FTC meluncurkan penyelidikan kekurangan susu formula bayi

Komisi Perdagangan Federal pada hari Selasa meluncurkan penyelidikan ke produsen susu formula untuk mengetahui apakah merger perusahaan berkontribusi pada kekurangan nasional dengan memusatkan industri.

Ketua FTC Lina Khan mengatakan bahwa komisi juga akan menyelidiki apakah pembuat dan distributor formula terlibat dalam diskriminasi ekonomi ilegal yang membatasi ketersediaan di beberapa pengecer.

“Syarat dan ketentuan yang diskriminatif dapat memperburuk ketidakmampuan beberapa pedagang grosir, apotek, dan toko lain untuk mendapatkan produk dalam persediaan yang terbatas, yang berdampak pada komunitas pedesaan dan dalam kota pada khususnya,” kata Khan dalam sebuah pernyataan Selasa.

Orang tua di seluruh negeri telah berjuang untuk menemukan susu formula untuk bayi mereka di toko-toko setelah Abbott Nutrition menutup pabriknya di Sturgis, Michigan, pada bulan Februari karena kontaminasi bakteri. Empat bayi yang mengonsumsi susu formula yang dibuat di pabrik itu dirawat di rumah sakit karena infeksi bakteri, dan dua di antaranya meninggal. Abbott mengatakan "tidak ada bukti konklusif" bahwa formulanya menyebabkan rawat inap dan kematian.

Empat produsen — Abbott, Mead Johnson Nutrition, Nestle USA, dan Perrigo — menguasai 90% pasar AS. Rantai pasokan domestik mudah terganggu ketika satu pabrik offline.

FDA dan Abbott mencapai kesepakatan untuk membuka kembali pabrik Michigan untuk membantu mengurangi kekurangan, dengan syarat perusahaan harus memenuhi untuk memastikan pabrik memenuhi standar keamanan pangan AS. Perjanjian tersebut, yang disebut dekrit persetujuan, dapat ditegakkan oleh pengadilan federal. Perusahaan menghadapi ancaman denda harian $ 30,000 jika gagal untuk mematuhi.

Presiden Joe Biden meminta FTC awal bulan ini untuk menyelidiki kekurangan susu formula bayi untuk mengetahui apakah produsen berkontribusi dengan menjaga susu formula dari pengecer kecil. Dia juga meminta komisi untuk menghentikan individu atau bisnis mengambil keuntungan dari kelangkaan oleh orang tua yang mencongkel harga.

Khan mengatakan FTC akan menggunakan kekuatan penuh hukum terhadap siapa pun yang terbukti menipu keluarga yang mencoba membeli susu formula, termasuk melalui bot online yang secara otomatis membeli dan menjual kembali susu formula dengan harga selangit.

“Meskipun menjual kembali produk-produk ini tidak ilegal dan mungkin memiliki fungsi yang berguna, menggunakan 'bot' atau alat otomatis lainnya untuk mengalihkan sejumlah besar pasokan produk-produk penopang kehidupan dari pengecer biasa dan kemudian memangsa keluarga yang putus asa dapat merupakan praktik yang tidak adil di bawah Undang-Undang FTC,” kata Khan.

FTC juga meminta publik untuk memberikan komentar kepada a situs federal tentang apakah lembaga negara bagian atau federal mana pun mungkin secara tidak sengaja mengambil tindakan yang menyebabkan kekurangan tersebut.

Biden telah menerapkan Undang-Undang Produksi Pertahanan, undang-undang yang disahkan sebagai tanggapan atas Perang Korea, untuk membantu produsen meningkatkan produksi dengan memerintahkan pemasok untuk memprioritaskan pengiriman bahan-bahan formula bayi. AS juga menerbangkan setara dengan 1.5 juta botol susu formula delapan ons dari luar negeri, menurut Gedung Putih.

Subkomite Pengawasan dan Investigasi Komite Energi dan Perdagangan DPR AS akan mengadakan dengar pendapat publik pada hari Rabu tentang kekurangan susu formula bayi. Ini akan menampilkan kesaksian dari kepala Administrasi Makanan dan Obat-obatan Robert Califf dan eksekutif dari tiga produsen formula: Abbott; Reckitt, yang mengakuisisi Mead Johnson pada 2017; dan Gerber milik Nestle.