Hershey-Backed Blue Stripes Membuat Produk Kakao Dari Cangkang Dan Semuanya

Daur ulang, semacam alkimia kuliner yang mengubah limbah makanan menjadi emas yang dapat dimakan, adalah salah satu tren lingkungan yang paling menggembirakan dalam Barang Kemasan Konsumen (CPG). Perusahaan makanan yang giat di ruang ini berharap untuk membuat setidaknya penyok kecil dalam masalah besar limbah makanan dengan memanfaatkan produk sampingan dari produksi makanan, serta sisa bagian tanaman dan hewan (pikirkan kulit ikan yang renyah) dan produk yang tidak sempurna. .

Karena Asosiasi Makanan Daur Ulang'Dimulai pada tahun 2019, grup perdagangan tersebut melaporkan bahwa keanggotaannya telah berkembang menjadi 255 produsen makanan, dan perusahaan anggotanya telah mengalihkan hampir satu miliar pon limbah makanan.

Tidak semua makanan daur ulang baru perusahaan menggelitik selera saya tahun ini, tetapi inilah yang menonjol: Blue Stripes Urban Cacao, yang investornya termasuk Hershey Co. Seluruh lini produk startup memulai debutnya di Whole Foods pada Mei 2022 dan perusahaan tersebut menyelesaikan yang pertama, sebagian tahun dalam bisnis dengan penjualan $4.5 juta. Tahun depan, penjualan diproyeksikan menjadi tiga kali lipat, kata CEO Oded Brenner.

Pembuat cokelat biasanya membuang semuanya kecuali gugusan biji kakao (benar-benar biji) yang dibungkus oleh bubur putih. Sekitar 70 persen buah kakao terbuang percuma—artinya pembuat cokelat biasanya membuang sebagian besar ampas buah dan cangkangnya, terlepas dari semua energi dan sumber daya yang diperlukan untuk memproduksinya. Kemudian, pertimbangkan kira-kira dibutuhkan dua-tiga buah kakao untuk membuat satu batang cokelat.

Rahasia kelam produksi cokelat itu benar-benar mengganggu Brenner. Meskipun cokelat telah diproses selama ratusan tahun, kebanyakan orang belum pernah mencicipi buah kakao.“Mereka tidak tahu tentang potensi tersembunyinya yang luar biasa ,” kata pengusaha berantai itu.

Dia mendirikan Max Brenner Chocolate di Israel pada pertengahan 1990-an, bertahan setelah diakuisisi oleh Strauss Group pada tahun 2001 seharga $5 juta. Rantai berkembang secara internasional dengan lebih dari 50 outlet pada puncaknya. Saat masih di sana, dia juga memulai rantai toko roti. Sayangnya, semuanya tidak berakhir dengan baik. Brenner digugat oleh Strauss pada tahun 2012, yang menuduh bahwa rantai toko roti itu melanggar klausul noncompete-nya. Setelah menghabiskan banyak sumber daya untuk pertarungan hukum, dia terpaksa keluar dari perusahaan dan keluar dari industri selama lima tahun.

Kembalinya dia tidak mengecewakan. Pada 2019, Brenner membuka toko baru di Manhattan's Greenwich Village, yang dia dan mitranya beri nama Blue Stripes Cacao Shop. “Kami membuat konsep di mana Anda bisa minum dan makan segala macam hal yang terbuat dari kakao.”

Tokonya berjalan dengan baik, tetapi pada tahun 2020, ketika pandemi Covid-19 menutup bisnis ritel di New York, Brenner mengambil kesempatan untuk berputar dan memikirkan kembali model bisnisnya. “Saya ingin mengucapkan selamat tinggal pada bagian ritel dalam hidup saya dan pindah ke CPG,” jelasnya.

Brenner dan timnya mulai bekerja mengembangkan produk CPG yang memanfaatkan setiap bagian dari buah kakao yang kaya antioksidan dan memanfaatkan sifat makanan supernya. Mereka menekan pulp untuk membuat air kakao; mereka menggiling cangkang menjadi tepung bebas gluten dan mengekstraksi gula kakao dari buah; mereka juga mengubah buah menjadi campuran smoothie.

Mereka bahkan mengarang biji kakao utuh berlapis cokelat yang ditaburi bubuk cangkang dan gula buah kakao, bukan cokelat bubuk. Varietas yang dibuat dengan mentega hazelnut, favorit Brenner, mengemas tiga gram serat dan 11% dari kebutuhan zat besi harian orang dewasa, menurut fakta nutrisi pada kemasannya. Ini juga kaya magnesium dan fosfor, antara lain. Campuran granola dan jejak Blue Stripes yang lezat mendapatkan kerenyahannya dari cangkang yang digiling dan kekenyalannya dari potongan buah kakao kering. Gula kakao digunakan sebagai pemanis.

Mengatakan 'ya'

Liku-liku dalam perjalanan seorang wirausahawan mengandung momen-momen kebetulan murni. Dalam kasus Brenner, keputusan biasa untuk mengirim kotak sampel ke Whole Foods, termasuk seluruh buah kakao untuk efek dramatis, menghasilkan hasil yang tidak terduga.

“Mereka berkata 'kami ingin meluncurkan seluruh lini sekaligus di 550 toko,'” kenang Brenner. "Kami tidak bisa mengatakan tidak untuk ini." Itu berarti meningkatkan dengan cepat, tugas yang menantang, tetapi bukan tidak mungkin.

Setelah Whole Foods diluncurkan pada Mei 2022, jaringan supermarket lainnya, seperti Sprouts dan Kroger, juga menandatangani kesepakatan. Investor Blue Stripes termasuk Hershey Co., yang mengambil saham strategis awal di perusahaan. Hingga saat ini, Blue Stripes telah mengumpulkan sekitar $16 juta dan berusaha untuk mengumpulkan lagi $10 hingga $15 juta dalam waktu dekat.

Produk kakao baru yang didaur ulang sudah dalam pengerjaan. Karena semua makanan Blue Stripes ramah vegan, dia ingin membuat cokelat susu dengan susu oat. Dia juga mengerjakan sebatang kakao utuh dengan tahini — seperti halvah yang dicampur dengan cokelat hitam.

Brenner, yang pernah bercita-cita menjadi seorang novelis sebelum jatuh ke dalam cokelat, mengatakan bahwa kariernya sebagian besar adalah menjadi seorang pendongeng.

“Saya menggunakan makanan sebagai pena saya,” katanya. Bahkan kemasannya yang ceria menceritakan kisah yang mempromosikan misi daur ulangnya dengan gambar gorila dan burung tropis yang penuh warna dan aneh. Selain fokus lingkungannya, Blue Stripes bertujuan membantu petani Ekuador dengan membeli produk langsung dari mereka.

Brenner berharap cerita yang dia ceritakan melalui produk kakaonya akan menginspirasi lebih banyak orang untuk mencoba makanan daur ulang dan merangkul misi tersebut. “Saya melihat banyak di media sosial bahwa orang mendapatkannya. Mereka menggemakan pesan kami dan menggemakan misi kami.”