglers Run.

D'Amaro mengatakan tingkat adopsi untuk Genie, Genie+ dan Lightning Lane telah melebihi ekspektasi.

“Kami tidak lepas dari pedal karena berkaitan dengan investasi,” kata D'Amaro. “Kami memiliki kesempatan untuk melihat lebih jelas ke masa depan kami dan mulai meletakkan jejak untuk masa depan yang tidak terikat oleh apa yang kami lakukan sebelum pandemi atau apa yang kami lakukan 10 tahun yang lalu atau 20 tahun yang lalu, tetapi pada kenyataannya, tak terbatas.”

Selain operasi yang lebih lancar, Disney telah memberi para tamu tempat baru untuk dijelajahi di dalam dan di samping tamannya pada tahun lalu.

Kampus Avengers dibuka pada Juni 2021. Area baru, yang terletak di dalam taman hiburan Disneyland California Adventure, menggantikan A Bug's Land. Ini termasuk Guardians of the Galaxy: Mission: Breakout ride yang sudah ada sebelumnya di tepi Hollywood Land.

Itu juga menjadi tuan rumah atraksi Spider-Man baru, lokasi makan yang disebut Pym Test Kitchen dan portal ke tempat suci Doctor Strange. Di pusatnya adalah kompleks Avengers, rumah bagi pahlawan Marvel yang paling kuat. Di landasan peluncuran atap adalah quinjet skala besar yang menyala dan menghidupkan mesinnya untuk para tamu.

Kampus Avengers adalah tujuan populer bagi para tamu Disneyland yang dapat melihat dan berinteraksi dengan pahlawan, anti-pahlawan, dan penjahat favorit mereka dari Marvel Cinematic Universe.

Dan untuk pecandu taman hiburan yang mencari lebih dari sekadar tempat berfoto, Disney baru-baru ini membukanya Star Wars baru mengalami Starcruiser Galactic. Dicap sebagai "petualangan imersif," Star Wars Galactic Starcruiser memadukan elemen resor, jalur pelayaran, dan taman hiburan perusahaan ke dalam 48 jam kejar-kejaran di luar angkasa.

Pengalaman ini datang dengan label harga yang mahal — sekitar $ 1,200 per orang per hari — tetapi umumnya diterima dengan baik oleh para tamu sejak dibuka pada bulan Maret.

Hasil fiskal kuartal kedua yang akan datang akan mencakup bulan pertama perjalanan ini dan memberikan wawasan kepada pemegang saham tentang apa yang dapat mereka harapkan dari pendapatan dari atraksi ini ke depan. Dua perluasan lahan Star Wars Galaxy's Edge menelan biaya sekitar $ 2 miliar, tetapi tidak jelas apa yang telah diinvestasikan Disney untuk peningkatan terbaru lainnya ke tamannya.

Ekspansi taman Disney berikutnya datang pada akhir Mei. The Wonders of Xandar Pavilion di Disney World's Epcot adalah bagian terbaru dari transformasi besar Disney dari taman berusia hampir 40 tahun, yang telah lama dikenal dengan penawaran makanan unik dan festival tahunannya.

The Wonders of Xandar Pavilion didasarkan pada "Guardians of the Galaxy" Marvel dan menampilkan roller coaster baru: Guardians of the Galaxy: Cosmic Rewind.

“Kami memiliki banyak hal yang terjadi di sini di Epcot,” Kartika Rodriguez, wakil presiden Epcot, mengatakan kepada CNBC pada bulan Februari, selama tur media ke atraksi baru.

Sudah, Epcot telah memperluas paviliun Prancis untuk memasukkan Remy's Ratatouille Adventure, perjalanan tanpa rel yang membawa tamu melalui versi Pixar dari Prancis. Itu juga telah menambahkan restoran bertema luar angkasa baru yang disebut Space 220, yang membawa pengunjung ratusan mil di atas taman untuk makan di antara bintang-bintang. Masih akan datang adalah atraksi walkthrough yang terinspirasi "Moana" yang disebut Journey of Water.

"Saya pikir mitra [Walt Disney Imagineering] kami telah menemukan cara yang benar-benar unik untuk memastikan bahwa Epcot tetap setia pada apa itu ... ini tentang tumbuh, ini tentang terhubung," kata Rodriguez. "Dan itulah Epcot, bermimpi tentang seperti apa dunia masa depan."

Menyegarkan tamannya adalah salah satu cara Disney membuat pengunjung tamannya bersemangat untuk kembali dan meningkatkan penceritaan dan pengalamannya. D'Amaro mengatakan perusahaan masih jauh dari kata selesai berinovasi.

Perusahaan akan meluncurkan kapal pesiar terbaru Disney Wish musim panas ini dan sedang bekerja untuk menyelesaikan roller-coaster Tron: Lightcycle Run di Magic Kingdom.

Namun, mungkin yang lebih menarik adalah janji akan sesuatu yang baru di cakrawala. Disney's Galactic Starcruiser adalah cetak biru yang dapat dengan mudah diterapkan ke waralaba lain yang dimiliki oleh perusahaan dan inovasi dalam animatronik dan AI dapat membawa karakter favorit penggemar besar dan kecil ke taman.

"Ada begitu banyak hal yang bisa kita lakukan dan begitu banyak tempat yang bisa kita kunjungi," katanya.