Dominion memanggil Fox karena kehilangan bukti dalam gugatan

Dominion Voting Systems memanggil Fox News dan perusahaan induknya, Fox Corp, karena gagal menyerahkan bukti, dengan waktu kurang dari dua bulan sebelum perusahaan akan diadili atas gugatan pencemaran nama baik.

Pada hari Rabu, pengacara Dominion dan Fox bertemu di hadapan hakim Pengadilan Tinggi Delaware untuk membahas penjadwalan pos pemeriksaan yang akan datang.

Namun, seorang pengacara Dominion mengatakan mereka khawatir bahwa beberapa bukti – seperti risalah rapat dewan tertentu dan hasil pencarian drive pribadi – belum diproduksi oleh Fox dan jaringan TV kabelnya. Meskipun masalah ini sudah diangkat pada bulan Juli dan Januari, pengacara Dominion mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka masih kehilangan dokumen.

“Kami belum mendapatkan apa-apa. Kami menunjukkan kategori dokumen yang hilang untuk Fox News dan Fox Corp yang masih hilang. Dan kami tidak berbicara tentang dokumen yang lolos … kami berbicara tentang kategori dokumen, ”kata pengacara Dominion Justin Nelson pada hari Rabu.

Nelson mengatakan pengacara Dominion telah diyakinkan bahwa tim hukum Fox akan "mengajukan pertanyaan sulit tentang dokumen yang hilang sehingga kami tidak perlu melakukannya dan terlibat dalam praktik penemuan lebih lanjut."

“Dan itu belum terjadi,” kata Nelson, “dan saya mengerti mengapa karena mereka tidak dapat melakukannya.”

Pengacara Fox Dan Webb, seorang pengacara veteran yang ditambahkan ke daftar Fox tahun lalu, mengatakan dia tidak setuju dengan banyak hal yang dikatakan Nelson selama persidangan hari Rabu.

“Para pihak mengalami masalah di kedua sisi,” kata Webb, Rabu. “Saya pikir 70,000 dokumen baru-baru ini dibuat atas kerusakan, yang merupakan masalah besar dalam kasus ini, yang terlambat dibuat.”

Dominion mengajukan gugatan pencemaran nama baik terhadap Fox dan jaringan berita kabel sayap kanannya, Fox News dan Fox Business, menuntut ganti rugi $1.6 miliar. Ia berpendapat jaringan dan jangkar mereka membuat klaim palsu bahwa mesin pemungutan suara Dominion mencurangi hasil pemilu 2020.

Kedua pengacara itu mengakui bahwa Fox mengirim surat kepada master khusus Selasa malam terkait masalah tersebut. Hakim Delaware pada hari Rabu tidak mempertimbangkan lebih lanjut.

Pengacara Dominion, Nelson, membantah masalah apa pun yang diangkat Fox tentang produksi dokumen Dominion dalam kasus tersebut. "Sejauh yang saya tahu, Dominion masih menghasilkan lebih banyak dokumen daripada Fox dalam kasus ini," kata Nelson.

Dalam beberapa bulan terakhir, eksekutif Fox Corp termasuk Ketua Rupert Murdoch dan putranya serta CEO Fox Lachlan Murdoch telah menghadapi interogasi sebagai bagian dari gugatan.

Sementara itu tokoh TV Fox, termasuk Maria Bartiromo, Sean Hannity dan Tucker Carlson juga demikian muncul untuk pengendapan.

Hannity dikabarkan mengaku dia tidak percaya Dominion menipu Republikan Donald Trump dalam pemilu 2020, yang dimenangkan oleh Demokrat Joe Biden. Pernyataan yang dilaporkan berbeda dari klaim yang dibuat di acara Hannity setelah pemilihan.

Dokumen dan deposisi dinyatakan tetap pribadi. The New York Times baru-baru ini diminta bahwa dokumen dalam kasus tersebut dibuka segelnya.

Fox dengan keras membantah klaim dalam gugatan yang diawasi ketat oleh pengawas dan pakar Amandemen Pertama. Tuntutan pencemaran nama baik biasanya berpusat pada satu kebohongan. Tetapi dalam kasus ini Dominion mengutip daftar panjang contoh pembawa acara Fox TV yang membuat klaim palsu bahkan setelah terbukti tidak benar. Perusahaan media seringkali dilindungi secara luas oleh Amandemen Pertama.

Panggilan Fox untuk membatalkan kasus tersebut telah ditolak oleh pengadilan. Sidang dijadwalkan akan dimulai 17 April. Tidak ada pihak yang menunjukkan tanda-tanda memasuki pembicaraan penyelesaian. Pengacara Dominion mengatakan pada hari Rabu bahwa tim hukum, yang mengharapkan tanggal persidangan lebih awal, tidak ingin dipindahkan lebih lambat meskipun ada masalah dengan produksi bukti.

“Kami berada dalam situasi yang tidak memungkinkan untuk mempersiapkan persidangan di mana ada dokumen yang hilang,” kata Nelson.

Juga hari Rabu, Fox memposting pendapatan kuartalan yang lebih baik dari perkiraan didukung oleh pendapatan iklan yang kuat. Saham Kelas A perusahaan naik lebih dari 3%.

Koreksi: Kisah ini diperbarui untuk mengklarifikasi apa yang dikatakan pengacara Dominion tentang pengungkapan dokumen kliennya.