Untuk The New York Mets, Seri Kemenangan Atas Atlanta Braves Memberikan Pernyataan Dekade Mendatang

Untuk seorang manajer yang lebih menarik dan dapat dikutip daripada gabungan rekan-rekannya yang lain, Buck Showalter dapat beralih ke pembicaraan kapten semudah orang lain.

“Kita hidup pada saat ini – besok sembilan babak, hari ini sembilan babak,” kata Showalter Minggu sore setelah Mets menyelesaikan kemenangan seri paling penting mereka sejak 2015 dengan mengalahkan Braves, 5-2. “Dari saat lemparan terakhir dilakukan – saat Anda mencapai puncak tangga di ruang ganti, Anda menuju ke yang berikutnya. Kamu harus. Resonasi, semua itu — kita akan pergi ke tempat mereka selama empat hari ke depan. Saya yakin mereka akan siap.”

Tetapi bahkan jika dia tidak berminat untuk membolak-balik buku sejarah secara metaforis Minggu sore, satu-satunya orang berseragam Mets yang memiliki ingatan tentang bagaimana persaingan Mets-Braves dulu berlangsung — dan Showalter mempelajari atau mengingat setiap -thing — pasti mengerti bagaimana mengambil empat dari lima dari Braves membuat akhir pekan berpotensi transenden dan transformatif untuk Mets.

Dodgers adalah pembawa standar NL dan Astros tetap menjadi pesaing kejuaraan paling konsisten dalam setengah dekade terakhir. Namun jalan Mets untuk mencoba memantapkan diri mereka di tingkat teratas itu harus dimulai dengan menggulingkan Braves, dan bukan hanya karena Braves adalah juara bertahan Seri Dunia.

Dengan keunggulan 3 1/2 game saat seri dimulai Kamis, menahan servis dengan memenangkan dua atau tiga game sudah cukup untuk Mets. Tetapi memenangkan empat pertandingan saat mereka memberi Mets kesempatan untuk mengalahkan Braves di puncak terakhir — sesuatu yang telah coba dilakukan Mets tanpa hasil selama sebagian besar dari tiga dekade sebelumnya.

Mets mencetak lima putaran pertama dalam kemenangan 6-4 pembukaan seri pada hari Kamis dan tidak pernah tertinggal dalam sapuan doubleheader pada hari Sabtu atau dalam kemenangan listrik hari Minggu, ketika Jacob deGrom mencetak 12 dan membawa permainan yang sempurna ke inning keenam di kandang pertamanya mulai dalam 13 bulan. Dalam kekalahan 9-6 Jumat, Mets membangkitkan kenangan 1999 dan 2000 dengan hampir mengatasi defisit inning kedua 8-0 dan memaksa Braves untuk menggunakan tiga obat penghilang terbaik mereka untuk mendapatkan 10 out terakhir.

The Mets, yang selamanya mencari identitas dan arah Braves-esque selama era Wilpon, menampilkan banyak keduanya selama akhir pekan. Sebuah pelanggaran tanpa henti menghasilkan 31 run meskipun hanya memukul lima homers – tidak ada setelah hari Jumat. Pada Minggu malam — beberapa jam setelah Brandon Nimmo memimpin permainan dengan satu pukulan untuk menyelesaikan 10-pitch at-bat — Manajer Braves Brian Snitker menyebut Mets “grinding out at-bats” empat kali dalam menjawab pertanyaan pertama dari postgame-nya konferensi pers.

Filosofi tenggat waktu perdagangan yang terkendali dari Mets juga dihargai ketika Tyler Naquin, Daniel Vogelbach dan Darin Ruf — semuanya diperoleh selama paruh belakang Juli — mencapai 385 gabungan dengan tiga homer dan delapan RBI (ditambah satu lari yang sangat gemuruh yang dicetak oleh Vogelbach Sunday ) dalam seri. Joely Rodriguez, yang tetap menjadi satu-satunya kidal di bullpen setelah Mets tidak mendapatkan kidal lain, mencatat mungkin tujuh out terbesar akhir pekan dalam melayani sebagai jembatan Minggu antara deGrom dan semua dunia lebih dekat Edwin Diaz.

“Kami percaya pada diri kami sendiri,” kata Nimmo. “Kami pikir kami penyerang yang bagus. Kami berpikir bahwa kami memakai kendi ke bawah. Kami pikir kami memiliki pitching yang bagus dan bullpen yang bagus. Kami pikir kami adalah tim yang sangat bagus. Saya pikir ini hanya menekankan itu.”

Ini memberikan penekanan yang tidak pernah disampaikan Mets terhadap Braves.

Mets dikalahkan oleh Braves di seri terakhir musim 1998 ketika satu kemenangan akan memastikan mereka mendapat tempat dalam pertandingan tiebreak kartu liar dengan Cubs. Sapuan berbahan bakar Chipper Jones pada September 1999 menyegel NL East untuk Braves dan hampir membuat Mets kehilangan kartu liar. Mets melonjak kembali ke perlombaan NL East pada tahun 2001 dengan catatan lari yang menginspirasi mengakhiri jeda selama seminggu setelah serangan teroris 9/11, tetapi harapan playoff mereka berakhir dengan Armando Benitez melakukan penyelamatan dengan cara spektakuler melawan Braves pada akhir pekan berturut-turut di akhir September.

Bahkan momen ikonik dan menentukan waralaba yang dimiliki Mets melawan Braves akhirnya menghasilkan kekecewaan. Setelah mengalahkan Showalter's Diamondbacks di NLDS 1999, upaya Mets untuk bangkit dari defisit tiga game hingga tidak ada defisit di NLCS melawan Braves berakhir dengan Mets mengatasi defisit inning pertama lima putaran dan membuang dua keunggulan akhir dalam 11- inning loss di Game 6 — kekalahan yang masih membuat anggota tim Mets terbaik sejak 1986 bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi jika mereka bisa mencapai Game 7 dengan tanggal World Series melawan Yankees yang dipertaruhkan.

10-lari kembali inning kedelapan pada tanggal 30 Juni 2000 yang berakhir dengan homer sinar laser Mike Piazza dari nomor pensiunan di lapangan kiri menarik Mets dalam 1 1/2 game dari tempat pertama. Dua hari kemudian, dengan kesempatan untuk naik ke posisi pertama di seri terakhir, mereka kalah 10-2. Mets menghabiskan satu hari di puncak divisi selama sisa musim. Dan homer Piazza pada 21 September 2001 terjadi kurang dari 48 jam sebelum penyelamatan pertama Benitez.

Dua kali abad ini Mets naik ke puncak NL East, mereka melakukannya ketika Braves memuat ulang atau membangun kembali. The Braves 'mencapai 14 gelar divisi berturut-turut berakhir pada tahun 2006, ketika mereka selesai 79-83 dan 18 pertandingan di belakang Mets. Sembilan tahun kemudian, Atlanta menyelesaikan 67-95 dan 23 pertandingan di belakang Mets.

Sama euforianya dengan lari tahun 2015 untuk Mets, itu saja — jenis gula tinggi sekali setiap 20 tahun yang dibangun di atas keberuntungan Mets yang berputar ke Yoenis Cespedes ketika perdagangan Carlos Gomez gagal dan Nationals menyiram ruang ganti mereka dengan bensin dengan mendapatkan pelempar api manusia, Jonathan Papelbon.

Semua peringatan berlaku tentang bagaimana kemenangan seri akhir pekan akan diberikan tidak lebih dari catatan kaki jika musim Mets berakhir dengan kekecewaan di babak playoff — terutama di tangan Braves di NLDS atau NLCS.

Tetapi pada Minggu malam, lonjakan ini terasa jauh lebih berkelanjutan dan dengan bonus tambahan dipasang melawan tim yang telah diukur Mets selama sebagian besar 30 tahun terakhir — bahkan jika Showalter tidak menginginkan pembicaraan seperti itu.

"Saya tidak membuat pernyataan acak," kata Showalter.

Begitu pula dengan Mets akhir pekan ini.