GOP Ingin Mendapatkan Kembali Pijakan Di Maine, Negara Bagian Pelopor Reformasi Progresif

Siklus pemilihan 2022 telah menemukan GOP lebih kompetitif di New England daripada tahun-tahun sebelumnya. Mantan Walikota Providence Allan Fung (kanan), yang mencalonkan diri untuk mengisi kursi DPR AS terbuka yang saat ini dipegang oleh Anggota Kongres Jim Langevin (D), adalah dalam jajak pendapat menuju Hari Pemilihan. Di New Hampshire, sementara itu, calon dari Partai Republik untuk Senat AS, Don Bolduc, menerima dukungan keuangan dalam pemilihan pendahuluan dari Senator Chuck Schumer karena Demokrat memandang Bolduc sebagai lawan yang lebih dapat dikalahkan pada bulan November. Namun Bolduc sekarang memiliki peluang yang sangat nyata untuk menang, dengan rata-rata polling Real Clear Politics menunjukkan dia berada dalam panas mati dengan Senator petahana Maggie Hassan (D).

Di Maine, bagaimanapun, jajak pendapat terakhir dirilis sebelum pemilihan memiliki Gubernur Janet Mills (D) dengan keunggulan delapan poin atas penantangnya dari Partai Republik, mantan Gubernur Paul LePage (kanan). Namun bahkan jika Mills memenangkan pemilihan kembali, ada kemungkinan besar dia akan dipaksa untuk bekerja dengan gedung negara bagian yang dipimpin Partai Republik, setidaknya sebagian, untuk pertama kalinya.

Portland Press-Herald melaporkan bahwa pemilihan ulang Mills berarti Demokrat "akan memiliki kekuatan untuk menerapkan kebijakan tentang isu-isu seperti aborsi, pajak, perawatan kesehatan dan energi." Namun itu hanya benar jika Demokrat juga mempertahankan kendali atas kedua kamar legislatif negara bagian di Augusta dan jajak pendapat menunjukkan itu jauh dari pasti.

Partai Demokrat Maine dan kelompok luar yang mendukung kandidat legislatif negara bagian Demokrat telah mengalahkan Partai Republik dalam upaya mempertahankan kendali legislatif. Dari 151 kursi di DPR Maine, Demokrat memegang 76. Dengan sembilan kursi kosong dan tiga dipegang oleh Independen, Partai Republik perlu mendapatkan 13 kursi untuk menguasai kamar.

Kontrol Senat Maine, di mana Demokrat memegang 22 kursi dan Republik memiliki 13, juga sedang dimainkan. Sebagian besar pengeluaran untuk pemilihan legislatif negara bagian di Maine siklus ini, pada kenyataannya, telah digunakan untuk perlombaan senat negara bagian. Demokrat telah mengerahkan sumber daya untuk membela anggota terkemuka kaukus Senat mereka, termasuk Presiden Senat Troy Jackson (D-Allagash). Dalam perlombaan untuk menggulingkan Presiden Senat, yang distriknya dipilih untuk Donald Trump pada 2016 dan 2020, lebih dari satu juta dolar telah dihabiskan di kedua belah pihak menurut 3 November. melaporkan.

Louis Jacobson dengan Pusat Politik di UVA menulis pada 20 Oktober bahwa Legislatif Maine adalah “salah satu peluang utama GOP untuk pengambilalihan legislatif.” Jacobson menambahkan bahwa "keterbukaan untuk pembagian tiket, baik di New England pada umumnya dan Maine secara khusus, dapat menghasilkan satu atau dua kamar legislatif yang terbalik."

Jika Partai Republik memenangkan kendali Senat Maine, itu akan membuatnya lima kali dalam tujuh pemilihan terakhir bahwa kendali partisan dari majelis tinggi di Maine telah dibalik. Partai Republik akan lebih memilih untuk memenangkan kembali kontrol dari kedua kamar legislatif dan rumah gubernur, tidak diragukan lagi. Tetapi bahkan jika GOP mengendalikan hanya satu kamar legislatif, baik itu DPR atau Senat, itu akan memiliki implikasi kebijakan yang signifikan yang sangat mempengaruhi jenis undang-undang yang akan diberlakukan di Maine selama dua tahun ke depan.

2022 akan menjadi siklus pemilihan ketiga di bawah sistem pemilihan peringkat pilihan kontroversial Maine untuk kandidat federal, yang tidak digunakan negara bagian lain kecuali Alaska. Tahun lalu, Gubernur Mills dan legislatif yang dipimpin Demokrat menjadikan Maine sebagai negara bagian pertama di negara ini yang memberlakukan program Extended Producer Responsibility (EPR), yang akan mengenakan biaya pada semua barang konsumsi yang dijual dalam kemasan plastik. Sejak pengesahan RUU itu di Augusta, Gubernur Gavin Newsom (D-Calif.), Kate Brown (D-Ore.), dan Jared Polis (D-Colo.) menandatangani undang-undang serupa. Seorang legislator Illinois sangat menyukai RUU EPR Maine sehingga dia memperkenalkan versi yang bahkan mempertahankan pembebasan biaya EPR untuk blueberry liar beku termasuk dalam hukum Maine.

Hari-hari Demokrat Maine menerapkan proposal kebijakan progresif yang belum diuji di tempat lain akan berakhir jika Partai Republik mengendalikan hanya satu kamar legislatif. Jika Partai Republik hanya menguasai satu kamar legislatif negara bagian dan tidak ada yang lain, itu juga berarti kenaikan pajak kemungkinan tidak akan terjadi, setidaknya untuk dua tahun ke depan. Itu karena Perwakilan Maine John Andrews telah bekerja keras untuk mendapatkan sesama petahana dan calon mencalonkan diri untuk DPR atau Senat untuk menandatangani Ikrar Perlindungan Wajib Pajak. Di antara pemegang jabatan saat ini dan calon, hampir 70 petahana dan penantang untuk kursi di Maine House atau Senat telah menandatangani janji siklus ini, seperti halnya Paul LePage.

“Kita harus memilih mayoritas legislator yang berkomitmen untuk menurunkan beban pajak pada pekerja keras di negara bagian kita,” kata Perwakilan Maine John Andrews (R-Paris). “Syukurlah, rekor dua pertiga petahana Partai Republik di Gedung Maine telah menandatangani Ikrar dan akan setia padanya. Begitulah cara kami memetakan jalan menuju kemakmuran di Maine.”

Komitmen yang telah dibuat oleh para petahana dan penantang di Maine ini kepada para pemilih adalah janji yang sama yang telah dibuat oleh Gubernur Ron DeSantis, Glenn Youngkin, Greg Abbott, dan empat belas gubernur lainnya. Sementara 17 gubernur petahana telah menandatangani janji untuk menentang dan memveto RUU apa pun yang akan menghasilkan kenaikan pajak bersih, jumlah itu bisa bertambah pada 2023. Itu karena sejumlah calon gubernur 2022 yang menurut jajak pendapat memiliki peluang bagus untuk dilantik. Januari — seperti Tudor Dixon di Michigan dan Danau Kari di Arizona — juga telah membuat komitmen yang sama kepada para pemilih.

Jika Partai Republik mengambil kembali kendali atas semua pemerintahan negara bagian Maine, itu berarti pemilihan paruh waktu yang fenomenal untuk Partai Republik. Tetapi Partai Republik tidak harus memenangkan kembali segalanya di Maine untuk mengubah arah yang sedang dituju negara dari sudut pandang kebijakan. Seperti yang dilihat banyak orang, Maine berada di persimpangan jalan ketika datang ke arah pemerintahan negara. Hasil dari ujian tengah semester 2022 akan menentukan apakah masa depan kebijakan dan pemerintahan di Maine lebih mirip New Hampshire atau Vermont.

"Maine menghadapi pemilihan penting pada 8 November dan setiap suara akan berarti," tambah Perwakilan Andrews. “Sangat penting bahwa pecinta kebebasan dan konservatif fiskal memberikan suara dalam jumlah rekor untuk memulihkan kebebasan dasar dan ekonomi kita.”

Maine tidak akan menjadi negara tanpa pajak pendapatan seperti New Hampshire jika Partai Republik hanya memenangkan kembali kendali satu kamar legislatif. Tetapi memenangkan satu kamar tentu akan mencegah Maine untuk terus bersaing dengan seperti Oregon, California, dan Vermont dalam hal penerapan reformasi progresif baru.