Hendrick Motorsports Mempresentasikan Kasusnya Ke Pengadilan Opini Publik (NASCAR).

Hendrick Motorsports membawa kasusnya ke pengadilan opini publik. Beberapa hari setelah NASCAR menjatuhkan hukuman tim terbesar dalam sejarah, eksekutif Hendrick bertemu dengan media untuk memberikan cerita dari sisi mereka.

Empat tim Rabu Hendrick masing-masing diberikan hukuman berat yang berasal dari masalah yang ditemukan pejabat NASCAR di mobil tim sebelum balapan akhir pekan lalu di Phoenix. Selama inspeksi pada hari Jumat, NASCAR menemukan kisi-kisi kap mesin di setiap mobil tim telah dimodifikasi. Mereka mengizinkan tim untuk berlatih, tetapi kemudian menyita bagian-bagiannya untuk dipelajari nanti. Ketika hukuman diumumkan, keempat kepala kru Hendrick didenda $4 dan diskors selama empat balapan, dan masing-masing tim juga dihukum dengan kehilangan 100,000 poin dan 100 poin playoff.

Denda $400,000 adalah yang terbesar untuk sebuah tim dalam sejarah NASCAR. Rekor sebelumnya dimiliki oleh Michael Waltrip Racing yang sekarang sudah tidak beroperasi dan tiga mobilnya yang masing-masing didenda $100,000 pada tahun 2013 karena memanipulasi hasil balapan Piala musim gugur di Richmond.

Tak lama setelah hukuman diumumkan Rabu, wakil presiden senior kompetisi NASCAR Elton Sawyer bertemu dengan media dan mengatakan bahwa ketika mereka menyelidiki bagian-bagian itu, jelas, mereka telah dimodifikasi di area yang tidak disetujui yang mengarah ke hukuman.

“Ini adalah hukuman yang konsisten dengan apa yang kami lalui tahun lalu dengan pesaing lain,” kata Sawyer. “Jadi kami merasa ingin mempertahankan garasi pada level permainan yang sama, level kompetisi yang diperlukan. Semua dialog yang terjadi di sekitar mobil ini tahun lalu, bekerja dengan pemilik tentang model pencegah yang seharusnya, ditempatkan pada posisi yang kami rasa tidak ada cara lain selain menulis penalti.

LEBIH DARI FORBESHendrick Motorsports Akan Menggugat Penalti Bersejarah NASCARBy Greg Engle

Kemudian pada hari yang sama tim tersebut mengatakan bahwa mereka akan mengajukan banding dengan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa NASCAR mengambil suku cadang empat jam setelah mobil pertama kali diperiksa "tanpa komunikasi sebelumnya". Dasar banding mereka, menurut pernyataan mereka, adalah bahwa "kisi-kisi yang disediakan untuk tim melalui pemasok sumber tunggal yang diamanatkan NASCAR tidak sesuai dengan desain yang diajukan oleh pabrikan dan disetujui oleh NASCAR." Dan bahwa "Hukuman serupa baru-baru ini yang dikeluarkan oleh NASCAR terkait dengan masalah yang ditemukan selama inspeksi pasca balapan."

Jumat di Arena Balap Motor Atlanta, tempat balapan seri Piala NASCAR hari Minggu, presiden dan manajer umum Hendrick Motorsports Jeff Andrews bersama dengan wakil presiden kompetisi Chad Knaus bertemu dengan media. Knaus mengatakan tim belum benar-benar memutuskan bagaimana argumen banding mereka akan disusun, dengan mengatakan "sejujurnya saat ini sangat berantakan."

Dia mengatakan bahwa sebagian dari masalah berasal dari kurangnya komunikasi.

“Saat kami mulai mendapatkan suku cadang di awal musim 2023, kami tidak memiliki suku cadang yang kami pikir akan kami miliki,” kata Knaus. “Jadi melalui sejumlah besar bolak-balik dengan NASCAR, OEM dan tim, ada pembicaraan tentang apakah kita dapat membersihkan suku cadang, bukan membersihkan suku cadang. Dan itu berubah, sejujurnya, setiap beberapa minggu.

"Jadi, sulit bagi kami untuk menavigasi dan kami hanya harus melihat apa yang terjadi ketika kami melewati banding."

Knaus juga mengatakan pemeriksaan yang pertama kali mengungkap bagian-bagian itu dikenal sebagai 'inspeksi sukarela.'

“Cara inspeksi sukarela terjadi; ketika Anda muncul di arena pacuan kuda dengan jadwal seperti itu, Anda memiliki keselamatan wajib dan pemeriksaan mesin wajib, ”katanya. “Segala sesuatu di luar itu terserah tim.

“Kami biasanya memilih untuk melanjutkan dan memasukkan mobil untuk pemeriksaan sukarela sehingga NASCAR memiliki kesempatan untuk mengatakan 'hei, kami tidak suka ini' atau 'mungkin Anda perlu men-tweak itu', atau apa pun itu. Dan itu sudah cukup banyak irama standar. Saya tidak tahu bahwa ada terlalu banyak tim yang biasanya melalui inspeksi sukarela dan tidak diberi tahu 'hei, Anda harus mengerjakan ini sedikit sebelum Anda muncul kembali besok'.

Menurut tim, tidak ada peringatan dari NASCAR. Petugas mengambil kisi-kisi empat jam penuh setelah pemeriksaan sukarela. Knaus mengatakan bahwa sebagian dari masalah mereka berkaitan dengan komunikasi dari NASCAR ke tim.

“Ya, sudah ada dialog.,” kata Knaus. “Seperti yang saya nyatakan, kami mengirimkan suku cadang melalui OEM ke NASCAR, dan kemudian NASCAR memilih penyedia sumber tunggal untuk komponen tersebut. Komponen belum datang seperti yang kami harapkan untuk beberapa OEM sejauh yang saya tahu di garasi, dan pasti semua tim Chevrolet. Jadi kami mulai berdialog dengan mereka pada awal Februari tentang masalah itu.

LEBIH DARI FORBESTim Nascar Belajar Beradaptasi Dengan Masalah Rantai Pasokan Generasi BerikutnyaBy Greg Engle

“Jadi itu kami melalui departemen aerodinamis kami, melalui OEM kami, kembali melalui NASCAR, kembali kepada kami dan kembali melalui OEM kami. Jadi ada sejumlah besar komunikasi yang telah dilakukan. Ini pasti membingungkan. Garis waktunya penasaran, tapi ada di sana.

Menurut Knaus, yang dilakukan tim hanyalah memasang kisi-kisi itu sendiri ke kap mobil Chevrolet mereka dan dia tidak mengerti apa masalahnya dengan itu.

“Ada tes paritas – seperti yang kalian tahu, kami menggunakan paket aerodinamis baru saat kami pergi ke Phoenix (Raceway),” kata Knaus. “Ketika mereka melakukan itu, apa yang OEM lakukan ketika mereka menjalani tes paritas, sesuai panduan NASCAR, adalah memodifikasi kisi-kisi… untuk mendapatkan aliran udara yang benar melalui sana sehingga kami dapat masuk ke dalam kotak aerodinamis yang dibuat NASCAR. Jadi OEM melakukan itu.

“Kami pergi ke Phoenix dengan apa yang dianggap sebagai paket aerodinamis baru – spoiler kecil, perawatan bagian bawah bodi mobil, semua itu. Semua itu menjadi hal yang sama dalam bagaimana mobil diuji agar layak untuk uji paritas.

Ketika NASCAR mengembangkan mobil barunya, salah satu elemennya adalah penghematan biaya bagi tim yang sebagian besar dimungkinkan melalui penggunaan suku cadang bersumber tunggal yang diberikan kepada semua tim. Knaus mengatakan bahwa bagian-bagian bersumber tunggal itu, yang hanya memiliki sedikit kendali, itulah masalahnya.

LEBIH DARI FORBESMobil Generasi Berikutnya Nascar Sejauh Ini Memberikan Apa yang DijanjikanBy Greg Engle

"Sudah dicoba," katanya. “Begini, kita semua melompat ke tempat tidur bersama-sama sejak kita menyalakan mobil Gen-7 ini. Dan itulah hal yang saya pikir kita semua banggakan di garasi, adalah bahwa ada banyak sekali memberi-dan-menerima saat kita mencoba mempelajari cara membalap mobil ini dan bekerja sama.

“Sangat mengecewakan bagi saya bahwa kami duduk dalam situasi ini sekarang dengan komponen yang kami semua sampai pada kesimpulan bahwa itu tidak benar, dan kami semua telah berusaha memperbaikinya karena kami telah melakukan itu dengan bagian lain.”

Dia mengatakan bahwa karena masalah komunikasi, dia merasa bagian-bagian itu mungkin rusak ketika diberikan kepada tim.

"Aku bisa memberitahumu ini," katanya. "Kami memiliki satu set suku cadang baru yang dapat kami tarik dari rak sekarang karena NASCAR dianggap ilegal dan tidak pantas bagi kami untuk balapan."

Dan kurangnya komunikasi pada hari Jumat sebelum Phoenix juga membingungkan katanya.

LEBIH DARI FORBESUpaya Terbaru NASCAR Dalam Meningkatkan Debut Produk On-Track-nya Akhir Pekan IniBy Greg Engle

“Kami tahu ada perhatian di area itu saat kami pertama kali melakukan pemeriksaan teknis,” kata Knaus. “Dan itulah yang benar-benar mengecewakan, sejujurnya, karena kami punya banyak waktu untuk melepaskan bagian-bagian itu dari mobil jika mereka merasa ada yang tidak beres.

“Saya dapat meyakinkan Anda jika kami tahu akan ada jeda empat jam dan kami pikir ada sesuatu yang salah, mereka akan berada di tempat sampah dan dibakar dengan bahan bakar di suatu tempat sehingga tidak ada yang akan melihatnya. Kami tidak tahu bahwa kami akan duduk dalam posisi ini. Jadi sekali lagi, sangat kecewa bahwa kami berada di posisi kami saat ini.”

Mengenai denda, kehilangan poin, dan penangguhan kepala kru mereka, Knaus mengatakan tidak ada satu pun hukuman yang menonjol di atas yang lainnya.

“Ini adalah situasi yang mengerikan, tidak hanya bagi kami, tetapi juga bagi industri, jujur ​​​​saja dengan Anda,” katanya. "Itulah yang paling saya tidak suka - itu jelek, kita seharusnya tidak berada dalam situasi ini dan sangat disayangkan kita berada karena itu tidak membantu siapa pun."

Dia mengatakan itu adalah gambaran yang lebih besar dari apa yang dia katakan sedang terjadi yang paling menonjol.

“Kami sebagai perusahaan, kami sebagai bengkel – setiap tim dimintai pertanggungjawaban untuk mengeluarkan mobil mereka melalui inspeksi dan tampil pada tingkat yang mereka perlukan,” kata Knaus. “Tim dimintai pertanggungjawaban untuk melakukan itu. Tidak ada yang meminta pertanggungjawaban penyedia sumber tunggal pada tingkat yang mereka perlukan untuk memberi kami suku cadang yang kami butuhkan. Sekarang, itu melalui pusat distribusi NASCAR dan proses persetujuan NASCAR untuk mendapatkan suku cadang tersebut dan kami tidak mendapatkan suku cadang yang tepat.